阪田南下的消息很快就傳到了楊天宇耳朵裡，楊天宇立刻召集全軍連及連以上軍官參加作戰會議，商討迎敵之策。
會議室內，眾人議論紛紛。誰都知道，阪田這次挨了罵，必定憋著滿腹怒火，進攻必然是前所未有的瘋狂。
參會的軍官們，有的主張撤退，留下一座空城給阪田。有的主張堅守，利用地形節節抵抗，消耗阪田，最終集中兵力，一舉殲滅鬼子。更有甚者直接提出進攻，主動出擊，沿途設伏一舉打垮阪田。
三種方案互相爭論不下。
在楊天宇看來，直接放棄不妥，既會挫傷部隊士氣，又會打擊老百姓對我軍的信心。主動出擊更是扯淡，那跟找死沒什麼區彆，現在的東進縱隊還不具備和鬼子決戰的實力。
經過和米政軍、衛昌俊兩人交換意見後，楊天宇最終決定在忻口和鬼子好好打一仗，利用地形優勢給予鬼子重創後撤出忻縣。
如此一來，既能打擊敵人，也能不降低老百姓抗日熱情，更不會對東進縱隊失去信心。
不過為了牽製阪田，分散阪田的兵力，楊天宇立刻電令二、三兩個營及其根據地部隊向寧武、繁峙發起進攻，以雙刃之勢絞殺阪田兩翼。
3月15日，阪田從代縣陽明堡鎮南下。
同一天，繁峙、寧武兩地鬼子遭到東進縱隊二、三營猛烈進攻，損失慘重，不得不向阪田求援。
阪田無奈之下，隻得徹底放棄圍剿楊天宇的計劃，分彆調兵前往兩縣支援。
南下之前，為了恢複鬼子在代縣、崞縣等地的統治體係，阪田留下大量偽軍，配合鬼子駐軍，重建據點炮樓。
忻縣，楊天宇以東進縱隊司令部的名義發布忻縣撤離令，號召不願待在淪陷區的百姓向敵後根據地撤離，以避免遭到鬼子屠殺報複。
忻縣撤退的同時，楊天宇指揮司令部直屬隊和一營，開赴忻口，修築防線，準備迎戰南下的阪田。
3月17日，在東進縱隊前出部隊沿途不斷襲擾下，阪田硬著頭皮，忍著傷亡，終於抵達了原平以南的西泥河。
西泥河以南，就是楊天宇設下的第一道防線。
打頭陣的是司令部直屬隊一連範天順部，為了提振全軍士氣，楊天宇責令一連務必要痛擊敵人，為全軍打出一個開門紅。
阪田的先頭部隊一個中隊攜偽軍一個營，警惕十足地從北麵開來。
沒多久，鬼子就踏進了範天順的伏擊範圍之內。
範天順當機立斷，果斷下令一連火力全開。
戰士們迅速按下起爆器，頓時公路上烈焰衝天，一團團巨大的火球拔地而起，事先埋設的地雷一齊被引爆。
鬼子儘管警惕十足，反應很快，然而麵對數量密集的地雷爆炸，依舊還是有大量鬼子來不及躲避，被炸得血肉模糊，人仰馬翻。
“敵襲，快快滴反擊。”
鬼子中隊長抽出軍刀，奮力揮舞咆哮著。
周圍的鬼子兵在中隊長指揮下迅速恢複了秩序，隨即就對一連陣地發起衝鋒。
“突刺給給！”
上百名鬼子、偽軍哇哇亂叫，挺著槍，如同野獸般撲向一連陣地。