洛陽，皇宮深處。
漢靈帝劉宏斜倚在軟榻上，手裡把玩著一塊沉甸甸、黃澄澄的金錠，臉上的慵懶與蒼白被一種滿足的紅暈所取代。
身前的案幾上，攤開著一份來自北疆的奏折，旁邊還堆放著一小堆同樣誘人的金塊，正是陸恒派人快馬加鞭送抵京師的一萬兩黃金。
“哈哈！好！好啊！”劉宏掂量著金錠，發出愉悅的笑聲，“陸恒這小子，還算識相！知道孝敬朕！”
錢貨兩訖的感覺，總是讓人舒暢。先前那點對陸恒擁兵自重的恐懼和猜忌，在這一萬兩黃金的光芒下，似乎消散了大半。
畢竟，真要是有反心，誰還會傻乎乎地往洛陽送錢？
中常侍張讓侍立一旁，見皇帝高興，連忙湊上前，臉上堆滿了諂媚的笑容：“陛下聖明燭照！那陸恒遠在漠南，卻心係陛下，可見天威浩蕩，無人不從！”
“他既已出兵漠南平叛，又主動獻上黃金，足見其還是畏懼陛下的。”
司徒袁隗也捋著頜下長須，微微頷首，語氣從容：“陛下，陸恒此舉，雖未足額，也算知曉大體，顧全了朝廷顏麵。”
“漠南之地，苦寒荒蕪，讓他去那裡折騰也好，總好過擁兵於雲中，肘腋生患。”
“待日後真尋到了那金礦，朝廷府庫也能充盈不少，於國於民，都是好事。”
幾人一唱一和，殿內的氣氛頓時輕鬆起來。
劉宏聽著順耳，心裡那點僅存的疑慮也煙消雲散，隻剩下對未來金礦源源不斷送來的美好憧憬。
他揮揮手，示意將黃金好生收起來：“嗯，既然他還在漠南找金礦，那就讓他繼續找吧。告訴他，朕等著他的好消息。”
一道旨意，就這樣輕飄飄地發往了北疆。
陸恒巧妙地利用了信息差和人性中難以抑製的貪婪，暫時化解了來自洛陽的直接壓力，為自己在漠南的秘密行動，贏得了極其寶貴的喘息之機。
漠南，彈汗山區域。
“搜尋金礦”的行動，在朝廷旨意抵達後，更加“如火如荼”地展開了。
當然，這隻是做給外人看的戲碼。
真正的核心工程，在夜幕的掩護下，以及部分天然隱蔽的地形中，正以驚人的速度推進。
時間一天天過去。
第一個秘密築城點的基礎工程進展神速，遠超這個時代的普遍認知。
那五萬沉默寡言卻技藝精湛的秦代工程兵，展現出了近乎恐怖的組織紀律性和工程效率。
土方開挖、轉運，地基夯實，引水渠道的初步規劃，乃至城牆雛形的堆砌，都在郭嘉、荀攸等人的統籌規劃下，有條不紊地高速進行。
為了進一步掩人耳目，陸恒還下令，讓隨行的大軍主力在核心區域外圍，也進行一些“築壘”工作。
士兵們被組織起來，砍伐樹木，挖掘壕溝，修建起一座座看似堅固的臨時營寨和高聳的了望塔。
對外宣稱，這是為了防備隨時可能卷土重來的鮮卑遊騎，同時也是為了保護“搜礦”區域的安全，防止閒雜人等誤入驚擾。
這些由普通士兵建造的營寨，其水平自然遠遠無法與核心區域內，由專業工程兵采用特殊技術比如摻入糯米汁的灰漿）建造的城池建築相提並論。