天氣雖一天天熱起來，未進盛夏，又是宮連宮，牆連牆，偌大的北京宮殿裡熱風一時還鑽不進，並不很熱。新到武英殿的喬來喜躡手躡腳進來，把一碗溫熱的參湯放在了禦案上。永樂的視線這才離開奏章，掃了一眼慢慢退下的喬來喜問：“黃儼呢？”
喬來喜一怔，站住，輕聲回答：“今天是奴才當值，黃公公怕是在工房裡歇著呢。”“找他來，朕有事交代。”不大一會兒，喬來喜回來了，說是沒見到黃儼，已差人四處去找了。“混賬東西，不屋裡歇著亂竄什麼，忘了祖上的規矩了？”喬來喜“撲通”一聲跪下了，不敢言語。
“你去查，看他出宮沒有。”“奴才遵旨。”喬來喜忙不迭踢著小碎步又出去了。實際上，喬來喜知道黃儼和漢王、趙王打得火熱，今日去了漢王府，但事關皇家乾係，哪裡敢吐半個字。他原來的差事是隨司禮監少監侯顯出使烏斯藏，上一次去請哈立麻時，因偶感風寒，上氣不接下氣，險些死在那個鬼地方，撿了一條命，回京後說什麼也不想再乾那個差事了，儘管那差事很風光。他把藏人送的一顆碩大的寶石珠子孝敬了黃儼，才在皇帝身邊當了差，心裡自然對黃儼感激涕零。所以，他一邊磨磨蹭蹭在外邊瞎轉悠，耗工夫，瞞皇上，一邊迅速差人出宮去找黃儼。
在武英殿外兜了兩個圈子，終於見黃儼急匆匆回來，便鬆了一口氣。黃儼沒好氣地瞪了他一眼：“連這點子小事都弄不好，薦你到皇上身邊有什麼用？我看，還是去西番大漠曬猴的好。”
喬來喜囁嚅著不敢說話。“看我怎麼和皇上說，你隻管在門口候著。”黃儼說罷，一甩袖子進了宮。“皇上，”黃儼跪下謙恭地稟道，“奴才千差萬錯就差在這會兒，本想著不當值好生歇一宿，剛躺下，漢王府就帶話來，說漢王犯了癔症，一會兒哭一會兒笑的，穿個內衣就往外跑，幾個人都按不住，看看天晚了，就沒敢驚擾陛下。皇上知道，奴才治這癔症是出了名的，他們就請了奴才去，寫個符燒了，就水喝下，一會兒漢王就沒什麼事了，現睡得好好的。”永樂倒也聽說過黃儼的這點小伎倆，也知他和漢、趙二王混得廝熟，漢王的突然得病倒讓他直犯嘀咕，怎麼就病了？但他心裡想的卻是另一件大事，沒心思多問，轉了話題：“朕心中煩躁，眼皮狂跳，坐臥不寧，正為北征將士擔憂呢！晝間可有丘福或邊關的折子？”“看皇上說的，奴才哪敢耽擱半毫，送來的早就呈給了陛下。”永樂一想也是，軍國大政，無論通政司、兵部還是內閣，哪怕是子醜之時報來的，隻要是急務，也都要速稟他知道，已好幾日不聞北征大軍的信兒，何福、陳懋也不來消息，心下急了些。“皇上，今兒又近子時了，您還是歇息歇息，龍體需保重啊！奴才和喬來喜都在這兒候著，有大將軍的消息，馬上通稟。”黃儼勸道。自打丘福北去，永樂就沒有一天踏實過，朱能、張輔領八十萬大軍南下，他也沒有這樣焦心。丘福一路北去，他還在不停地曉諭方略，連自己都覺得煩瑣了。禦案上山堆的折子，他看不下去，伸了伸腰，正要離座走一走，喬來喜又慌慌張張跑進來，跪稟道：“皇上，漢王府來人，說漢王又犯病了，請黃公公再去看看。”
永樂瞥了黃儼一眼：“去吧，也代朕問候一下，好生診治，朕準你今晚不用回宮了。”“謝皇上恩典，奴才一定儘心儘力，不負聖望，時候早一定回來。”邊說邊磕了頭退去了。犯什麼癔症，健壯得像頭公牛一樣的朱高煦，多少年來，連個小病都沒得過。但從韃靼殺了使臣郭驥、大明準備出師北伐、漢王請兵未準、皇上拜淇國公為大將軍後，朱高煦整日裡怏怏不快。那陣子，甚至在言談話語中，和全力擁他的丘福也不像以前那樣親近了，永樂看出了端倪，聯想到近日漢王的憂鬱，也就不足為怪了。
這晚犯病後，接下來是連著幾個晚上的犯病。這天早朝後，漢王來見他，行禮後佝僂著站在一旁默然不語，臉色蠟黃，腿腳發軟，全沒有了躍馬揚槍、馳騁沙場的豪氣，病病歪歪，氣色極差。
