一番見不得人的謀劃，約莫過了半個時辰，先有一道黑影從暗中走出，旋即左拐右拐的消失不見，又過了些時候，才有一隻官靴，緩緩從裡間踏出。
......
林思衡帶著幾個護衛，麵色平靜的行走在揚州城裡，這座城仍顯得安靜祥和，洶湧的岩漿被埋藏在水麵之下，偶爾竄出幾個氣泡，透露出些許焦躁的硫磺味來。
停在一套紅色大門外，抬頭望著頭頂上的匾額，正有兩個燙金大字“劉宅”。
那門子見他在門口停下，定睛一瞧，立馬便認出他來，也不給林思衡打臉的機會，趕忙上前請安行禮：
“小的給伯爺請安？伯爺這是...?”
林思衡低頭瞧他一眼，笑道：
“我來揚州數日，竟不曾拜訪劉大人，實在失禮，今日正好得空，又路過此地，便來拜會一二，劉大人可在家中？”
那門子微微一愣，如今貴族間拜訪，都是先通名帖，提前約個時間，少有如林思衡這般直接就找上門來的，隻是他這個伯爵既然已經到了門外，門子也沒有叫他回去的膽子，隻得叩首道：
“伯爺駕臨，小人不敢擅專，請伯爺暫且稍坐歇息，小人這就去通報大人。”
說著便要先引林思衡入門房奉茶，林思衡隻搖搖頭道：
“既如此，本官就在這裡等候片刻，你且速去。”
那門子無奈，隻得一溜煙跑進去通知劉莊。林思衡微微搖頭，如今已箭在弦上，他本無意這樣早就動作，時機未成，便要多出幾分險峻來。
隻是既已定下主意，便無瞻前顧後之理，這劉莊正是揚州城內第一實權高官，撇開那些個退休的榮養老臣不說，若隻說官位武力，戴承恩尚且低他一頭。
既要在揚州有一番動作，無論如何是免不了要與這劉莊好好打幾回交道的。
未幾，大門洞開，劉莊已快步迎上前來，哈哈大笑，拱手作揖道：
“伯爺駕臨，下官未能遠迎，失禮之至，還望伯爺恕罪。”
袍袖一展，便有一股細微的香氣襲來，林思衡略一皺眉，也微微一笑，彎彎腰道：
“本是路過此地，冒昧來訪，劉大人勿怪。”
兩人一番客套，似乎當日在城門口那點不愉快壓根也沒有發生過。
及至正堂，不多時，便也擺出一副酒席來，劉莊不敢高居主位，隻與林思衡賓主對坐，一番勸飲，劉莊尚在揣摩林思衡來意，便聽得林思衡忽然開口道：
“本官奉皇命南下整飭鹽務，說來慚愧，至今不過是行紙上談兵之舉，唯恐貽笑大方，未敢貿然行事，思來想去，還是要經曆事務方可，後日本官欲出城巡查鹽務，不知劉大人可有意同行？”
劉莊微微一頓，與林思衡添了一杯酒，猶豫片刻，方道：
“伯爺有天縱之才，區區鹽務之事，自然不在話下，隻是林大人才在城外遇刺，至今未曾傷愈，此時伯爺要出城，是否有些不妥？何不再待些時日？等凶手緝拿歸案再說。”
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