雲中郡守府的繁忙與漠南工地的喧囂，都未能穿透驛館那厚重的圍牆，抵達蹇碩的耳中。
此刻的他，正獨自坐在略顯冷清的廳堂內，麵前的茶水早已涼透。
辛毗那滴水不漏的回絕，像根刺一樣紮在他心頭。
礦務局那明晃晃的油水就在眼前晃悠，自己卻連伸手的縫隙都找不到，這讓習慣了予取予求的蹇碩感到異常煩躁。
漠南的金礦遙遙無期，陸恒送來的那點黃金，連塞牙縫都不夠。
反倒是這雲中，跟刨開了地窖似的，今天銀礦，明天銅礦，後天又冒出個什麼煤礦、鐵礦！
憑什麼好處都讓陸恒一個人占了？
蹇碩越想越氣，端起涼茶一飲而儘，冰冷的茶水順著喉嚨滑下，卻澆不滅心頭的火氣。
他眯起渾濁的眼睛，手指無意識地敲打著桌麵。
既然明麵上插不進手，那就從暗地裡想想辦法。
陸恒強龍壓境，根基尚淺，難道這雲中本地，就沒有對他心懷不滿的舊勢力？
一個念頭在他心中逐漸成形。
他喚來一名貼身的心腹小宦官，壓低聲音吩咐了幾句。
小宦官連連點頭，領命後便悄無聲息地退了出去，混入驛館外的人流之中。
幾天後，雲中城內一處不起眼的宅院深處。
田家家主田祿，正與那位來自驛館的小宦官相對而坐。
田祿年約五旬，麵色陰沉，他是雲中本地的老牌士族代表，家族在此地經營數代，根深蒂固。
然而自陸恒入主雲中，大刀闊斧推行新政，重用辛毗、戲誌才這些外來者，他們這些本地世家的影響力便日漸式微，甚至在一些關鍵職位上被徹底排擠，心中積怨已深。
隻是陸恒兵威赫赫，手段又強硬，田祿縱有不滿，也隻能隱忍蟄伏，不敢有絲毫表露。
小宦官將蹇碩的意思轉達了一遍，言語間充滿了暗示和誘惑，聲稱天使大人對雲中的“真實情況”十分關切，希望能有“忠於朝廷”之士，提供一些“有用的消息”。
田祿渾濁的眼珠轉了轉，立刻明白了其中的關鍵。
這是天上掉下來的機會！
這位皇帝派來的天使，顯然與陸恒並非一路人，甚至可能就是來找陸恒麻煩的！
“天使大人體恤下情，我等地方士民感激涕零。”田祿故作激動地拱手，“陸將軍雖有大功於社稷，然其推行新政，多有急躁冒進之處，致使郡中民生……唉，一言難儘啊！”
他話鋒一轉，壓低聲音：“天使大人若想了解實情，老朽願效犬馬之勞！不瞞天使，郡中如老朽這般，對陸將軍某些做法頗有微詞者，亦不在少數。”
小宦官見狀，心領神會，臉上露出滿意的笑容。
兩人一拍即合，當即便密議起來。
田祿表示，他可以利用家族在本地的關係網，搜集陸恒“欺上瞞下”、“擅自築城、意圖不軌”、“濫用民力、致使流民怨聲載道”的種種“證據”，並暗中聯絡其他同樣對陸恒不滿的家族勢力，共同向天使大人反映情況。
蹇碩得知消息後，心情大好，仿佛已經抓住了陸恒的把柄。
他立刻讓小宦官傳話，許諾田祿，事成之後，定會在陛下和朝中諸公麵前為田家美言，助其家族恢複往日的榮光與地位。
得到天使的保證，田祿更是乾勁十足。
一場針對陸恒後院的陰謀，就在這驛館與老宅之間，悄然拉開了序幕。
很快，一些不利於陸恒和郡守府的謠言開始在雲中城內暗暗流傳。
有的說漠南根本沒什麼金礦，陸恒是騙朝廷的錢糧去養私兵；有的說官府強征流民去挖礦，累死累活還不給飽飯；還有的說陸恒在漠南偷偷修建堡壘，是要割據一方。