秦鐘愣了一愣，瞧著這宅子也有些發怵，低聲道：
“我在城外也有一套院子，你若願意，去我那兒住吧。”
見智能兒扭頭來看他，便又忙道：
“斷不敢再有非分之想，隻願儘一儘力。”
智能兒笑著搖搖頭，喊了一聲，屋子裡便竄出幾個孩子來，大多都隻六七歲的年紀，男女都有，皆衣著襤褸，麵黃肌瘦，一個個好奇的瞧著秦鐘。
“這兩年外頭不太平，這些孩子，都是我一路上收養的孤兒。”
智能兒歎了口氣道：
“原本還有幾個小些的，隻是去年冬天實在冷的厲害，我又無處可去，帶著這許多孩子，寺廟也不許我掛單，隻得睡在野廟裡，吃食也少。
我沒有什麼能耐，有幾個實在救不得，慢慢的餓死了，這又是我的罪孽。”
幫著智能兒將食物散了，智能兒隻取了半個饅頭，席地而坐，似乎並不覺得寒冷，秦鐘沉默半晌，方才顫抖著聲音問道：
“你這幾年，過得可是不太容易？”
智能兒仍帶著笑意道：
“一開始自然是不容易的，我原來在水月庵時，說是尼姑，可說到底，做的也是以色娛人的事情，那時徒有幾分心氣，卻也享受安逸的日子，何曾吃過什麼苦。
這一路上遭的謾罵，侮辱，戲弄，若要算起來，早也算不清了，有時迫不得已，還要跟人打幾架。”
智能兒指指身後的孩子：
“我剛來江南的時候，在揚州停過一陣，那時就總有乞丐打這些孩子的主意，我便隻得日夜守著，連出去化緣也不敢，若有乞丐來，我勸說不得，便隻能與他爭鬥，打不過就大聲呼救，硬著一口氣咬牙撐著。”
咽下口中的饅頭，智能兒張開自己的嘴巴，指給秦鐘瞧：
“這裡頭的牙被打掉了，那時候痛的厲害，手上身上也受了許多傷。
如今想著，也算走運，許是看我是出家人，才沒要了我的小命去。
後來有個叫伏波幫的找上門來，聽說了我的事，看我可憐，施舍了我些銀子，又幫忙尋了車架，送我們離開揚州。
我後來才打聽的，那伏波幫說是揚州巡鹽禦史林大人的手下。
他是大官，這樣的恩情，我隻怕也難報了，平日裡多替他念幾本經，隻盼佛祖能保他平安。
到得如今，這些事倒也習慣了，修行不到家，有時候也覺得氣憤。
隻是想著這些孩子，連我小時候的快活日子，也不曾有過，就要經曆這樣的艱難，也就沒什麼熬不下去了。
你方才不是看見了？哈哈，那位施主許是聽了幾句謠傳，便要來與我提些不太妥當的要求，被我一激，倒與我打了個賭，反倒輸了十兩銀子給我。
手段上有些卑劣，不合佛祖的教義，隻是我身上已無積蓄，這些孩子快要斷了頓了，也顧不得許多。”
說起這些事來，智能兒依舊顯得雲淡風輕，等說到與乞丐搏鬥之時，秦鐘甚至能隱隱看出些得意來。
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