楊天宇率領786團轉戰敵後近兩個月，先是策應國軍反攻綏遠，後又參加敵後反掃蕩戰役，立下了汗馬功勞。當786團撤退到清水河縣後，李宏命令他們就地休整兩日，隨後立刻返回河曲，參加司令部為他們準備的慶功大會。
6月18日，楊天宇率軍順利返回河曲縣。李宏得知消息後，提前出城十裡相迎，歡迎凱旋的戰士們回家。
楊天宇老遠就看到李宏朝他們走來，連忙上前，敬了一個禮，大聲彙報：“報告旅長，786團團長楊天宇向您報到。”
李宏笑嗬嗬地捶了他胸口一下，誇讚道：“好小子，這兩個月表現不錯，如今也算是成為獨當一麵的將領了。”
楊天宇卻一臉謙虛地說：“旅長，這是弟兄們信任我，打鬼子用命，再加上平日裡您對我的教導，我們才能有如此成績，我不敢居功。”
李宏見狀，笑的更加滿意，說：“不錯，懂得謙虛，知道愛護部下，看來這兩個月你進步了很多啊。不過你也不必妄自菲薄，你的進步我是看在眼裡，我誇你那也是句句屬實。好了，不扯那麼多了，走，帶著弟兄們跟我回城，讓老百姓都看看我們的抗日英雄。”
於是，李宏和楊天宇在前麵帶路，786團的戰士們在後麵緊緊相隨，浩浩蕩蕩地從東門進城，在城裡走了一圈。
縣城裡，得知戰士們凱旋歸來，老百姓紛紛上街歡迎，歡呼聲一浪高過一浪，綿延不絕。街上道路兩旁站滿了百姓，看著戰士們風塵仆仆，精神抖擻的樣子，稱讚不已。甚至有不少百姓拿出家裡的食物，趁著戰士們路過，強行塞給戰士們。
對於這一幕，李宏並未阻止，這正是他夢寐以求想看到的軍民和諧的畫麵。於是進城前李宏就下達了命令，若是有老百姓強行給塞食物或者其他物品，所有戰士必須掏出身上的錢或者值錢的物件回贈老百姓，堅決不白拿老百姓任何東西。
隊伍前麵，縣政府組織了幾十名百姓扭著秧歌，敲著鑼鼓，將氣氛一下子活躍起來。
回到軍營後，已經是上午十一點，李宏先是命令部隊解散休息一個小時，隨後便帶著楊天宇、劉小偉二人來到了炊事班。
一進炊事班，劉小偉率先興奮地叫起來，詢問李宏：“旅長，我似乎是聞到了紅燒肉的味兒，難道今兒個我們要吃紅燒肉嗎？”
李宏看著從一開始就跟著自己的這位老部下，笑嗬嗬地說：“紅燒肉怎麼夠？今天中午還有燉羊肉，羊肉湯，管飽管夠，你可以敞開了造。”
劉小偉聽後，立馬高興的像過年似的，大叫道：“太好了，這過年都不一定能吃上這麼好的飯菜，今兒我一定要放開了吃。旅長，你是不知道，這兩個月我們彆說是吃頓好的了，部隊連續轉戰，能吃口熱飯那都是非常不容易，很多時候都是啃著沾著沙子的燒餅，一口下去，沙子咬的咯咯作響，彆提多難受了。”
李宏好奇地問道：“不對呀，我不是給你們補充了不少糧食嗎，怎麼你們還吃飯都如此艱難？”
這時楊天宇接過話，回答道：“旅長，這是我的決定，敵後的老百姓太苦了，我們遇到不少村子，老百姓糧食全被鬼子偽軍搶走，連活命的口糧都不給留。我無法看著老百姓活活餓死，於是就擅自作主，把部隊的糧食大部分留給了老百姓。再加上我們一路上不斷轉戰各地，敵人追得很緊，我們也沒有機會做飯，因此吃口熱飯就成了弟兄們的渴望。”
李宏聽後，腦海裡浮現出戰士們一邊咬著夾雜著沙子的麵餅，一邊不斷在敵後穿插的畫麵。他非常能體會到戰士們的不容易，敵後作戰一不留神就會被敵人纏上，隨時都有全軍覆沒的危險。李宏語氣溫和地說：“天宇，沒事，如今弟兄們都回來了，可以吃上好的了。你在敵後的做法我很支持，老百姓是我們的衣食父母，我們打仗就是為了他們。我們要記住他們眼下遭遇的苦難，發奮圖強，努力提升實力，爭取早日打跑鬼子，救百姓脫離苦海。”
中午，786團的戰士們看到炊事班抬上來的一桶桶美食，眼睛都放光了。但是在楊天宇嚴厲治軍之下，沒有一個人上前爭搶，全都老老實實的排隊打飯，秩序井然。李宏看到這一幕後，直誇楊天宇治軍有方。
午飯過後，便是李宏為786團特意準備的慶功大會。為此，李宏特意請來了戲班子為戰士們慰問演出，並且讓新成立的文工團也登台表演。李宏還親自根據自己代縣保衛戰編寫了一個話劇，由文工團熱情出演，取得了很好的效果，不少老兵都被再次代入當初那一仗的回憶中，尤其是英雄九連以血肉之軀拚死阻擊日軍裝甲車，更是讓所有人潸然淚下。
慶功大會上，李宏不僅表揚了786團，更是著重誇讚了1連、4連等這一次表現優秀的連隊，並親自為全團30名戰功卓越的戰士頒發獎金。由於4連在這一仗中損失慘重，全連幾乎全軍覆沒，李宏當著全團的麵，正式宣布重建4連，並授予4連“英雄連”榮譽軍旗。此舉徹底鼓舞了戰士們的軍心士氣，不少士兵羨慕的同時更是暗暗發誓，自己的連隊也要拿到榮譽軍旗。
慶功大會一直開到了太陽下山，當李宏離開的時候，軍營裡還依舊洋溢著喜氣洋洋的氣氛。由於李宏為了緩解戰士們的心理壓力，因此並未宣布軍營戒嚴，甚至允許戰士們向上級報備後可以結伴上街。於是晚飯後，街上以及附近農村都出現了不少786團的戰士們，有的上街購物，有的離家近直接回家看家人，也有的去醫院看望受傷戰友……
這一晚，是勝利的一晚，整個河曲縣都洋溢著勝利的喜悅。
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