京師內城，說大不大，說小不小。
新科進士的遊街隊伍，巳時從天安門出發，未時返回禮部。
交還馬匹，跟隨衙役至禮部大堂，這裡早已錯落有致的擺放著許多桌椅。
不獨禮部官員，讀卷大臣，鑾儀衛使，以及監試的四位禦史，悉同出席。
狀元單獨一桌，榜眼探花合一桌，其餘進士按人數名次分配。
首輔楊鬆年邁不至，宴席由次輔申行遠主理。
待眾人都落定，申行遠掃視一圈，開口笑道：
“如今正是四月，百花開得正好，探花郎今朝一日看遍京中花，若見有何處春意正盛，何不取一支來？”
林思衡也知這是老傳統了，便不推辭，起身先向主桌一圈高官彎腰行禮，旋即起身出了大堂。
禮部衙門門口就有兩株桃樹，專是為此準備的。
畢竟正吃席呢，探花郎突然跑遠了也不合適。
林思衡在樹下隨意折了一支開的好的，將桃花舉過頭頂，一邊朗聲喊道：
“探花郎林思衡，今折桃花一支，敬獻諸位尊長，同仁。願國家安定，百姓豐饒。”
眾高官及進士皆起身，躬身道：
“多謝。”
申行遠又開口道：
“既有桃花做伴，請探花郎賦詩一首。”
這就叫應場詩了，對文采沒有什麼要求，能通順即可。
林思衡將桃花插在一旁早就備好的空瓶子裡，略一思索，便開口道：
“桃林深處蘊奇葩，芳菲綻放映朝霞。
皇恩浩蕩澤萬物，盛世繁華映桃花。”
一首馬屁詩寫完，也沒有什麼人說他寫的不好。
申行遠請他歸坐，倒得此時，才算完走完了禮節，接下來就可以觥籌交錯，吃吃喝喝了。
話是如此，真敢放開吃的一個也無，大抵是舉箸夾個兩三次，已示自己參與其中，表達一下參與宴會的榮幸之情也就是了。
今日宴後，吏部授官，倘若一時在閣老大人麵前壞了印象，同吏部錢大人提一嘴，前途不是堪憂？
況且菜早都涼了，吃多了也怕身體不適。
宴過一半，菜雖沒怎麼動，氣氛倒也熱烈，身上的大紅官袍，本就是最好的下酒菜。
申行遠與同坐一桌的高官略飲了幾杯，也算聯絡一下感情，文官雖不像掌權的武臣一般忌諱莫深，平時裡倒也不好聚眾宴飲，否則禦史一封彈章說你拉幫結派的，起碼也得扣兩個月俸祿，何苦呢？
故像今日這般場麵，對新科進士是聯絡同科之誼的場麵，對他們亦是如此。
略略打過幾句官腔，申行遠忽然對杜儀，韋昭和林思衡招招手，叫他們近前來。
三人一同舉杯來到申行遠跟前，申行遠也並不拿大，與三人共飲一杯，麵上一派慈和，對左右笑道：
“今科前三，俱是年輕人，老夫當年高中之時，也已經年過三旬了。
可見如今後輩，勝過我等當年呐。”
其餘幾位官員俱都捧場大笑，杜儀站在三人中間，略略躬身，舉止有些僵硬，似是有點緊張。
雖是如此，仍是竭力保持著狀元的風度道：