公孫策嘗了口甜湯，隻覺得核桃與紅棗的香氣在舌尖化了開來，入口綿軟似粥，又帶著清新的甜香。
「味道超好……這是怎麼做的啊？」
大小姐像個家庭教師一樣描述著烹飪的過程。
「需先將白米泡上一夜。將核桃過沸水，去皮剁碎；而後將紅棗泡發，煮後剝皮取棗泥；再搗米做了米漿，三樣放在一起煮，出鍋後加上一點糖，就算做好。」
公孫策越聽越愣：「不是，啊？這麼麻煩……這得花多少功夫……就為了我……」
「是我自己想吃的緣故。」大小姐將頭扭到一邊，「順便答謝你。」
公孫策當下放下心來，這就合理多了！肯定是她自己嘴饞想吃東西才花功夫做了這麼多嘛，自己也就跟著蹭點罷了。
公孫策安心理得地吃著甜湯，說道：「我以前還從來沒吃過這個，厲害啊大小姐。我以為你是十指不沾陽春水那種類型的。」
「烹飪是我的愛好。」秦芊柏說，「我瞞著長輩，與姐妹們私下學的。」
公孫策放下勺子，覺得不太對勁。
……學個做菜為什麼要瞞著長輩？
昨夜與秦安的交談內容浮現在他的腦海中，這讓公孫策決定違背一次自己的原則。
「你知道我不該問這個，不過我真有點抑製不住自己的好奇心了。大小姐，你平常在家都做什麼啊？」
「習武。」秦芊柏想都不想就答道。
「還有呢？」
「學識人、書文、曆史、數算等。」
都是一說到大家閨秀就會聯想到的元素……
「還有呢？」
女孩歪著腦袋：「？」
公孫策感覺自己很有點頭大：「學習以外的娛樂活動呢？敢問大小姐您平日看得什麼書？喜歡哪般字畫？常去何處作樂？」
「娛樂活動是打擂台。可以跑去家外，見到不同的武藝，與不同的人通過拳***流。從與我歲數相彷的孩童、壯年的男子、到白發蒼蒼的老者，擂台上什麼樣的敵人都有。」
說到這裡，秦芊柏顯得活絡起來：「起初我不擅控製力道，容易將敵手的肢體打折，軀乾打穿，但之後力量控製得心應手，也就少見血腥。不過等到那時，打擂的次數也就少了。」
——「我是家族出身，自幼習武，屍身臟器早有接觸。」
公孫策想起了她先前的發言，與提到打擂時的雀躍。這話在當下想來，卻又帶著不同的意味了。他越聽越焦躁，好像心底裡有團火往上冒。
「中老年人都來跟你打擂？」
「他們屬於彆家門派臨時請來的外援，算作最新拜入門的新弟子，按輩分與我一輩。家中長輩若是出手，就會算作以大欺小。」秦芊柏認真地解釋道。
「什麼狗屁江湖！臉都不要了！」公孫策破口大罵。
「我族外的一位叔叔也說過這話。」秦芊柏說，「後來他去各大門派走了一趟，就少見這種情況了。」
你這叔叔跟嚴契脾氣挺像啊。
「不是，就為了這事？你辛苦練武就為了這個？」
「不呀。」秦芊柏奇怪地說，「擂台賽是習武以外的消遣，族中長輩督促我習武，是為了將一個很強的敵人打倒。」
這又是哪門子的江湖兒女恩怨情仇。
大小姐仍在說著她的過往：「大家都覺得，家中隻有我能勝過他了。我是帝都秦氏這一代最有天賦的孩童，所以我一定要加倍努力習武……」
「其他的兄弟姐妹可以外出、可以學興趣愛好、可以去朝堂學籌謀術。唯有我不行。」秦芊柏小聲說，「我一定要勝過他才是
。」
公孫策悶頭喝著甜湯，卻一點也吃不出甜味來了。
他想象著這女孩過去的生活。偌大一個家庭之中，其餘的孩童都在修習結束後散去玩耍，僅有秦芊柏一個人默默回到屋裡繼續鍛煉，而後在老古板們的監督下念著之乎者也，從古文中想象著外麵世界的樣貌……
那會是多麼枯燥的生活？或許這孩子臉上沒有表情，僅僅是因為笑不出來了。
怪不得她提到離家的長輩時神色複雜。因為那長輩走了之後，就再沒人能將她從那個家帶出。
「你自己也覺得這日子沒大有意思吧。」
「所以我離家出走了。」秦芊柏垂下眼簾，「我是秦家的女兒，應負起責任與擔當。可家中變化得越加陌生了。大家都隻知督促練武，少有人關心我心中所想，自從爺爺出去工作後，我就更加疲憊了……」
女孩悲傷地說：「我不想再這樣無止境地練下去了，我已比大家都要強了，可長輩們還不滿意……我覺得他們並不在乎我，他們隻想要一個天下第一的女兒。」
公孫策很想說你不要鬨小孩子脾氣啊，起碼秦安他們幾個是很在乎你的。可他到底是個外人，對著彆人的家事指手畫腳，講些人儘皆知的大道理算又有什麼用？誰又能比一個孩子更了解她的長輩？
「我覺得你可以往好的方向想。」公孫策儘力緩和氣氛，「你看你現在在蒼穹之都對不對？這兒沒人逼你習武練功，你靠一身本領成為本市一霸都不在話下！那你現在有話語權了啊！」
秦芊柏眨了眨眼：「話語權？」
「你現在自己生活當然會遇到各種各樣的麻煩也會鬨出笑話，但是你也得到了你想要的自由。」公孫策娓娓道來，「現在沒人管你了，隻有你能決定你想乾什麼。」
「我自己……決定……」
灰發青年趁熱打鐵，鼓動道：「你可以決定自己每天的日程表啊，就像你早上做甜品一樣！你帶著這念頭想想，就覺得這是多麼美好的一天！多麼愉快的清晨！你現在想做什麼？」
秦芊柏思考了一陣，很雀躍地說：「我想吃早飯。」
秦芊柏小朋友你能不能有點追求啊。
「好主意。做人最重要就是開心，要填飽肚子才能開心嘛！那我做點東西給你吃咯。想吃什麼？炒飯、麵條、麵包培根雞蛋？」
秦芊柏想了想，說：「想吃麵包。」
「好好好。」公孫策趕緊往廚房走去，努力說著俏皮話以緩解氣氛，「既然你現在跑來獨自生活了，那是不是也要考慮些練武以外的事情？比如說做點正常女孩應有的娛樂活動？」
「尋常女孩會做什麼呢？」
我鬼知道。
姑且不提公孫先生我從出生以來就維持著絕讚單身記錄，我社交圈裡就沒一個稱得上正常的女性。
「我了解的情況有破桉啊……做誌願者啊……燒房子啊……乾黑醫啊……」公孫策越說越心虛，「我承認我不認識幾個正常女孩，你知道這破地方什麼樣。」