因為漕運，長期在海裡行，河裡走，找一條最便捷的路徑，最多、最快地運送糧餉是陳瑄長期思慮的大事。宋禮初去山東時，他並沒有抱太大的希望，他深深地清楚，淤好清而水難求，沒有豐富的水源濟運，那還是一條廢河。待會通河治畢，走過幾遭之後，以前的不屑和憂慮瞬間煙消雲散，打從心底佩服起這個大嗓門、大塊頭的工部尚書了。不經意間，治理中、南運河的重任就落在了自己肩上。離開京師前，他還特地到宋府拜望了宋禮，討教治河的辦法。宋禮笑道：“山東和淮安不一樣，一事一議，因地製宜，就像你過去打仗，此仗若照搬彼仗，非打敗仗不可。惟有一點重要，地形地勢，熟稔於心，若有當地故老相助，大事成矣！”
宋禮的話猶在耳邊，微風徐徐吹過，戰馬踢踏前行，陳瑄滿心都是修河的事了，更希望冥冥之中遇到有如白英一樣的老人。劉綸不太服氣陳瑄對宋禮的讚揚，壓低聲音道：“會通河開通後，我隨大帥督理河運也有過多次，濟寧至臨清段還算通暢，濟寧以南一段，有時候還不是要等老天爺下雨才能前進？”
“不能吹毛求疵，做事後諸葛亮。”陳瑄糾正他，“智者千慮，必有一失。老宋之前，汶水泗水南下濟寧，濟寧南並不缺水，北去臨清段水少，南旺倒汶後，七分水流北去，三分南下，所謂矯枉過正，所以缺水，水量在那擺著呢！但他畢竟是解決大問題了！下一步，就看我們怎麼貫通淮安線，補足濟寧南運河的水量。若能破解此二難題，勞績當不在宋尚書之下。”
陳瑄看著遠方，目光炯炯，仿佛正欣賞著自己率數萬軍民付出了無數辛勞汗水的傑作：大堤高築，橫亙中國數千裡、連接數條河流的運河已順暢得像一條完整的大河。
“大帥好氣魄！”淮安知府葉宗行早從朝廷邸報上知了陳瑄修運河的消息，打聽著他的日期和行程，今日專意候在這裡。他在錢塘作了兩任知縣，以考滿績優、清正廉潔升任於此尚不足一年，對淮安算是有了個大致的了解，每年百萬石北運漕糧在淮安陸路轉運，人拉肩扛，千辛萬苦，光陰、運量所迫，民怨其勞，一想到這事，他的心中就擰成了疙瘩，因為，淮安人首當其衝！
陳瑄、葉宗行都是實乾的人，簡短的寒暄之後，上馬前行便切入主題。葉宗行說：“淮河改道，運河淤滿，山坳裡巨浸連亙，淮揚間千裡澤國，說到底還是黃河桀驁不馴，狂放不羈，千裡沃野一片片水泊，運河焉有不淤之理？宋尚書遣金純、藺芳治理後，它才稍稍馴服。大帥此來，正是時候。浚了運河，也解了我數萬百姓夜以繼日的轉運勞作之困啊！”
陳瑄多次經過淮安，也知道轉運的苦楚，葉宗行一說，心中又增了幾分沉重，他問：“葉知府愛民之心令人欽佩，治理大黃埔有錦囊獻與原吉，不知於徹底疏浚淮安段運河、早蘇民困上可有良策？”
“還真叫大帥問著了，”葉宗行頓了一下，黑紅的臉膛上泛過一絲苦笑，“前任留下了數千件的訴訟案子，每日升堂，喊冤叫屈的堆滿衙門，脫不開身，淮安九縣二州我隻到過三個，整個淮安都不甚了了，焉有良策？此番順便陪大帥走走，也算是遵了皇上‘看百姓是否安、田野是否辟’的旨意。”
十幾個人圍著淮安城走了近一天，人地生疏，終不得要領，天色將晚，葉宗行想安排他們回較大的淮水驛安歇食宿，陳瑄雖是合肥人，少小離家，合肥又與淮安相去甚遠，便想在附近找一個熱鬨的地界知曉一些風土民情，倘若於茫茫人海中有緣結識白英一樣的人，那不是上天賜予大明的又一個福分？於是，便在山陽縣廟灣鎮淮河邊一個酒肆停下來。店家見來了十幾個人的大買賣，一步三顛將馬匹牽到後院飲喂。
正值初春，嫩芽綻綠，生機勃勃。葉宗行著人去安排膳食，衛士和隨從分成幾桌在一層坐了，陳瑄選了二層臨窗的座位，打開窗子，一股子清新之氣撲鼻而來，望著官道上行色匆匆的人們，看著遠處淮河上來來往往的船隻，感慨無限！
黃河改道入淮，平了泗水，暴了淮水，莫非數十年前這水道是旱路、官道是水路？人世間滄海桑田，自己也由一個十幾歲的從軍少年變成了一個總督漕運的總兵、平江伯，奔流到海的黃河之水亦如人生一樣，有跌宕起伏，有風平浪靜，它的怒濤洶湧、波瀾壯闊就是它最得意的時候？也不儘然吧。伴著黃河的凶悍和桀驁，是黃河兩岸生生不息、千千萬萬的華夏兒女，他們在黃河的浪濤中成長，在淤後的肥沃土地上耕耘，黃皮膚，是黃河留給華夏子孫最美好的印記。
他陳瑄又能給後人留下什麼，是萬裡海疆、千裡運河的漕運；是新築的天津城；抑或是淮安百姓期盼的治運工程？自嘉定北上，思慮了多日、踏勘了一整天卻一籌莫展，不要說留下什麼，能給皇上交差嗎？
