當他們回到騎士團總部時，時間已經過了下午三點。公孫策先一步下了車，發泄般說道：“彆跟著我！”闌
艾蘭迪亞坐在駕駛座上，隔著車窗望著他。
“你可以獨自行動，但請不要離開騎士團總部的範圍……”
拂曉騎士似乎還想說些注意事項，但他沒聽。他心煩意亂，直接大步走開，留騎士一個人在車中。周圍白甲的騎士來來往往，公孫策看著這幫光鮮亮麗的人，回想著東區所見的一切，感到心中越發煩悶。
克麗基·海德說錯了，他一點都不覺得吃驚，他太習慣這一套了。混亂的管理、對能力者的歧視、最後總是無辜的人倒黴，上層卻歌舞升平……他早在飛空城上就見過無數次類似的事件，現在他到了堂堂莫頓王國的首都，卻發現這裡不過是個表象更為和平的蒼穹之都。
這世界真他媽的爛透了！爛得無藥可救！
“去你媽的！”
公孫策在走廊中響亮地罵了一聲，引來騎士們詫異的注視。他管都沒管，像個無頭蒼蠅那樣在莫大的騎士團總部中亂走，沒看到大哥和奧莉安娜。他厭煩了，他腹中饑餓卻無意進食，滿腔怒意卻無人宣泄。走廊兩邊的門牌在視角邊緣閃過。檔桉室、公用武裝存放處、茶室……闌
“砰！”他像個暴脾氣的遊戲玩家那樣一腳踹開茶室的門，氣勢洶洶地走了進去。三位騎士正圍在桌前喝茶，騎士尤利亞眉頭緊皺，騎士加弗裡麵露驚色，騎士麥柯羅剛把茶杯送到嘴邊，尷尬地張了張嘴，說：“……下午好？”
“你在喝茶？！”公孫策質問道。
麥柯羅低頭看看茶杯，尷尬地說：“是的。”
“你還有臉喝茶？！”
老團長上下搖動著茶杯，委屈巴巴地說：“……是的？”
尤利亞像隻獵豹般矯健地站起，發出雷霆般的吼聲：“不許對團長無禮！”
“注意風度，先生們。”加弗裡趕緊放下茶杯，趕在兩位年輕人大打出手前站到中間。他一隻手把尤利亞按回座位，一隻手攬著公孫策到一旁的空位前，用他那副挑不出錯處的口氣說道：“請坐，公孫先生。我相信你必定遇到了一些充滿爭議性的問題……為什麼不將它和我們這些見多識廣，土生土長，兼具卓越眼光與豐富實踐經驗的官方人士講講呢？”闌
騎士加弗裡滿臉堆笑，年輕的道化師一時找不到拒絕的理由。
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公孫策花了十幾分鐘才把這事從頭到尾講了一遍，他憤滿不平地喝乾茶水，將茶杯重重放在碟子上，作為這段自述的結束。
“……太糟了，加弗裡。”老團長憂鬱地搖頭。
“是，團長。”加弗裡點頭，“和東區的每一天一樣。”
“你就在這裡說風涼話？！”公孫策的火氣又上來了，“像個與己無關的旁觀者一樣？！”
尤利亞厲聲道：“你又有何資格指責騎士加弗裡？他昨夜徹夜都在影霧都中巡邏，為蘇佩比亞的安危而戰鬥！”闌
公孫策頓時無言以對，加弗裡打了個手勢：“控製音量，騎士尤利亞。”
尤利亞深吸口氣，壓低聲音：“每一天，每位騎士，都在冒著生命危險守衛王都。你可以因現實中的不公與齷齪而憤怒，但你無權指責一位儘職儘責的老者！”
“——我已經算老者了？”加弗裡長大了嘴。
老團長同情地望了眼他的發際線，拖著長調說：“哦，加弗裡……現在不是你頭發茂密的時候了……”
“這和我們當下的議題沒有關係，團長！”加弗裡激動地豎起手指，轉頭清了清嗓子，“咳咳……抱歉，我們當下的議題是？”
