李宏拉著李渝來到司令部外麵無人處，表情凝重地問：“李兄，聽說昨晚上你們遭遇了一股騎兵襲擊，這是怎麼回事？”
李渝見李宏如此模樣，立馬明白這其中可能有隱情，於是一字一句地將昨晚上遇襲的全過程描述了一遍。
李宏聽後，眉頭緊鎖，問：“李兄，在這個過程中，民運隊裡有沒有什麼異常現象，或者說有沒有什麼可疑人員？”
李渝努力回想，片刻後搖搖頭，說：“沒有，民運隊雖說經曆一些最初慌亂，但他們是百姓，這很正常。不瞞你說，一開始我也嚇到了。不過後來民運隊在我的指揮下，沒有人作亂，我看不出來有誰不正常。”
“看樣子，從李渝這裡得不到什麼有用的消息了。”李宏心裡想著，緊接著說道：“李兄，民運隊的路線一直都是隻有你、我、鄧龍和老羅知道，按理說遭遇襲擊的可能性極低。
可從昨晚上的情況來看，我懷疑有可能民運隊裡有敵人特工。李兄，接下來返回的路上你多注意一點，留意一下隊伍中的人員。為了安全起見，我會派一個騎兵連護送你們到黃河渡口。”
李渝清楚此事的重要性，當即同意了李宏的要求。
上午十點，日軍出動24架九七式戰鬥機、12架九七式重型轟炸機從集寧機場起飛，與空軍第四路軍第九大隊第37中隊在沙溝以東20公裡處遭遇，雙方隨即爆發空戰。
雙方激戰20分鐘，日軍飛機被擊落14架、擊傷3架，日軍轟炸機群強行投彈，炸死炸傷786團數十人，摧毀一處迫擊炮陣地。
空軍第四路軍被擊傷4架，一架在返回河曲機場降落時起落架折斷，導致飛行員頭部撞擊出血昏迷。
中午時分，日軍飛機兵分兩路，以24架九七式偵察機，在12架九七式戰鬥機護航下支援沙溝日軍，另以36架飛機低空突防，空襲河曲。
空軍第四路軍針鋒相對，同樣兵分兩路，以36、37中隊攔截沙溝敵機群，另集中38、39、40、41中隊迎戰空襲河曲的敵機群。
兩路日軍機群全部被成功攔截，空戰持續半小時，擊落擊傷日機21架，空軍第四路軍損失飛機3架。
沙溝，司令部內，李宏看著空軍和情報處發來的電報，震驚不已。
他沒想到，日軍竟然會為了一個騎兵旅團如此的不顧一切，居然在明知不敵的情況下，出動大機群增援。
隨即，李宏撥通了空軍第四路軍司令部的電話，問：“劉司令，關於敵人航空兵團主力大舉出動，空軍這邊有什麼計劃？”
空軍第四路軍司令劉銘樞興奮地說：“司令，這是個大好機會，前番鬼子航空兵團躲著不出戰，我們想要重創甚至全殲他們很難。但現在他們送上門，我們正好可以和他們展開大機群決戰，一舉摧毀敵航空兵團主力。”
李宏同意了他的意見，說：“好，劉司令，我同意你的想法，但有一條，務必要儘可能減少我們飛行員的損失。”
掛斷電話後，李宏向全軍發布了防空命令。
沙溝戰場上，雖然各團的攻擊仍在持續，但是相對之前，攻擊力度有所下降，戰局進入膠著狀態。
北平，華北方麵軍司令部。
杉山元看著戰報上觸目驚心的傷亡數字，瞪大了眼睛，難以置信地問：“怎麼會？怎麼會損失這麼大？”
戰報上正是航空兵團出擊的傷亡損失情況。短短一天，航空兵團就和空軍第四路軍爆發4次空戰，損失各式飛機近60架，飛行員陣亡80多人。
多田駿臉色鐵青，說：“司令官，戰報已經詳細核實，確認無誤。我們的飛機性能不如支那空軍，帝國勇士們即便靠著滿腔血勇，也無法彌補敵我飛機性能的巨大差距。”
杉山元臉色陰沉的仿佛能滴出水來，久久沉默不語。
他很清楚，這一仗之後，華北地區的製空權將會落入中國空軍手裡，短時間內怕是無法恢複元氣。
思慮再三，最終杉山元鼓起勇氣，說：“多田君，給大本營發電吧，請求他們向海軍求援，調撥一批航空兵支援我們。另外督促大本營加快新式飛機的研發，以確保我們的製空權。”
多田駿大驚失色，連忙說：“司令官，不可呀，我們陸軍怎麼能向海軍求援呢？這樣豈不是讓海軍更加嘲笑我們？”
杉山元厲聲反問：“多田君，那你有什麼辦法可以快速恢複航空兵團元氣嗎？”
多田駿啞口無言，良久之後，沉聲道：“司令官，可這樣一來，我們陸軍在海軍麵前豈不是大失顏麵？”
杉山元無奈地說：“那又有什麼辦法呢？這一戰航空兵團注定要元氣大傷，陸軍想要將航空兵團恢複實力，必然要花費不少時間，難道這段時間就要讓支那空軍肆意轟炸我們嗎？若是因此誤了帝國聖戰，你我都將是帝國的罪人。為了帝國聖戰，些許屈辱算不得什麼。”
多田駿見狀，苦澀地說：“可如此一來，我們就要麵對大本營的怒火，司令官，你做好準備了嗎？”
杉山元毅然決然地說：“我既然敢這麼做，自然已經想清楚了後果，我願意一力承擔。”
話說到這份上，多田駿也不再勸說，而是斬釘截鐵地說：“司令官，您有如此擔當，著實令人敬佩。我多田駿也不是個膽小懦弱的人，作為華北方麵軍參謀長，我願意和司令官一同承擔大本營的怒火，進退與共。”
一封電報很快就從北平發出，跨越大洋，在東京日軍大本營引起了一場軒然大波。
另一邊，李宏發起的戰略反攻也引起了各方勢力的關注，並引起了第二戰區長官部和第八戰區長官部的一場震動。
其中，第二戰區長官部更是發電質問李宏，為何發動如此大規模反攻不向上麵彙報，惹得李宏當場爆了粗口。
好在衛總司令發來電報，告訴李宏，讓他不惜一切代價打贏此戰，務必包圍圈內的日軍，至於上麵壓力，則由他來扛。
沒多久，軍委會發來電報，命令李宏務必全殲日軍騎兵第一旅團，揚國府軍威。
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