太原城，日軍第一軍司令部內，司令官梅津美治郎正在盯著牆上掛著的巨大的山西地圖。
放眼整個山西，眼下日軍已經占領了大部分地區。晉綏軍被趕到了晉西，依靠孤零零的幾個縣勉力支撐。中央軍、陝軍等部隊雖然進入了中條山，一時之間憑險固守，可目前晉西南的戰事總體上還是日軍占領上風。晉東南地區的九路圍攻雖然沒能達成消滅八路軍的目的，但是這裡的大部分地區被日軍控製，眼下隻需進行肅清、治安作戰。梅津美治郎滿意地看著地圖上擴大的日占區，不由得感到一陣意氣風發。
“報告司令官，獨立第3混成旅團旅團長佐佐木到一向您報到。”一名長相剛毅，麵部透露著狠厲的中年陸軍中將走進來大聲說道。
梅津美治郎聽到聲音後，轉過身來看著佐佐木到一，緊繃的臉龐露出一絲笑容，說：“佐佐木君，看到你真是令我高興。”
隨後，梅津美治郎將佐佐木到一叫到地圖麵前，問：“佐佐木君，這是最新的山西作戰地圖，上麵清楚的表明了敵我雙方態勢，你從中可有看出什麼不妥？”
佐佐木到一仔細端詳了半天地圖，卻一臉疑惑地說：“司令官閣下，請恕卑職眼拙，這份地圖是最新繪製，上麵很清楚的表明了敵我占領區域和戰略態勢，並沒有什麼錯誤。”
梅津美治郎麵色似笑非笑，語氣冷酷地說：“是嗎？可這個地圖上卻出現了一個我十分討厭的地方。”說著，梅津美治郎的手指落在了晉西北的位置上。
佐佐木到一見此情形，有些不確定地問：“司令官的意思是要對晉西北大舉用兵嗎？”
梅津美治郎點頭，收回手，看著佐佐木到一，說：“不錯，佐佐木君，我確實打算對晉西北用兵。”
佐佐木到一有些擔憂地問：“司令官，眼下我軍在晉南和支那軍正在激戰，中條山戰事正處於關鍵時刻，此時大規模進攻晉西北，時機太早，會不會影響晉南戰事？”
梅津美治郎卻對晉南中條山的中央軍、陝軍不屑一顧，一臉輕蔑地說：“佐佐木君，你過於擔憂了。晉南的支那軍現在就和喪家之犬一樣，若非中條山地形不利於帝國軍隊，他們早就被帝國軍隊趕下黃河喂魚了。眼下的晉南可以說大局已定，支那軍已經翻不起什麼風浪來，但是晉西北不一樣。這裡不僅盤踞著多次偷襲我大日本皇軍的八路軍120師所部，更有令我皇軍兩次蒙羞支那軍李宏部。這都是皇軍死敵，沒有招降可能，必須要消滅。”
話說到這裡，梅津美治郎的眼神中充滿了狠厲。
佐佐木到一這下明白了梅津美治郎叫自己來的目的，於是主動開口道：“司令官，既然是皇軍死敵，佐佐木願效犬馬之勞，替司令官掃清敵人，將大日本皇軍的軍旗插到晉西北，讓皇軍軍威布滿晉西北每一寸土地。”
梅津美治郎聽後，非常滿意，誇讚道：“喲西，佐佐木君不愧是威震南京的帝國勇士，這一次我要你拿出昔日在南京的威風，為帝國蕩平晉西北。”
佐佐木到一一聽這話，立馬渾身熱血沸騰，當即站直身子，大聲說道：“請司令官放心，佐佐木一定不辜負司令官厚望。”
梅津美治郎隨即又說：“佐佐木君，這一戰我能動用的隻有你的獨立第3混成旅團，109師團需要警戒晉西以及太原周邊大片地區，無力配合你，其他各部也都有任務，你切記一定要謹慎用兵。”
佐佐木到一聽到隻有自己一支部隊進攻晉西北，愣了一下，隨即說道：“司令官，我的獨立第3混成旅團隻有5000人，兵力有些單薄。為了確保此戰勝利，我希望您調集皇協軍負責我部的後方，並接管駐防我軍沿途占領的據點、縣城。”
梅津美治郎沉思片刻，同意了這個要求，說：“佐佐木君，我同意你的要求，並且為了加強你部火力，我再額外給你配屬一個野炮中隊。”
佐佐木到一聽後信心大增，當場立下誓言，揚言要將李宏人頭獻給梅津美治郎當作禮物。
獨立第3混成旅團是今年3月編成的部隊，全軍下轄5個獨立步兵大隊和旅團直屬炮兵隊、輜重隊、通信隊，總兵力5000人左右。每個獨立步兵大隊下轄3個步兵中隊和1個機槍中隊、1個炮兵小隊，人數810人。旅團直屬炮兵隊下轄2個山炮中隊和1個野炮中隊，裝備8門75毫米九四式山炮和4門75毫米九五式野炮。
日軍調兵遣將的動作很快就被國軍和八路軍等各方勢力察覺，二戰區長官部更是向山西境內各地國軍全都發去電報，要求他們提高警惕，提防日軍偷襲。
河曲縣保衛處，蘇國生也收到了在太原潛伏的馬國成傳來的情報，上麵清楚地記錄了日軍調動情況。蘇國生不敢耽擱，立刻來到衛戍司令部向李宏彙報。
李宏接過情報，看完後問：“蘇處長，你怎麼看鬼子的大規模調動？”
蘇國生想了想，說：“司令，我我對於打仗並不怎麼精通，但我有一個不好的預感，這次鬼子大規模調動，很有可能是衝著我們來的。”
李宏聽後，卻覺得可能性不大，說：“蘇處長，我倒是覺得鬼子衝我們來的可能性不大。先不說此時鬼子重心都在晉南中條山一帶，根本無法抽調大批兵力，就是鬼子想要進攻我們，中間也得先經過八路軍的防區，區區一個旅團，兵力太單薄了。”
不怪李宏這麼想，太原日軍要想進攻晉西北，中間隔著八路軍120師的根據地，一個旅團確實有些孤軍深入。
然而事實很快就打了李宏一記耳光。8月16日，日軍悄無聲息地從婁煩縣出發，以迅雷不及掩耳之勢於17日上午占領了嵐縣，全殲守城的中國軍隊。
17日下午，簡單休整後的日軍迅速北上，兵鋒直指岢嵐縣。時隔數月，晉西北再次燃起狼煙。
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