“各小隊彙報情況！”趕路的尤利亞激發通訊術式，“鐘樓情況如何？”
“鐘樓……龍獸防衛……難以突破……”下屬的回報斷斷續續，令人心焦，“白石區聖斯東大鐘樓……無法……靠近……啊！”
尤利亞心中一沉，向他彙報的騎士是內城防衛部隊的韋納，年紀雖輕但辦事沉穩，無常法修行也有通神巔峰。這樣一位騎士連同其率領的突破小隊都斷了聯絡，白石區的鐘樓附近出了什麼問題？
“白石區各小隊集中精力護衛市民，鐘樓奪回任務由我親自負責！”
顯現級以下的戰力過去恐怕沒用，王都戰況緊急，尤利亞知道這場八成要靠自己了。他的鎧甲與專用武裝都不在身旁，被隨從拿去偽裝自己在遊行隊伍中濫竽充數。還好他自己還在表側王都，即使沒有鎧甲他也是位光榮的騎士。
水晶般的寒冰在尤利亞的腳下生成一道透明的通路，依靠這摩擦極小的冰路，他以飛速趕往鐘樓。聖斯東大鐘樓的輪廓越加清晰，一輛大巴車側翻在了臨近鐘樓的車道上，似乎是受到了野獸攻擊。
尤利亞正待救援，心頭突然升起警兆。一道烈陽般的劍光自鐘樓下方爆射，以極刁鑽的角度刺來，他自冰道上躍起，在鐘樓前落地。
“早上好，騎士尤利亞。這般重要的日子您卻不在騎士們的行列之中，當真讓我驚奇呢。”
迎接他的是一陣銀鈴般的笑聲，黃發黑裙的女子倚著鐘樓的牆壁，身側有晨光般的人形護衛。尤利亞看清了敵人的真麵目，一股怒火頓時自心中升起。
“簡·狄埃拉！”
“是我，是我！”簡掩唇輕笑，“您竟然記著我的名字，區區一介村婦當真光榮。若是能將您斬與劍下，騎士艾蘭迪亞的表情想必會很好看吧？”
尤利亞的麵色陰沉如水，寒冰在他的手中凝結成一把湛藍色的大劍。他不想再與這女人多進行一句交流，隻遵循傳統，說出騎士討敵前應有的最後宣告。
“星輝會議第六席，寒晶騎士尤利亞·布拉納，代拂曉騎士討伐叛逆。”
“你做得到嗎，寒晶騎士？我有句話早就想說了……”簡露出刻薄的笑容，“星輝會議中的大半，恐怕還不及我驍勇善戰吧！”
透明的冰晶如山脈般湧出，無數平滑切麵照出騎士憤怒的麵龐。尤利亞將領域完全展開，他持冰劍前刺，身姿矯健如鷹：“荒相·顯現，自淨戒律·永凍寒晶！”
簡身側的晨光護衛持劍攔截，口中發出與本體彆無二致的聲音。她說出了自己隱藏至今的真正宣言，展現出了自己那異化心靈的完全力量：“靈相·顯現，完美騎士【簡·狄埃拉】！”
曾為同僚的兩人持劍相鬥，仿佛千年前的戲劇重演，過去的戰友化作仇敵。
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“你知道嗎拉凱爾，我一直打算退休後舉薦你接任副團長。這個職位需要常年和那些不太光明的工作打交道……預算、內鬥、裙帶關係、政治宣傳……需要一個不那麼理想主義的騎士。而你在這方麵看得很開。”
“我真榮幸。”拉凱爾一劍斬去一隻騎士渴望獸的頭顱，以蠟泥封住它的脖頸防止其死而複生。一個新生成的蠟像正在他身後專心調動影霧都內的兵馬，更多的蠟泥在他腳下奔湧，隱隱沿著神秘的軌跡流動。霧中有詭異的鬼影湧動，拉凱爾忙裡偷閒啟動鎧甲，以強光照出巨型幻靈的身影。“我一定給您安排一個待遇優厚的養老……”
“一個在退休後充分發揮自身作用創造社會價值的機會。”加弗裡糾正道。
