當漢國的戰爭機器在姬長伯的意誌開始行動，各方將領收到密信，正積極備戰時，遙遠的北方，一場突如其來的風暴，正悄然改變著天下的格局。
燕國，薊都。
這座古老的都城本應因國君的逝去而陷入悲慟與肅穆，然而此刻，空氣中彌漫的卻是硝煙與鐵血的氣息。
燕國王宮之內，燈火通明，甲胄森然的兵士取代了往日的宮娥內侍，他們手持的並非傳統戈矛，而是泛著冷硬金屬光澤的火銃，槍刺雪亮，無聲地宣告著權力的更迭。
禦國四十五載的老燕王，在三日前深夜驟然薨逝，未留下明確傳位詔書。
國喪的鐘聲尚未傳遍全國，一場蓄謀已久的政變便在公子尚及其掌控的“新軍”手中，以雷霆萬鈞之勢爆發了。
公子尚，這位以“慕新學、通器械”聞名的王子，在老燕王病重期間，便已悄然布局。
他掌控的“靖難新軍”雖名義上隸屬國家，實則各級軍官皆由其心腹擔任，糧餉補給也多賴其母族——薊都豪商田氏一門的鼎力支持。
新軍兵士待遇優厚，裝備精良，操練刻苦，對公子尚的個人效忠度，遠高於對那個垂垂老矣的王廷。
宮變之夜，並無月色。
當喪鐘敲響，王宮與太子府同時陷入悲慟與混亂之際，薊都各主要城門、武庫、官署附近，響起了整齊劃一、沉重而冰冷的腳步聲。
靖難新軍士兵們身著燕國特有的白色軍服，肩扛燧發火銃，槍口上的刺刀在零星火把下泛著寒光。
他們沉默地行進，以戰鬥隊形展開，控製了所有交通要道。
真正的突破口在於王宮西門和太子府東側。
西門處，數門仿製西方的六磅野戰炮被騾馬拖拽而至，炮口對準了包銅的厚重宮門。
負責守宮的郎官衛隊大多是世襲貴族子弟，何曾見過此等陣仗？一名衛隊長試圖上前交涉，厲聲嗬斥：“此乃王宮禁地，爾等欲造反耶？”
回答他的，是新軍一名標統冰冷的手勢和短促的命令：“裝填，預備——”
火把點燃了引信，滋滋作響。
“放！”
轟！轟！轟！
震耳欲聾的巨響撕裂了夜的寧靜，橘紅色的炮焰瞬間照亮了士兵們毫無表情的臉。宮門在狂暴的衝擊下木屑紛飛，扭曲變形，轟然洞開。
硝煙彌漫中，郎官衛隊的抵抗意誌如同那扇宮門一般，頃刻瓦解。
有人呆立當場，有人丟盔棄甲，少數試圖拔刀衝上來的，立刻被排槍齊射打成篩子。
太子府那邊的戰鬥更為激烈一些。太子姬伯衍畢竟經營多年，府中養有數百門客死士。
當新軍試圖破門時，遭遇了頑強抵抗。箭矢從牆頭窗內射出，給新軍造成了一些傷亡。
然而，技術的代差難以用勇氣完全彌補。
新軍士兵並不急於強攻，而是以火銃輪番射擊，壓製牆頭火力，同時調來一門輕炮，對準府門連續轟擊。
府門被炸開後，太子死士們揮舞刀劍發起決死衝鋒，卻在新軍嚴密的線列陣型和連綿不絕的排槍下，如同撞上礁石的浪花，紛紛倒地，鮮血染紅了門前的石階
“保護太子！”一聲厲喝，數十名渾身浴血、穿著傳統燕軍甲胄的武士衝破阻攔，殺了進來。
為首者，乃是太子太傅，一位對老燕王和太子忠心耿耿的老將。
“太傅！”姬伯衍絕處逢生，熱淚盈眶。
“殿下快走！老臣拚死為您殺開一條血路！去晉國！找長公主殿下！”老太傅須發皆張，手持長刀，狀若瘋虎，他帶來的死士也個個悍不畏死，一時竟將公子尚的新軍壓製下去。
趁著混亂，姬伯衍在幾名心腹的死命護衛下，換上普通兵士的衣甲，從府邸一處隱秘的側門逃離。
他們不敢走大道，隻能在薊都錯綜複雜的小巷中穿行，身後是追兵的呼喝聲和零星的銃響。
城門口也已戒嚴，但幸運的是，守門將領中仍有心向太子之人，加之公子尚的控製尚未完全滲透到舊軍體係的每一個角落。
在一番緊張的對峙和暗中操作後，一座側門悄然開啟，姬伯衍一行人如同驚弓之鳥，策馬狂奔而出，消失在黎明前的黑暗中。
他們的目標明確——西南方向的晉國。
晉國夫人，乃是老燕王的親妹，太子姬伯衍的親姑姑。
她年輕時遠嫁晉侯，憑借其身份和手腕，在晉國宮廷中頗有影響力。
如今，她是太子所能想到的，唯一可能提供庇護並助其複國的希望所在。
數日後，公子尚在血與火中，於薊都正式宣布繼位。
他頒布的第一道詔令，便是宣布太子姬伯衍為謀害先王、畏罪潛逃的國賊，下令全國通緝。
同時，大肆封賞新軍將領，清洗朝中太子黨羽及反對他的舊貴族，燕國上下，一時噤若寒蟬。
而幾乎在同一時間，狼狽不堪的燕太子姬伯衍，曆經千辛萬苦，終於踏入了晉國的邊境。
數日後，晉國都城，新田。
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晉國夫人姬氏，即燕國長公主，正在自己的宮苑中賞玩初開的秋菊。她年近四旬，風韻猶存，眉宇間帶著王室公主特有的高貴與一絲不易察覺的剛毅。一名心腹侍女匆匆而來，在她耳邊低語幾句。
姬氏手中的金剪“哐當”一聲掉在地上。她臉色瞬間煞白，身體晃了晃，幾乎站立不穩。
“兄長……伯衍……”她喃喃自語，眼中迅速積聚起巨大的悲痛和難以置信的憤怒，“公子尚！安敢如此！”
她強壓下翻騰的氣血，立刻下令：“緊閉宮門，加派人手護衛！速去打聽太子……我侄兒伯衍的消息！活要見人，死……不！他必須活著！”
當衣衫襤褸、滿麵風塵、如同乞丐般的姬伯衍被秘密引入她的宮中，跪倒在她麵前，泣不成聲地陳述薊都慘變時，姬氏再也忍不住，抱住侄兒，姑侄二人抱頭痛哭。
“逆賊！逆賊！”姬氏鳳目含煞，聲音因極致的憤怒而顫抖，“火器弑父，炮轟宮闈，追殺儲君……此等行徑，天人共戮！我姬氏江山，豈容此等豺狼竊據！”
痛哭之後，是極致的冷靜。姬氏深知，此刻悲痛無用，唯有行動才能挽回一切。她立刻為姬伯衍安排最好的醫官診治，沐浴更衣，同時，她的腦子飛速運轉，思考著如何說服晉侯。