“可陛下王莊的收入一分也沒有貼補燕府，不是都用於撫恤陣亡將士了嗎！”徐儀華把身體向皇上靠了靠，悠悠地說，“難怪張玉、譚淵等將士們舍生取義，你待他們不薄，他們報你才厚呢！”
“這就是朕的為人，軍中對將士，國中待百姓，寬之以仁而感之以心，國家興盛，惟賴此二者。”
“陛下的‘人和’非他人能比，陛下的天時、地利同樣非他人可比。”這一點，永樂還真沒認真思考過。他側過身，深情地望著相濡以沫二十年的妻子，一股溫情溢滿全身。“皇上想啊，二哥秦王、三哥晉王，一個封在西安，一個封在太原，隻把陛下封在北平，住進了元的舊宮，不是地利又是什麼！洪武二十三年，陛下和晉王兩路出擊北攻殘元，晉王尚未遇敵，陛下已於漫天風雪中大獲全勝，不是天時又是什麼！陛下占儘天時地利人和，又兼智勇雙全，所以受父皇垂愛，橫槊天下雖非得已，也是天降大任。”“儀華一說，朕的腰杆挺得更直了。”永樂輕輕撫著儀華。冥冥之中，是上天的安排，讓他娶到這樣一位聰慧秀雅的女人，幾位兄長的妻子雖也是功臣之女，但沒有一位能像她一樣，識大體，顧大局，胸中點墨，萬裡江山。聽聽他們後宮的傳言，一切都能明白了。然而，好妻子，未必就有好兒子，永樂悵然。一想起長子朱高熾那肥墩墩的憨態，想起朝臣三番五次的立儲之請，想起文武在立儲上的分歧，想起自己的心事，多好的興致也沒了。“朕多麼希望，這大好江山能有一個文武雙全的儲君啊……”永樂話沒說完，相信皇後也已明白。後宮不得乾政，是太祖立下的規矩，但在立誰為太子的當口上，他確實想聽聽儀華的意見，畢竟，那是他們共同的兒子，沒有誰比他們夫妻更了解自己的兒子。
儀華深諳其意。長子仁德，次子凶悍，三子猥瑣，讓她選擇，一定是長子。但這話又不能直說，他知道夫君傾向於二子，遂看著錦帳，緩緩地說：“皇上在前線那幾年，道衍神機天算，決勝千裡；顧成忠心耿耿，身先士卒，指揮在城頭；高熾雖年少，但也運籌帷幄，從善如流，既要深慮為前方將士供給兵馬糧草；又要悉心守衛北平，為陛下保住一個穩固的大營，漢之蕭何也無非如此。高熾雖未隨你殺到兩軍陣前，可他身披鎧甲屹立城頭、指揮若定的樣子也像一員大將了。他的箭法好，親手射殺了數名張牙舞爪的敵將，使敵兵士氣受挫。他雖體態肥盈、足下有疾不隨我們，但仁厚孝友、溫文爾雅彆人沒法比。高煦的弓馬嫻熟是隨了皇上了，卻沒有皇上的智謀，他是武勇有餘而謀略不足，桀驁不馴，動輒暴怒，總叫人放心不下啊！老三高燧就更離譜了，既沒有大兄的寬仁厚德，又沒有二兄的剽悍勇猛，自小就有自己的小算盤，說不定哪一天會捅出塌天的大事來。”
儀華說完，輕咳了幾聲，永樂忙幫她輕撫後背，舒緩一下。“知子莫若父，”他說，“這也是朕在立誰上猶豫不決的原因。三個人各有千秋，儀華一說，朕的心裡就有了定數了。”永樂與徐儀華青梅竹馬，伉儷情深，夫唱婦隨，琴瑟相和。每每兩人獨處，幾十年夫妻了，總有說不完的話。“皇上和文武大臣們還默契吧？”徐後又想起靖難後新舊臣僚的生疏和皇上的無奈，便轉移了話題。“還好，慢慢糅和吧。”永樂敷衍了一句，隨他出生入死的武臣們，以丘福為首，一副狂傲不羈的姿態，大多數文臣卻緘默不言，唯唯諾諾，這是治國的一大障礙，他雖幾次諭旨官員們說話，但效果不大。
“當世賢才都是父皇所留，”儀華委婉勸道，“武臣們是刀裡劍裡殺出來的英雄，自然不該怠慢；文臣們也是一層層考試，千人萬人裡挑出來的英才，陛下不宜有新舊之分哪！”
說沒有，那是假的，新舊雖沒有貼飾，卻在那裡明顯擺著。燕邸舊臣過去提著頭跟著他打打殺殺，他們盼著他當皇帝，大家共享榮華富貴。今天，這些人如願了。他們在朝堂之上談笑風生、無所顧忌地得意，讓他很不舒服。新歸附的大臣中，他喜歡蹇義、宋禮、夏原吉、陳瑄、解縉、楊榮等人的知無不言，但也不能儘如人意，絕大多數文臣都不願說話。
最讓永樂痛恨的是無所擔當的一大批人，仰人鼻息，好好先生，掉塊塵土都怕砸著，盛怒之下，他甚至幾次下詔要治罪這些不曾建言的大臣。不管什麼時候，隻要一想起這些事他就怒不可遏，但今天，他不能向身體虛弱的結發妻子光火。借著帳外微弱的燈光，儀華見皇帝麵色陰鬱，便知道了他也在為此事犯難，點到為止，“臣妾給陛下講一個故事吧。”
儀華語氣平緩，意味深長，“上林苑中有一種叫做犀牛的動物，凶狠無比，大小獸類都躲它遠遠的，惟有一群白鳥卻能長期趴在它的脊背上，嬉戲玩耍。”
永樂有些奇怪，注視著儀華，不知她此時蹦出個動物故事要做啥。徐儀華頓了頓，繼續道，“犀牛之所以對小白鳥這樣仁慈，真不是它對小鳥有多珍愛，皆是因為這種鳥一直在為它清理身上的蟲子，雖然有時重了點，但犀牛的總體感覺是好的，而白鳥呢，又獲取了自己的食物。陛下看，它們之間該是一種什麼關係？”
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