寶釵這一回生日宴，直喧鬨了大半夜，方才漸漸平息下來，儘皆歡暢。
然除了寶玉頗有鬱結之外，又還有一人，更覺嫉恨不平。
趙姨娘一早轉醒，尤恨昨兒滿府宴飲高樂，闔府大大小小的主子們，儘數都沒落下，卻不曾見有人來請她跟賈環。
因此憤憤不平，隻是她也無計可施，更懶得出門，便隻在屋裡尋些針線活做著，嘴裡頭尚在罵罵咧咧的。
臨到了晌午，卻聽得外頭響起一個尖銳難聽的聲音笑道：
“誒喲喲，這是誰惹得趙太太，怎生這樣大氣性。”
趙姨娘忙抬頭一看，卻是個四十歲上下，尖嘴猴腮，身形乾枯的老道婆，趕忙起身道：
“我當你是出京去了，早叫丫鬟去請你，怎的這時候才來？”
這老道婆不是彆人，正是在城外藥王廟修行，京師附近頗有聲名的馬道婆。
聽得趙姨娘這話，馬道婆便一邊往裡進，一邊嗤笑道：
“你當我就隻管你家的事？這京裡上到王府公門，下到腳夫俗吏，多少人家要來問我，要不是咱們有交情，專記掛著你家的事，你還有的等呢。
你那哥哥的病，我前兒又去瞧了瞧，快好了又八成了，這也多虧得菩薩保佑，換作旁人家那些沒靈驗的藥，管保是救不得了。
趙太太叫我來，且先把我這兩回的藥錢結一結，他家裡如今欠著債，四鄰裡都借遍了，再是給不起的，我原也是看在趙太太的麵子上，才伸的這回手不是？”
趙姨娘聞言，便不敢再多說，忙請馬道婆坐下，叫丫鬟添了茶，又將旁人都打發出去。才道：
“說是好了八成，也總還有兩成的壞處，他這病得也久了，還勞你慈悲，仍先替他治著，等好得周全，自然不敢怠慢了給菩薩的供奉。”
馬道婆安逸的啜了口香茶，扯著嘴皮子笑了笑，也不多催問，又拿起趙姨娘的針線活瞧了瞧，又道：
“趙太太既這樣說，再等等倒也無妨，說來太太這活計做的也好，可巧我這鞋子磨了，太太要有多的，不拘好壞顏色，剛好也賞我幾雙鞋麵。”
趙姨娘從鼻子裡頭哼了一聲：
“你自己瞧瞧，都是些零頭碎腦，哪有一件是像個樣子的，你要是不嫌棄，就挑些走，總歸好的也到不了我手裡。”
馬道婆也還真就挑了兩塊好些的，揣在袖子裡，聽趙姨娘這話裡頗有些怨言，眼珠子轉轉，試探道：
“你這話也太謙虛了些，如今貴府上出了個娘娘，眼看著日子一天好過一天，怎麼你趙太太難道還沾不得光？”
趙姨娘冷笑一聲：
“還沾什麼光？提也休提！我娘倆個不叫人欺負死，那都要阿彌陀佛了！”
馬道婆素知賈府內情，已猜著幾分，笑道：
“這老大的公府，又有這樣好的富貴，慪兩回氣也算不得什麼。你也忍耐些，等熬到環哥兒將來大了，得個一官半職的，你也是個正經的老太君，那時誰還敢給你氣受？”
趙姨娘又哼一聲，暫且沒接這話，隻是起身從櫃子裡取出五百錢來：
“正要找間廟給環兒燒香上供，原還想著不知拜哪個神仙才好，你既來了，那就乾脆寄在你藥王廟裡...上個月我叫丫頭送去的，可供上了沒有？”
馬道婆伸手接過來，往手裡掂了掂，撇撇嘴道：
“自然是早供上了，雖說在菩薩跟前都是個心意，原也不計較多寡的，隻是怕你還不知道，我才從老太君跟前來，剛剛得了話，老太君每月裡又要再給寶玉添五斤的香油做海燈，好祈福禱安。