就在漢國新政如火如荼地推行，鄭陳之地表麵逐漸歸於平靜之時，暗地裡的逆流卻從未停止湧動。
新政觸及了舊貴族的根本利益，清丈土地讓他們隱匿的田產暴露無遺，廢除私兵和世卿世祿製剝奪了他們的權勢，而“法不阿貴”的漢律更讓他們失去了往日的司法特權。
怨恨在暗處滋生，如同地底湧動的岩漿，尋找著噴發的裂口。
許城，這座鄭國舊都，鄭國宗廟雖已按照漢國禮製遷往新鄭，但此地仍是鄭國宗室和老牌貴族勢力盤根錯節之地。
城中的青石街道仿佛還浸染著舊日的榮光，許多深宅大院裡，依舊供奉著鄭國的先祖牌位。
對新政的抵觸情緒，在這裡最為強烈，如同陳年的酒，愈發醇厚而危險。
公子蘭，這位鄭侯的庶出幼子，年不過二十，麵容尚帶稚氣，眉宇間卻凝結著與年齡不符的陰鬱和國仇家恨。
新鄭城破時，他正在城外狩獵，在忠心老仆的拚死掩護下，僥幸逃脫，如同喪家之犬般隱匿於許城。
他藏身的地點，是原鄭國下大夫公孫忌的一處隱秘彆院。
公孫忌家族在鄭國經營數代，封邑廣闊，門客眾多。
新政之下，他雖靠著獻出部分田產和積極配合清丈，保住了大部分家業，甚至還得了個“鄉嗇夫”的虛銜，但失去對封邑的絕對控製權和司法權，如同被拔去了爪牙的老虎，內心充滿了屈辱和憤懣。
一個飄著細雨的夜晚，公孫忌彆院的地下密室內，燈火搖曳。
公子蘭撫摸著腰間一枚刻有鄭國玄鳥紋的玉佩，眼神空洞。
公孫忌則在一旁咬牙切齒地低語：“公子，漢人欺人太甚！那新來的漢國縣令，竟敢當眾斥責我治理鄉裡‘不合漢法’，還要將我封邑內的訟案收歸縣衙審理！長此以往，我等與平民何異？”
就在這時，密室的門被無聲地推開，一個身影如同融入陰影般滑了進來。
此人一身商賈打扮，麵容普通，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，正是楚國細作首領“影梟”。
他真實姓名無人知曉，隻知他負責楚國在中原北部的一切諜報與破壞活動。
“公子，公孫大夫，”影梟的聲音低沉而沙啞，帶著一種不容置疑的冷靜，“郢都來了密令。漢國吞並鄭陳，其勢已威脅我楚國北境安危。王上決意，不能坐視其安穩消化此地。我們需要一場大火，從漢國的心腹之地燒起來。”
公子蘭猛地抬頭，眼中燃起希望的火苗：“影梟先生！楚國願意助我複國？”
影梟微微頷首：“正是。漢軍主力被褒英、呂熊部署於陳楚邊境，衛宛雖在新鄭，但其兵力分散於各地維穩。許城乃鄭國舊都，人心思鄭。隻要公子振臂一呼，以您鄭國公子的身份，加上公孫大夫等忠義之士的助力，裡應外合，拿下許城，光複鄭國第一片土地，並非難事。屆時，我大楚必在邊境策應，讓漢國首尾難顧！”
公孫忌聞言，呼吸也變得粗重起來，複國的誘惑與對漢國的怨恨交織在一起。“影梟先生所言極是！許城內外，我能聯絡到的舊部、門客、私兵，湊齊千餘人不成問題！城內負責巡防的隊率，也有我的人！”
“好！”公子蘭激動地站起身，蒼白的臉上泛起紅暈，“具體該如何行事？”