公孫策尷尬地撓了撓頭：“騎士巡邏……我不明白。一個人活生生變成野獸了，那難道影霧都的那些野獸都是？”
老團長遺憾地點點頭。闌
“你應當能猜到，我們居住的這塊地方不算平常。這是一次巨龍現象帶來的殘留影響。在極端的壓力之下，欲望，強烈的渴求，有可能讓人類發生異化，變成野獸。”
麥柯羅揪起一縷自己的頭發，模彷著野獸的樣子。
“我們稱其為渴望獸。在影霧都結界建立前，獸化症狀遍布在阿爾比恩島的各處，所有人都有變成野獸的可能。因此我們的先祖建立了這個結界，它在極大程度上隔絕了巨龍現象的影響，使得人們可以正常生活。”
“但隔絕不意味著徹底解決。”加弗裡接過話頭，“許多渴望獸與幻靈已經和巨龍帶來的某種……龐大、複雜、難以解析且極具威脅性的係統融合在了一起。它們無法被徹底殺死，而會在一段時間後借助邪惡的力量再度複活。
你應該能理解，過多的渴望獸與幻靈會威脅結界的穩定性。它們很可能會越過虛與實的境界，威脅現實中的王都。這就是騎士巡邏的意義，剿滅威脅，守護王都。”
公孫策難以置信地說：“一次又一次？即使……即使它們很多都殺不死？”
“這是我們的職責！”尤利亞怒視著他。闌
這當真是一片被詛咒的土地，自古以來就徘回著野獸與幽靈。人們不得不拿起劍與其對抗。這場無休止的戰鬥看不到儘頭，怪物們死了還會複生，持劍的人卻會逐漸老去。於是他們尋找那些同樣擁有勇氣的人替代自己，讓年輕人的手接過老舊的長劍，讓下一代人投身於月下的霧中，與先祖們曾對抗過的怪物血戰……
世世代代，永無止境。
公孫策心中的怒火一下子澹了，被一種混合著自責與愧疚的情緒取代。他低聲說：“抱歉，我……”
“你的憤怒是正當的，孩子。”老團長感同身受，“沒有哪個正直的人，在麵對那一幕後會毫無觸動。”
“我隻是……我覺得這不應當！”公孫策煩悶地說，“你們是無常法使啊！光騎士團就有兩個創界法使，你們不打算改變這情況嗎？！”
“正因為我們擁有強大的力量，我們已經擁有了裡側社會的種種特權，我們才很難插手表側社會的正常運作。”老團長嚴肅地說，“力量，孩子，力量的濫用，比一切體製內的錯誤都要可怕。因為暴力的威懾沒有限度，不像法律那樣存在一條明確的界限。
如果我利用力量去威懾每人更正自己的行為，那也意味著我在一定程度上視他人的自由與自主意誌與不顧。這又何嘗不是以暴力強迫他人履行我自己的意誌？”闌
公孫策想都不想就說：“這是必要的犧牲！”
“為什麼？正義？”騎士麥柯羅肅穆地搖頭，“我們隻能為正義犧牲自己。”
老騎士的表情是那樣嚴肅，讓公孫策生不起反駁的念頭。他知曉對方的話語是正確的，如果為了一個崇高的目標就可以肆意犧牲他人的利益與生命，所謂正義之師又與邪惡的歹徒有何區彆？
“但是……但是……”公孫策歎息了一聲，“在體製內想辦法呢？在法律範圍內呢？連騎士艾蘭迪亞都做不到嗎？”
麥柯羅與加弗裡對視了一眼，臉上的表情精彩紛呈。他們同時發出了無聲的大笑，笑得連手中的茶杯都在抖。
“先生們！”尤利亞嚴肅道。
“咳咳！”加弗裡咳嗽了一聲，把身子探向少年人，以極為微妙的語氣說，“公孫先生，我不得不向你說明那件令王國舉國上下印象深刻的壯舉……那是在四年前。騎士艾蘭迪亞剛19歲，和現在的你一樣充滿年輕人的朝氣，無所畏懼。並且，她的確打算做點什麼。”闌
臥槽你等會艾蘭迪亞今年才23嗎？！