才幾日不見，那個威風凜凜的皇二子的影子都快找不到了，這樣下去，孩子就毀了。他的眼前，全是漢王的疆場拚殺和幾次救駕，是淇國公等武臣的讚譽，他有一刻甚至後悔沒遣漢王做大將軍。愛子受了委屈，亟待撫慰啊！永樂忽就覺著又欠了他許多，輕輕問：“有什麼話要對朕說嗎？”
高煦偸瞟了禦座上的父皇一眼，慢慢調整著情緒，好一會兒才軟軟地說：“兒臣對北京再熟識不過了，和父皇一樣，對這兒的山水草木都有情，可這次回來，就是不妥帖的感覺，難受了許多日，隻是不願講，怕掃了父皇的興，沒法子，可再耽擱，兒臣怕是再不能站著來見父皇了。”
高煦嘴裡淒淒慘慘，悲悲戚戚，永樂眼裡滾動著淚珠，細語道：“朕也在考慮黃儼用的不過一些邪術，隻能治標，治本還需醫生。戴思恭告老還鄉，太醫院最好的禦醫當屬院使韓公茂了，叫他來診一診？”
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“有病亂投醫，兒臣已找韓院使診過了，也沒有個好的跡象。不過，兒臣聽說盛寅在民間有‘扁鵲’的美譽，死人都能醫活，醫術很不一般，想找他試試。”
永樂不經意間掃了高煦一眼，看他那眉飛色舞描繪盛寅的樣子竟不像在病中，描繪完了，便又歸於病狀。歎息一聲，若有所思道：“朕傳旨叫盛寅北來如何？”
“不、不、不，父皇，兒臣回京師，就少耽擱一個兩京的路程。”高煦一連迭聲的“不”字，永樂看透了他的心思，無奈地“嗯”了一聲，叮囑道，“朕準你回南京治病，但要注意親王的體麵，管住下人，不要惹是生非；要按禮節覲見太子，不要生出齟齬來。”
“兒臣領旨。”高煦說著便趴在地上使勁叩了叩頭。
安邑縣儒學教諭白威奏言：“安邑大旱，顆粒無收，百姓四處流徙，官吏不知體恤，科征不已，小民疲敝窮困，無所訴告，求臣代言，稅糧可否折鈔帛緩納。”
朱高熾看著奏折，沉下臉批道：“守令，民之父母，民遇艱難困苦，當用心拯救，使不失所。今民窮如此而不知恤，又重以征斂，豈為父母之道？命戶部：停征稅糧。令巡按禦史：究治縣官漠視民瘼之罪。喻吏部：白威雖為教官，殊能憂民，任為安邑知縣。”
“改工科給事中陸禎為禮科給事中，戶科給事中曹潤為刑科給事中，擢山東道監察禦史金問為左春坊左中允……”高熾寫完，遞給輔臣楊士奇。
士奇一皺眉：“殿下急了些，可否先稟皇上再予實施？”“救民於水火焉能不急？先實施，孤另章上奏。”一向沉穩的楊士奇心事重重，生怕太子高熾做出讓皇上不悅的事來，被彆人抓了把柄。楊士奇的沉穩和他自幼的百般波折不無關聯。父親早喪後隨母改嫁，受不了繼父的氣，又回到楊家。孤苦無依，靠親戚鄰裡們周濟著活了下來。給有錢人家幫工，送富家子弟上學，坐在私塾門外的他，聽著從窗子傳出的朗朗書聲，竟比屋裡的孩子們學得都好，十幾歲時自己就可以授徒自養了，漸漸授出了名氣。建文初因薦修《太祖實錄》，又有人說他史學底子更厚，因而進翰林院任了編纂官。那年，吏部考核史館諸儒，他的策文被尚書看中，雖不是洋洋灑灑的儒學文章，卻是言語精煉的經濟之作，遂舉薦他任了王府官員，永樂即位後轉授翰林院編修，又見他為人豁達，不計個人得失，遂選任閣臣和東宮輔臣，皇帝和皇太子對他都甚為青睞。
楊士奇把高熾批閱過的奏章放在一旁，說道“殿下，還有一事更急些。夏季已至，農事繁忙，臣昨晚散班回府途中，見不少人聚在一起議論紛紛，心急火燎的。一問才知道，輸賦京師的百姓雖來多日了，卻繳不了賦稅，白耽擱時日，怕是所司生事阻滯啊！”
百姓們大車小輛遠道而來，把賦稅糧送到京師已是很累，城門官、倉官們故意生事，敲詐漁利，以致不少人或不能進城或交不了賦稅，滯留在京。楊士奇雖對衙門官員不滿，也不想一下把人家推到風口浪尖上。
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