桃梓覺得自己骨頭縫裡都揣著一股子不甘平凡的熱氣。這股熱氣從他記事起就沒散過，尤其當他知道自己親爹是十五歲便名動天下的李相夷後，更是像把野火，燒得他坐立難安。
彆人家的孩子玩泥巴，他摸劍穗；彆人家的孩子背詩文，他纏著他爹娘教他劍法。他的小腦袋瓜裡隻有一個念頭：他得趕在比他爹更年輕的時候，成為新的天下第一。
“爹十五歲天下第一，我得十二歲就出去闖蕩！”桃梓掰著手指頭算，越算越覺得刻不容緩。窗外的蟬鳴聒噪得很，他蹲在蓮花樓的廊下，用樹枝在地上畫著歪歪扭扭的劍招，心裡那點離家的心思，像藤蔓一樣瘋長。
他爹娘，也就是李蓮花和桃清，自然是不同意的。
“哎呦，我們家小桃子誌氣這麼大，不錯，不錯，有你爹當年的風範。”桃清給他擦著臉上的灰，語氣溫柔，眼神卻帶著戲謔，“你爹當年……”就是太年輕了，跟個傻白甜一樣。
“娘，我知道我爹厲害！”桃梓打斷她，小臉上滿是不服氣，“正因為他厲害，我才要超過他！再晚就來不及了！”
李蓮花坐在一旁煮茶，聞言抬眸看了他一眼，嘴角似笑非笑：“哦？那你覺得，你現在的揚州慢，練到第幾重了？”
桃梓頓時噎住，小臉憋得通紅。他自覺已經很厲害了，笛叔叔都說他在江湖已經可以橫著走了，但在他爹她娘麵前卻不夠看。他過不了爹娘那一關，就無法正常出師。
夜深人靜，月光透過窗欞灑在地板上，像一塊清冷的玉。桃梓屏住呼吸，從床底下拖出一個小包袱。
裡麵沒什麼值錢玩意兒，幾身換洗衣物，還有他偷偷攢下的一遝銀票，摸起來鼓鼓囊囊的，讓他心裡踏實了些。
他又踮著腳，溜到儲藏室，從角落裡摸出一把長劍。劍身蒙著一層薄灰，劍柄上的纏繩卻依舊牢固，正是他爹年輕時用過的少師劍。
“爹，娘，我去去就回，等我成了天下第一就回來！”桃梓對著空無一人的房間小聲嘀咕了一句，像是在給自己壯膽。
他將劍往背後一挎，用布帶係緊，然後像隻小狸貓似的，悄無聲息地翻出了小樓。
山風帶著草木的清香撲麵而來，夜色中的山林神秘又刺激。桃梓深吸一口氣，隻覺得渾身的血液都在沸騰。
他回頭望了一眼隱在夜色中的蓮花樓，小小的身影挺了挺胸膛，頭也不回地衝進了山林。“江湖，我來了！”
白日裡還算清晰的山路，到了夜裡就成了迷宮。桃梓憑著一股子初生牛犢的闖勁往前走，可越走越覺得不對勁。
四周的樹木越來越高大茂密，遮天蔽日，連月光都透不進來多少。蟬鳴和蟲叫不知何時消失了，隻剩下自己“沙沙”的腳步聲，顯得格外空曠。
“奇怪……”桃梓撓了撓頭，停下腳步。他環顧四周，全是長得差不多的參天大樹，來時的路早就被枝葉掩蓋，一點痕跡都找不到了。
恐懼像小蟲子一樣，慢慢爬上心頭。他才十二歲，再怎麼雄心勃勃，也還是個孩子。
太陽一點點沉下山頭，最後一絲餘暉消失後，黑暗徹底吞噬了山林。桃梓又累又餓，肚子“咕咕”叫得厲害。
他在灌木叢裡摸索著，摘了幾顆看著還算飽滿的野果，放進嘴裡一咬，酸澀的汁水瞬間充斥口腔，讓他忍不住皺緊了眉頭，卻也隻能硬著頭皮咽下去。
他找了一棵枝乾粗壯的大樹，費了九牛二虎之力爬上去，選了個相對寬敞的樹枝坐下。夜風一吹，樹葉“嘩嘩”作響，像是有人在耳邊低語。他抱緊了背後的劍，蜷縮起身子。困意襲來，眼皮越來越沉。
迷迷糊糊中，他做了個夢。夢裡，娘親桃清麵無表情地看著他，那眼神讓他有點發怵。而他爹李蓮花，則是老樣子，老好人一樣站在一旁。
“臭小子，膽子不小啊。”夢裡的李蓮花開口了，聲音帶著點戲謔，“這麼小就敢離家出走，看來武功是學得不錯了？來吧，拔劍，贏了我，你就可以出師了。”
話音未落，一道白光已經刺向他麵門。桃梓嚇得魂飛魄散，他爹的劍太快了，快得讓他根本反應不過來。他手忙腳亂地左躲右閃，汗水浸濕了額發。眼看劍尖就要碰到鼻尖，他猛地一個翻身——
“啊！”
桃梓驚叫一聲，從樹上掉了下去。好在樹不算特彆高，他摔在厚厚的落葉上，雖然屁股疼得厲害，倒也沒受傷。但這一摔，徹底把他摔清醒了。
他揉著屁股站起來，卻發現四周不知何時湧起了濃濃的白霧。那霧白得詭異，伸手不見五指，連近在咫尺的樹木都看不清輪廓。空氣中彌漫著潮濕的水汽，帶著一股淡淡的土腥味。
“這……這是什麼地方？”桃梓心裡發毛，緊緊握住了背後的劍柄。他定了定神，憑著感覺選了一個方向，深一腳淺一腳地往前走。霧氣濃得像化不開的粥，他走得小心翼翼，生怕一腳踏空。
也不知走了多久，就在他快要失去方向感的時候，眼前的白霧突然稀薄了起來。他加快腳步，幾步之後，竟然真的走出了那片濃霧！眼前豁然開朗，雖然還是山林，卻能看到稀疏的星光了。
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“呼……”桃梓長長地舒了口氣，抹了把額頭上的冷汗。他挺了挺小胸脯，心裡那點害怕被一股小小的得意取代：“我就說嘛，我桃梓怎麼會被困住！我可是要成為天下第一的人！”
桃梓重新找回了自信，拍了拍身上的落葉，繼續往前走。他一邊走一邊琢磨，接下來該往哪兒去呢？是去最近的城鎮打聽消息，還是直接往傳說中高手雲集的地方去？
就在他想得入神的時候，一陣熟悉的“汪汪”聲突然從前方傳來。
“！！！”
桃梓渾身一僵，像被施了定身咒一樣定在原地。這聲音……太耳熟了！是他家那隻叫“狐狸精”的狗！他爹寶貝得很。
“怎麼會……難道爹娘找過來了？”桃梓的小心臟“撲通撲通”狂跳起來。他離家出走還沒超過一天呢，這就被抓包了？不行，他不能就這麼回去！
恐懼和不甘交織在一起，讓他瞬間爆發出驚人的速度。他猛地轉身，朝著相反的方向拔腿就跑。