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心中悵惘著，隻聽葉宗行在身後吵嚷：“上菜了，上菜了！”陳瑄回頭，一個小夥計把四涼四熱八個菜和一壺酒一起擺到了陳瑄的桌上。幾人坐定，葉宗行一一斟酒道：“大帥不辭辛苦，馬不停蹄，一到淮安就踏勘了一整天，卑職略備薄酒，既為大帥接風，也願大帥馬到成功。”說罷，舉杯示意。
“多謝葉知府的美意。”陳瑄飲了一口酒，“皇差在肩，重擔壓身，總有些食不甘味、寢不安神的感覺。這些年留下的老毛病，在海上航行時，生怕突遇風浪或倭寇襲擾，常常半睡半醒，風浪大一點，人就精神得像臨戰一樣，耗了我自己，倒實實在在叫倭寇吃了幾個大虧。”
“大帥慮事周全，凡所籌劃，精密宏遠，就這漕運和承建天津百萬倉二事，我們就領略了，大家談起來，都欽佩不已，也相信這淮安一段運河在平江伯整修後一定會直掛雲帆。”葉宗行信心滿滿。
物以類聚，人以群分。踏踏實實做事的人，不管他們以前是否相知相識，一旦有機會坐在一起或乾在一起了，幾句話之後，架勢一拉開，雙方的內心便袒露無疑，對方的心跡和自己的心跡就成了同一個心跡，彼此欣賞，彼此鼓勵，共同前進。葉宗行於陳瑄的讚賞就是發自內心的，正所謂惺惺相惜，話也就十分誠懇，沒有一點溜須之意。
“食人之俸，忠人之事。”陳瑄夾了一口菜送進嘴裡，“奉皇差，從皇命，焉有敷衍之理？儘心竭力還猶恐不及呢！就說眼前這件事，思慮了多日，又走了一天，終不得要領。夏原吉治蘇鬆水患有你獻計，宋禮治運有白英出謀，我陳瑄治運就沒有貴人襄助？”
陳瑄心急，恨不能一日就找到浚運的良方，頗有些病重亂投醫的心理。“叫大帥見笑了。”葉宗行說，“我輩世居華亭，備受太湖水患之害，我自幼就在思慮這個難題了，也是夏大人從善如流，故一個諸生所提疏浚大黃埔的建議才為所用。後來我想，心中有此策的絕不止我一個人，能為宋尚書獻策的也不僅白英，隻是我們更幸運罷了。於淮安，我也是初來乍到，兩眼一抹黑。可一樣的山水，一樣的人，淮安就沒有山東白英一樣通曉山川地理和水形走勢的人？我不信。不妨我就把大帥治運、求賢若渴的聲勢造得大一些，如燕昭王之金台高築，淮安才俊敢不急著忙著以趨之？”
“還是葉知府慮事周全。”“看著百姓這樣辛苦，我葉宗行於心不忍啊！”葉宗行在市列珠璣、戶盈羅綺的錢塘多年，全縣百姓卻很少有不對葉縣尊豎大拇指的。
作為浙江省會，元末張士誠的盤踞之地，太祖懲罰性的做法就是加重徭役。但豪門大戶往往買通官府，將徭役轉嫁給貧民了事。葉宗行蒞任之初，即讓百姓自己抽簽排號，按序赴役，再有權勢也彆想逃過，丁門小戶歡呼雀躍。接著，他又連破了數樁冤案，久而久之，當地人都呼他“錢塘一葉清”，為政清廉和青天大老爺合二為一了。
究竟怎一個“清”法呢？周新在浙江短暫的按察使任職的時光裡，專門對葉宗行的為政和為人做了調查，深深歎服。一次竟悄悄潛入縣衙後堂看葉宗行的飯食：一碗糙米飯，半盤醃黃瓜，問了問下人，再無其它。
周新潸然淚下，清官就該這樣苦著自己嗎？“冷麵寒鐵”撞上“一葉清”，一樣的凜然。周新便以公務之名請葉宗行到鎳司衙門議事，之後，邀他共進晚膳，自己出資專意上了幾道西湖的美味讓他打牙祭，僚屬們一道沾光。席間，周新勸他注意身體，沒了本錢什麼事也乾不成。葉宗行明白周廉使的深意，酒逢知己而相見恨晚，兩人都醉了。
醉了，也還醒著。有一種冥冥之中、誌同道合的共識把二人的心緊緊係在一起。一桌便宴，兩袖清風，成為他們奔向超凡脫俗之路精神追求的契合，成為無愧祖先、無愧百姓的宣誓，義無反顧。沒有慷慨陳詞，沒有氣壯山河，有的隻是大振風紀互為榜樣的默契。雖然，這條路上人少，難免孤獨，一二知己足矣！有了伴的路，是荊棘、是坎坷，都無所畏懼了。
臨了，周新用自己的儀仗大張旗鼓將葉宗行送回縣衙，以示對葉知縣的旌表。葉宗行心領周廉使之神會，要使富庶的錢塘縣成為天下勤廉的模範縣。但，方略尚未實施，周新就因觸怒紀綱被抓了。
葉宗行痛心疾首，但沒有退卻，依照舊日的心約，我行我素，贏得朝廷的讚賞，隻是，他還是沒把自己的身體當回事。
來淮安的幾年後，皇上要大建北京，葉宗行督選工匠北上，身體虛弱得難以支撐，終因積勞成疾，不惑之年就病死在了奔波的路途上。部屬匠人哀慟，朝廷惋惜不已。
世風日壞，汙濁不堪，於是，後人更深深懷念起國初這位心係百姓的清廉之臣，在他的墓誌銘上寫下了“君與錢塘萬古清，浦江與君萬古流”的讚語，以抒對現實的不滿。
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