影梟走到一張簡陋的許城地圖前，手指點在上麵：“三日後，是漢國所謂的‘勸農日’，縣令及主要漢吏會出城巡視春耕，城防相對鬆懈。我們的人會在子時動手，先控製西門，放出信號。公孫大夫的人馬見到信號，便從城外殺入，直取縣衙和武庫。我會親自帶人解決掉漢軍駐紮在城東兵營的軍官，製造混亂。公子您則坐鎮此地，一旦城破，即刻前往縣衙，宣布光複鄭國！”
他們甚至細節到了口號和旗幟——口號是“驅除漢寇，光複大鄭”，旗幟則是一麵連夜趕製的鄭國玄鳥旗。密謀在雨夜中敲定，陰謀的網悄然撒開。
然而，他們低估了漢國新政體係中，那無孔不入的信息收集能力和基層控製力。新政的核心是“編戶齊民”，將每一個人、每一寸土地都納入國家管理。
公孫忌封邑內，雖然漢國派駐的官吏不多，但那位新上任的亭長陳胥，卻是個心細如發之人。
他本是鄭國破落士人，精通律算，因才能被漢國選拔為亭長，對改變自身命運的新政充滿感激。
陳胥注意到有治下百姓反應，近日公孫忌彆院進出的人員明顯增多，且多是陌生麵孔，雖作商旅打扮，但舉止間頗有行伍之氣。
同時，鄉裡市集上糧食和傷藥的采購量也異常增加。
他不動聲色，假借核查戶籍之名，走訪了幾戶依附於公孫忌的農戶，隱約探聽到“要有大事發生”、“公子回來了”之類的流言。
“公子？大事？”陳胥心頭一跳，立刻意識到問題的嚴重性。
他沒有驚動任何人，連夜寫好密報，封上火漆，交給了自己絕對信任的、同樣由漢國委任的驛卒，通過新設立的緊急軍情通道，直送郡守府。
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潁川郡守接到密報，駭然失色，許城若亂，整個鄭地都可能震動。
他一邊下令許城縣令加強戒備，但暫不打草驚蛇，一邊立刻以八百裡加急，將消息分彆送往新鄭和正在鄰郡巡視的衛宛處。
衛宛接到密報時，正在視察一處新開墾的荒地。
他展開絹書，目光迅速掃過，臉色瞬間沉靜如水，唯有眸中閃過一絲冰冷的寒芒。他放下手中的農具，對隨行的官員簡單交代幾句，便大步走向自己的戰馬。
“親衛隊集合！傳令，調撥一千輕騎，人銜枚，馬裹蹄，帶足三日乾糧，即刻隨我出發！”他的命令簡潔而有力，帶著不容置疑的殺伐之氣。
他深知兵貴神速，許城距離不遠，必須以最快速度撲滅這場尚未燃起的烈火。
一千精銳騎兵，如同暗夜中的利箭，離開了巡視隊伍，消失在蒼茫的暮色中。
衛宛一馬當先，玄色披風在身後獵獵作響。
他沒有選擇官道，而是沿著商旅小道疾馳，最大限度地避開耳目。
馬蹄包裹著厚布，敲打在泥土路上，隻發出沉悶的噗噗聲。
士兵們沉默不語，隻有鎧甲偶爾碰撞的輕響，和戰馬粗重的喘息聲，交織成一支肅殺的夜行曲。
與此同時，在新鄭的衛宛副將也接到了警報，立刻下令封鎖通往許城的要道，加強新鄭城防，並派出斥候密切關注許城方向動靜。
一張無形的大網，開始向許城收緊。
子夜將至，許城內外，陰謀的氣息幾乎凝成了實質。
公子蘭在密室裡來回踱步，手心全是冷汗，既興奮又恐懼。公孫忌已經悄悄出城，去集結他的私兵門客。
影梟則如同真正的夜梟，潛伏在城東兵營附近的陰影裡，身後是數十名眼神凶悍的楚國死士。
就在影梟即將發出行動信號的前一刻，異變陡生！