青銅鑄就的城門發出令人牙酸的“吱呀”聲響，仿佛一頭瀕死的巨獸在做最後的呻吟。它顫巍巍地、極其緩慢地向內擠開一道狹窄的縫隙，那聲音刮擦著耳膜，讓季嵐渾身都起了雞皮疙瘩，有種衝上去猛踹幾腳的衝動。
季嵐像一支離弦的箭，根本顧不上身後的動靜，一頭紮進了那道縫隙，朝著城外狂奔而去。他的兩條腿交替得快要出現殘影，心裡隻有一個念頭：跑！再快點！仿佛身後正有索命的厲鬼在緊追不舍。
鳥先生的身影則顯得從容不迫，他跟在季嵐身後，步履沉穩，如同在自家庭院中散步。暗金色的長袍在昏黃的光線下流淌，沒有沾染半點塵埃。
這一前一後，一個狼狽如喪家之犬，一個淡然若閒庭信步，構成了極其怪異的畫麵。
追擊而來的機械魚群，在抵達城門界限的那一刻，齊刷刷地停了下來。如同被一道無形的牆壁阻隔，它們擁擠在門口，金屬軀體互相摩擦，發出細碎的聲響，卻再無寸進。
魚群眼中閃爍的猩紅電子光驟然熄滅，變成了一片死寂的灰色，如同蒙塵的玻璃珠，失去了所有追獵者的凶性。
季嵐亡命奔出一段距離，才敢回頭望去。看到那些可怕的金屬怪物真的停在了城門口，他高懸的心臟終於重重落回胸腔，整個人像是被抽空了力氣。
“呼……呼……總算……逃出來了。”他雙腿一軟，一屁股癱坐在冰冷的地麵上，胸膛劇烈起伏，大口大口地喘著粗氣。肺部火辣辣地疼，兩條腿像是灌滿了鉛，沉重得抬不起來。剛才那段狂奔，幾乎耗儘了他所有的體力。
這哪裡是逃命，簡直比參加鐵人三項還要命。
“它們無法進入未湮滅的時墟。”鳥先生來到他身邊，依舊是那副波瀾不驚的樣子，聲音平淡地解釋著。
未湮滅的時墟？這又是什麼玩意兒？季嵐抬起頭，茫然地看著鳥先生，感覺自己像個剛入學的小學生，對這個世界充滿了不解。
鳥先生卻沒有再多解釋的意思，他轉過身，眺望著遠方荒涼而昏黃的天地，淡金色的瞳孔裡映著晦暗不明的光，似乎在思索著什麼。
“做好準備。”片刻後，他忽然開口，語氣沒有任何起伏。
“準備？準備什麼？”季嵐一愣，心頭湧上不好的預感，“該不會……還有更倒黴的事吧？”他現在隻想躺平休息，連一根手指頭都不想動。
問了也是白問，季嵐自嘲地想，指望這個悶葫蘆主動說清楚，還不如指望天上掉餡餅。
然而，下一秒，一股無法形容的劇痛猛地攥住了他！
那疼痛如同千萬根燒紅的鋼針同時刺入骨髓，又像是億萬隻螞蟻在啃噬他的靈魂，更有一把無形的電鑽，在他的腦仁裡瘋狂攪動！
“啊——！”季嵐發出一聲淒厲至極的慘叫，整個人從地上彈起，又重重摔落，蜷縮成一團，在地上痛苦地翻滾、抽搐。他雙手死死摳著地麵，指甲崩裂滲出血絲也毫無所覺。
這股劇痛，遠超他之前經曆過的任何一次死亡！那是一種從靈魂深處蔓延開來的、撕心裂肺的折磨，仿佛他的整個存在，都在被一點點碾碎、分解。
五臟六腑似乎錯位、燃燒，每一寸肌肉、每一根神經都在發出痛苦的哀嚎。他想喊，喉嚨卻像是被灼熱的烙鐵燙過，隻能發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。
意識在劇痛的浪潮中沉浮，如同狂風暴雨中的一葉扁舟，隨時都可能傾覆、消散。這種感覺，比直接死亡還要恐怖百倍！
為什麼會這樣？自己到底做錯了什麼？季嵐在無邊的痛苦中絕望地嘶吼，卻發不出任何聲音。
鳥先生站在一旁，靜靜地看著在地上翻滾的季嵐，暗金色的長袍隨風微動。他的眼神依舊淡漠，如同在觀察一塊路邊的頑石，沒有絲毫情緒波動。
這難以言喻的劇痛持續了漫長的時間，每一秒都如同一個世紀般難熬。季嵐感覺自己被反複拋入滾燙的油鍋，又被撈起扔進極寒的冰窖，靈魂在冰火兩重天之間備受煎熬。
就在他的意識即將徹底被黑暗吞噬之際，那深入骨髓的疼痛，如同潮水般，突兀地退去了。
一切戛然而止。
季嵐癱在地上，渾身被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來一般。他大口大口地呼吸著，貪婪地汲取著空氣，胸腔依舊殘留著劇痛過後的餘悸。
劫後餘生的慶幸還未升起，就被深深的恐懼和茫然所取代。
他低頭檢查自己的身體，皮膚光滑，沒有任何傷口，甚至連一絲劃痕都沒有。仿佛剛才那足以將人逼瘋的痛苦，隻是一場逼真的噩夢。
可那殘留的、深入靈魂的顫栗感，卻在無聲地訴說著剛才經曆的真實。
【輪回刻印，已記錄死亡畫麵五十六幅。】
冰冷的提示音在腦海中響起，同時，他感覺背後那沉重的葬界棺內部，似乎發生了某種變化。那些原本靜止的、記錄著他一次次死亡瞬間的畫麵，此刻竟然如同活過來一般，開始快速閃動、播放。
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被利爪撕碎、被火焰吞噬、被巨力碾壓、被詭異的力量侵蝕……一幕幕慘烈的死亡景象，如同走馬燈般在他眼前飛速掠過，將每一次死亡的痛苦與絕望，再次清晰地烙印在他的感知中。
這不僅僅是畫麵的回放，更是痛苦的重演！
季嵐感覺自己的精神像是被一柄重錘反複敲打，搖搖欲墜，瀕臨崩潰的邊緣。
“這……這到底……怎麼回事？”他的聲音嘶啞、微弱，充滿了驚恐和不解。
“時間開始流動。”鳥先生終於再次開口，聲音依舊平淡，卻仿佛一道驚雷劈在季嵐心頭，“你之前在此地經曆的死亡，其痛苦與代價，會在此刻進行結算。”
結算？季嵐瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。之前死的痛苦，還要再體驗一遍？這算什麼？利滾利嗎？
這不死之身，根本不是恩賜，而是最惡毒的詛咒！