一個月過去了，朱能早已麾軍南下，解縉雖然被允許像往日一樣上朝了，但上朝的每一天幾乎都是在皇上的冷眼中度過，大類書的事道衍、劉季篪的權責明顯重了，內閣的機密事也不讓他知曉。最令他傷心的，則是皇上禦賜楊榮、黃淮等五位閣員的二品紗羅衣，連從內閣已調任國子監祭酒的胡儼都有份，獨獨沒有他解縉的。其實，一件衣服倒也沒什麼，重要的是皇上對他的態度以及同僚、旁人異樣的舉止和眼光。無論是閣臣還是內外大臣，誰和他說話都小心翼翼。
他到內閣當值，餘熱未退的天氣卻整晚都冷冷清清，他的情緒低落到極點。他到文淵閣，再也沒有那麼多人恭維他裁決取舍，仿佛他不在的數日間，文士們的墨水一下子都喝飽了，再用不著他來圈定。
這一天，好不容易捱到晚上，本想拉幾個編纂找個酒肆小酌一下，舒一舒胸中的鬱悶，但大家都借故推辭了，弄得他十分掃興，悲從心來，元人趙善慶的一首《長安懷古》蹦到了嘴邊，因心緒低落，隨口詠出：驪山橫岫，渭河環秀，山河百二還如舊。狐兔悲，草木秋；秦宮隋苑徒遺臭，唐闕漢陵何處有？山，空自愁；河，空自流。
聲音不大，卻滿含悲傷，正獨自一人出東華門南折東去，想直接回家，忽聽後麵有人喊：“大紳，慢走一步——”解縉一怔，那麼熟悉，又那麼親切，像久旱之甘霖，從頭到腳滋潤了他的全身。回頭看時，卻是副總裁鄒緝。
一股久違的親近頓讓他情往上湧，幾乎落淚。鄒緝緊趕幾步，“今天，從淮安來的一個官員帶了一小壇洋河酒，你這個酒仙一定要幫我品一品。”
猶如暖雨傾盆，解縉的心片刻間濕潤，繼而，仿佛全身都泡在了沐浴的溫水裡，從未有過的溫馨、舒適。多日來，熱風中的冷眼、冷言、冷距，好像都被這股溫潤的清水衝走了。他感激地望了望這個年紀和自己相仿、卻從不顯山露水的同僚老鄉，默默地點點頭，心中不由得升上一股對鄒緝處事的感慨：無大貴即無大痛！讀了半世《中庸》，真到用時怎就這麼難呢！
兩人在秦淮河畔的僻靜處選了一個叫做“醉翁亭”的酒肆坐下來，點了兩葷兩素，倒上了鄒緝帶來的洋河酒。
天將黃昏，殘陽西沉，一灣碧水潺潺流過，河岸石階上淘米、洗衣、竊竊私語的一個個女孩子和咯咯傳來的陣陣笑聲，又刺痛著解縉的心，做一個無憂無慮的百姓該有多好！家鄉的吉文水邊妻子洗衣、幼兒戲水的一幕浮在眼前。他心中痛著，抓心抓肺，沒等菜上來，朝鄒緝舉了舉，一碗酒已經下肚了。
鄒緝深解他由寵兒到棄嬰的滋味，看著他滿身滿頭的汗水，使勁搖著扇子嗔怪道：“大紳，喝酒也如做人，你這張嘴光想著飛流直下宣泄的暢快了，全忘了直下之後一落千丈的窘境。一碗酒囫圇下肚，豈不要倒海翻江？”他壓低了聲音，“我知你心事，但事已至此，急有何用？趁還在皇上身邊，要速想法子補救，若離了皇上，有漢王隔著，就是有一萬張嘴也沒有用了。”
鄒緝說著，把夥計端上的菜往解縉跟前推了推。解縉沒有動，又仰脖喝下了半碗酒，已是滿臉漲紅。“隻得流霞酒一杯，空中簫鼓幾時回。”他感懷著，原本酒量很大的他，今天卻一反常態，一者中午在文淵閣沒去用膳；二者心情糟透了，空腹灌下一碗多酒早有了幾分醉意。
“仲熙啊，”解縉說話慢悠悠的，“古來立嫡以長，我勸皇上立嫡長為太子，沒錯吧！嫡長仁厚善良，溫良恭儉，未來繼承皇位，對大明江山有什麼不好？我就不明白，既已冊立太子，為什麼又驕縱漢王，模棱兩可，讓臣下摸不著頭腦，卻讓奸佞之人有機可乘。我勸皇上不征交趾，蓋因那裡路途遙遠、艱難，戰事一起何時能了？萬裡迢遙，餉運難繼，就是一時勝了，終非長遠之計，倘若彼國事務由其自己解決，朝廷靜觀其變、毫發不損，豈不更好？可皇上不聽，竟派了八十萬大軍。”
解縉說罷，又把剩下的半碗酒一口喝下。看著他悲痛欲絕的神情，鄒緝無可奈何，既不能說解縉所慮不對，更不能說皇上聖斷有誤，同樣是勸諫，就看怎麼說了，像金忠、夏原吉那樣又有何妨？但他現在又能說什麼，作為同鄉、朋友他隻想周全他，讓他岔開話題，不議朝事、不說傷感。他品了一口酒想岔開話題：“大紳，這洋河酒酒味綿甜，唇齒留香，你這種喝法豈不是枉了我一番美意？我們品酒吟詩最好，我即興想了幾句《詠白洋河》的詩句，請你這個大才子雅正雅正。”
“白洋河下春水碧，白洋河中多沽客，春風二月柳條新，卻念行人千裡隔……”“不好，不好。我這個大才子也正不了你的詩。”解縉已有了五分醉意，不容鄒緝分辯，呷了一口菜道，“你說是不是可笑，李至剛這個混賬，自己為官不謹，降職了，卻來恨我；會試時讓我關照某某人，我是主考官，我是給國家延攬人才，我沒有應他，現在見我失寵了，就來落井下石，說我解縉閱卷不公，偏袒家鄉人，言之何據？皇上就信了。你是知道的，東晉以後，五胡亂華，多少士大夫為避夷狄之禍，舉家南遷。隋唐以來，江南藝文開始興盛。宋代再次南遷，定都浙江臨安，雖偏安一隅，隨著大批士大夫的南遷，江南，尤其贛、浙、閩諸省舊日荒蠻之地，讀書更加興旺，早超過北方。唐宋八大家的歐陽修、王安石、曾鞏都是我們江西人，歐陽修、楊萬裡、文天祥、胡銓等名人還是我吉水人。洪邁在他的《容齋隨筆》裡就說過，早在宋仁宗嘉佑年間，江南士子冠帶《詩》《書》，人才之盛已甲於天下。元時雖暗淡些，但江南讀書之風更熾。我解縉不就與兄長解綸、姐夫黃金華一起考中進士嗎？‘一門三進士’，洪武年間何等榮耀？誰說考官閱卷不公了？”他越說越激動，仿佛又回到當年官府迭次報喜的興奮中，早已是淚水盈盈。
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