時值農曆五月，驕陽熔金鑠石。
就連戈矛鐵甲都烙得發燙。萬裡碧空如淬火青銅，唯有幾縷殘雲蜷縮天際，像是被戰鼓聲驚散的孤魂。
黃土夯築的郿塢城堞上，旌旗在熱浪中翻卷出焦渴的血色。
郿塢城外，數千將士肅然而立，陣列整齊，殺氣騰騰。城頭之上，數百精銳披堅執銳，夷然不懼，視死如歸。
大風吹過，塵土飛揚；旌旗招展，烈烈作響。
劍拔弩張，肅殺之氣充斥四野！
……
“高順將軍，立即打開塢堡之門，本將要進堡！”
皇甫嵩胯下青驄馬躁動地刨著蹄鐵，鑲金錯銀的劍鞘在烈日下晃出刺目寒光。這位三朝老將刻意揚起布滿溝壑的脖頸，讓象征征西將軍的赤幘在風中獵獵——那是八年前討伐黃巾時天子親賜的榮耀。
高順站在堡門樓上，玄色兜鍪壓得很低，隻露出棱角分明的下頜。刀柄纏著的麻布早被汗水浸透，卻仍緊貼著掌心紋路。
當他開口時，聲線如同鐵砧相擊：“未得軍令，寸步難讓。”
皇甫嵩聞言，怒氣衝天，大聲喝斥：“本將乃是天子欽封的征西將軍，你一個小小校尉，竟敢以下犯上，阻我兵鋒，抗命不遵？！”
“讓你失望了！”
高順冷笑道：“我雖是小小校尉，卻非你征西將軍麾下。高某乃鎮北將軍帳下部將，隻會聽命於王通將軍一人。”
“真是冥頑不靈！”
皇甫嵩大怒：“你堡內僅數百守軍，信不信本將揮軍攻堡，將爾等儘數斬殺，玉石俱焚！”
“你可以試試！”
高順也怒道：“汝若揮軍攻堡，高某必會死戰。若是戰死，吾家將軍必會為我報仇，取你老匹夫狗命！”
聽到高順提起王通，皇甫嵩的囂張氣焰為之一滯。
王通現在驍勇善戰之名傳遍天下，皇甫嵩縱然是天下名將，對王通也是心懷幾分忌憚。
但旋即一想，王通在關中地區僅有5000人馬，此前與樊稠一戰雖勝，也必有傷亡。留下陷陣營守堡之後，用來追殺董旻的軍隊恐怕隻有3000餘人。
那董旻手中至少還有5000精兵，又有李儒這樣的智者出謀劃策，王通輕兵追敵，大概率會中埋伏。
就算不中埋伏，與董旻的5000精兵一場廝殺，又還能剩下多少兵力？
想到這裡，便又有了底氣。
正想下令進攻，不過，卻聽其子皇甫堅壽道：“父親，我聽說高順的陷陣營戰力極強，咱們強攻塢堡，必會傷亡頗重。依孩兒之見，既然威逼不成，不如先以利誘之？”
皇甫嵩聞言，臉色數變。
片刻之後，就換出一副笑臉，爽朗地放聲大笑道：“人言高順將軍乃是一員良將，今日一見，果然不假。本將方才所言，乃是故意相試，還請高將軍不要放在心上。
如此良將，卻不受朝廷重用，實為憾事。待本將回到長安，必向天子舉奏，表高順將軍為橫野將軍，封關內侯。”
城上的高順聞言，臉上的神色也緩和了下來，放下手中的戰刀，向皇甫嵩拱了拱手道：“多謝老將軍厚愛，晚輩愧不敢當。”
皇甫嵩見狀，心中暗喜。
又接著說道：“高將軍驍勇善戰，老夫為國薦才自是當仁不讓。隻是……老夫奉天子之命，欲進郿塢搜捕董賊餘孽，還請高將軍將堡門打開。”
“董卓餘黨已逃，我家將軍在追殺。”
“其餘黨雖逃，堡內猶有董賊及其餘黨為禍罪證，”
“董賊居所已被李儒放火燒毀，並無罪證留存。”
“還是要親自查看一番，老夫才會放心。若高將軍能為老夫略開方便之門，老夫願以黃金萬兩，美女百名相謝。”
高順聞言，義正嚴辭地拒絕道：“休要多言，若想進堡，須得等待鎮北將軍歸來之後。否則，就得先從本將的屍體上踏過去才行！”
死活不讓。
油鹽不進。
皇甫嵩再也忍不住，勃然大怒道：“好你個高順，一個小小校尉，竟敢如此無禮！待本將攻破塢堡，必將你梟首示眾。”
“老匹夫，汝不妨試試！”高順拔刀在手，厲聲嗬斥。
……
皇甫嵩很是無奈。
不管怎麼勸說，這高順就是不上道！
此時，其子皇甫堅壽又獻計道：“威逼利誘高順不成，可改為威逼利誘其麾下將士。”
皇甫嵩聞言，覺得很有道理。便又對著城頭大喊道：