大乾的科舉程序，基本沿襲前明。
讀書人想取一個功名，首先便要“過三關”，縣試，府試，院試。
縣試府試年年都有，第一名又被稱之為案首，可以直接拿到秀才功名。其餘人過了這兩關，便可說是童生了，因而也稱之為童生試。
童生也並無甚好處可言，隻勉強算是有了個讀書人的身份。
過了童生試，又有一道院試，由各省學政主持。諸州府的童生皆要來考，一州卻隻不過錄用三四十人。過了院試，便可稱一聲秀才公了。
秀才可免徭役，免賦稅，見官不跪，並可以使用奴婢。從此便算是人上人。
...
二月初八。
林府側門裡一大早便吵吵嚷嚷。林思衡今兒便要去學政院參加縣試。
天還沒亮，就被賈敏派人叫起，一通收拾。
黛玉也難得早起，跑過來湊熱鬨。還專程換了一件紅褂子，這會兒眼瞅母親坐在輪椅上嘮嘮叨叨，數落著師兄不上心。隻站在一旁偷偷發笑。
林思衡瞧見，怒從心頭起，惡向膽邊生。向黛玉輕輕瞪了一眼。黛玉何等驕傲，又怎會向這世間的黑惡勢力低頭。於是也不著痕跡的瞪回去。
兩人便當著賈敏麵，互相你瞪我我瞪你，玩起這幼稚的小遊戲來。
看得站在一旁的喬嬤嬤連連搖頭。賈敏見此也是無奈，隻笑歎道：
“你們師兄妹兩人，不在一起的時候，瞧著都跟個小大人也似，怎麼一湊到一起便成了兩個頑童了？”
黛玉聽母親調侃，小臉微微一紅，作勢便正經起來，不準備再參與這個幼稚的小遊戲。蓮步輕移，上前微微福了一禮，道：
“小妹祝師兄蘭宮折桂，金榜題名。”
林思衡也回一禮，
“多謝師妹，師兄必不負師妹期望。”
黛玉便微不可察的又飛他一眼，心道“我有什麼好期望的？”
喬嬤嬤聽著這話便隻是笑。
賈敏又細細的檢查了好幾遭行李。時不時想起什麼便要綠衣往行李裡放。待林思衡眼見綠衣把熏香都拿出來以後，終於是忍不住道：
“師娘，縣試隻考一天。弟子帶些飲食衣物也就是了，帶這熏香做甚？”
賈敏隻道：“且帶著，便是提提神也是好的。”
林思衡也隻得搖搖頭，由得師娘去操心了，畢竟也不用自己背。
此番縣試，林思衡根本沒往心裡去，一是縣試的東西對他來說本也不難，一首試帖詩，默寫幾句經義，再考兩篇四書而已。他這一年多裡也不知背下了多少經義策問。
二則揚州學政席庸早已暗示過保他一個秀才的功名。
林如海也沒當一回事，用了早飯便去上衙。黛玉更是素來不看重這些，兼年紀又小，隻作個樂子罷了。
隻賈敏十分重視，早幾天便記掛在心。今天一早便過來幫忙收拾行裝了。
如此又過了半晌，賈敏見時辰差不多了，千叮嚀萬囑咐，才放他出了門。又叫祥子務必跟緊了，照看好少爺。祥子也連忙應了，接過行李背在身上。
兩人出了門，先去會合了邊城。便一同往學政院走。一路時常可見有穿著長衫的讀書人往學政院方向去。
有的人麵色輕鬆，衣著華貴，身後跟著書童小廝，與友人低聲談笑不止。有的人則麵色沉吟，一言不發。更有人麵色緊張，衣衫破舊，還沒開考頭頂便已滲出豆大的汗珠來。
這其中年少的有如林思衡一般十來歲的少年。年長的也有已經頭發花白，五六十歲的老者。
邊城早兩日便提及今日要來送考，這會兒子見這許許多多的人都往學政院去，一時又有些擔心的問道：
“如何？可有把握？便是此番不中亦無妨的。”
林思衡沒好意思告訴他自己已經被保送了。聞言隻是搖搖頭，反過來安慰邊城不必緊張。兩人看起來倒像是邊城要去趕考一般。