衙役們牽著馬，引著眾進士從皇城出發，由西向東，繞內城一圈。
西城裡有一街道，叫鼓樓西大街。
林思衡的如意齋和民豐樓，以及薛家的恒舒典，俱都在此。
這街道正穿過一坊，叫平康坊。
乃都中第一等風流地，因唐時平康坊名聲極盛，故也叫了這個名字。
新科進士們一路緩行，沿路皆聞百姓稱讚恭維之聲。
待隊伍踏入平康坊時，氣氛陡然迎來一陣高潮。
這些青樓女子，不比大家閨秀拘束，倒熱情得多。
一時便有寫了字的手帕，填了詩詞的紙團，用過的胭脂水粉，姑娘們隨身戴著的銀鐲項鏈，都一股腦朝他們的扔下來。
倒叫道路兩邊的路人們，不時發一筆橫財。
林思衡眼尖，一眼就瞧見有一張大紅肚兜迎麵朝他飛來，嚇得趕緊一縮脖子。
前方為林思衡牽馬的衙役，回頭過來嘿嘿笑道：
“探花郎可得注意著些，每一屆科舉總有那麼幾個進士被砸傷，這都是京中習俗了。
倘若哪一回叫進士們全須全尾的走出這平康坊，百姓們反倒覺得不夠熱鬨。
探花郎若一時躲不過，隻管把頭低下便是。”
林思衡眼明手快，伸手又接住一個朝他飛來的紙團，一邊隨手拆開，一邊也湊趣道：
“若是這般，不是也叫你們遭一回罪？”
旁邊樓中有一女子，見林思衡接了他的紙團，一把抱住身邊的姐妹，尖聲喊道：
“探花郎，那是奴家的詩！那是奴家的詩！奴是明月樓的歡兒！”
林思衡見上麵確有一詩，寫的倒有兩分文采，詩旁邊竟還有一唇印，一時啞然。
朝聲音來的方向胡亂點兩下頭，便算是謝過了樓中女子的美意，又引起一陣歡呼。
將紙團隨手攏在袖子裡，那衙役又回頭笑答道：
“像這般的場麵，若不是借著探花郎的顏麵，小人下輩子也見不到，便是挨上幾回砸也值當。”
隊伍越往裡走，兩旁樓裡姑娘們就越熱情。漸漸有一些葡萄杏子等水果也都朝他們砸過來，
甚至還有扔香瓜的，也不知是哪一家的姑娘，激動得昏了頭了。
林思衡也開始全神貫注起來，連連閃避，勉強保持形象。
忽聽得旁邊傳來一粗壯的聲音，衝他喊道：
“可是衡哥兒不是？你們瞧，探花郎是我兄弟！”
林思衡隱隱覺得有些耳熟，抬頭一看，果然是薛蟠，身邊還有幾個年輕人，男女都有。
林思衡在賈府一年，倒也與薛蟠見過幾回，隻是話說得不多，更沒有什麼交情可言。
今日既然遇上，林思衡倒也衝他招手示意。
不料這麼一打岔，就被一顆飛來的棗子給砸了一記，打破了林思衡“無傷出坊”的小遊戲，心裡又給薛蟠記了一筆。
薛蟠身邊幾個女子見林思衡果真朝他揮手致意，以為兩人交情深厚，對薛蟠口中的“兄弟”二字，信以為真，也都連連朝林思衡丟手帕，嘴裡喊著些亂七八糟的話。
倒比彆處樓裡的言辭都大膽露骨一些，惹得身邊眾人都驚詫的看著他，竟以為林思衡是這平康坊裡的常客了。
好不容易走過一程，將薛蟠拋在身後，前方又有一座三層大院，雕梁畫棟，彩幔招搖，即便是白日裡，也顯得燈火輝煌，喧嘩熱鬨。
林思衡瞧著這大院倒有些眼熟，恰好前頭的衙役因見他脾氣好，並不傲慢，又回頭與他說話：
“探花郎您看，前麵這棟樓便是清風樓了，正是這平康坊裡最上等的銷金窟。”
林思衡陡然驚覺，這分明與揚州那座清風樓如出一轍，頂多不過是又大了些。
說起揚州這座清風樓，倒與自己有些淵源，曾經還有位姑娘想贖身跟在自己身邊來著，是叫什麼來著？
一時沒想起來，林思衡也懶得再去想，總歸是好多年前的事情了。