“當然，副團長。”拉凱爾將未倒下的渴望獸屍體當做跳板，孤身躍向屋中，以雙手舉劍全力劈斬，將巨型幻靈自正中一分為二。“蘇佩比亞銀行副長？王家劇院基金會主席？”
“或許法師學院名譽校長？”加弗裡講了個笑話。
“啊哈哈……說真的我一直很敬佩您，我緊張得都有點胃疼了您還能說笑話。”
拉凱爾落地，以巨劍支撐軀體，稍稍鬆了口氣。以前去零島交流時忍者們說高壓環境下必然會長期胃痛他還隱隱有些不以為然，現在想來忍者們難得說了句實話。當肉體與精神肩負著雙重壓力時身體必然會感到不適，有些人被壓力擊潰了甚至會當眾嘔吐。
其實吐出來反而好些，壓力也會隨著走掉，但更多時候人隻能硬頂著壓力繼續戰鬥，用垃圾話與大喊大叫疏導情緒。
“而你能接笑話，這就是為什麼我推薦你。”加弗裡活動了一下脖子，“帝國有句話我很喜歡，‘每逢大事有靜氣’。有些紳士的冷靜是立於前線排兵布陣，有些紳士的冷靜是乾活時不忘開開玩笑。
他正坐在自己的馬上，那是一匹雄壯的黑馬，全身披著不詳的黑甲，眼中燃燒著幽藍色的火。動物的野性感知到了潛藏的危險，馬蹄子焦躁地在地上踏著。馬背上的騎士仍然穩健，穿著代代傳承的輕甲，黑甲上的布料多於鋼鐵，看上去更像獵裝而非甲胃。
“點火。”
加弗裡打了聲呼哨，黑馬自口中噴出烈火！
黑馬的火焰照亮了他們的腳下，白色的蠟泥在影霧都的地麵上縱橫交錯，形成了形似蛛網的巨大法陣。拉凱爾的法陣在半秒鐘前才總算完成，火焰接觸到蠟泥，使其如真正的蠟燭般燃起。於是明亮的火光自兩人腳下蔓延而開，以飛速照亮了周圍的環境，加弗裡的戰馬發出響亮的嘶鳴。
是獸群！在渴望中墜落的野獸如海洋般包圍了兩位騎士，數量造成的壓迫感簡直令人窒息。這是早有預計的埋伏，他們麵對的不是手持燈源的低級野獸，而是深度結晶化的兵士與騎士。野獸的軍團在獸化騎士的帶領下列陣，要以雷霆之勢將侵入者斬殺。
可獸群無法行動，一道道黑色的陰影如繩索般束縛了它們的軀體，某個人以一己之力阻止了軍團的行軍。加弗裡拉上黑色的麵罩，低聲說：“獵影。”
在火光大盛之時，陰影也隨之高漲。黑色繩索回歸影中，緊接著獸群的影子如刀鋒切裂般破碎。轉眼間刺鼻的血腥氣彌漫開來，獸群的本體如影子般四分五裂，完整的軀體被切割為肉塊，渴望獸的軍勢瞬間崩潰。
拉凱爾咽了口吐沫，聽見身邊的老騎士開口，在聊公務時一樣不快不慢，優雅鎮靜。
“聯係上各位了嗎？”
“未能成功，敵人做了定點打擊，看來他們不想讓我的蠟像活動。”
“那麼現在你去聖喬治區找騎士薩拉，東區由我負責。”加弗裡說，“順便一提，剛剛是個玩笑。我可不想把工作帶到退休後，再說我要那麼多錢有什麼用呢？年輕的紳士們需要去購置禮帽、正裝和手杖，需要買禮物送給心儀的姑娘，而老紳士們需要的不過是一張報紙一壺紅茶，還有些談資好與老朋友閒聊。”
他驅馬，前行，黑馬的蹄子在火焰中踏出一條血路，他的披風融入黑夜之中。獸軍的崩潰引起了更強者的震怒，一隻長滿白毛的巨猿踏著屍體躍出，持著教皇的權杖砸來。加弗裡自腰間抽出一柄奇形兵器，像是獵戶的屠刀從刀柄處折疊成了一個圓弧。
那圓弧隨著加弗裡的動作而展開，以鋒利的鋸齒朝向野獸。他的斬擊猶如蝙蝠在夜中揮翼，看不到具體的軌跡，隻見騎士與巨猿擦身而過，後者的右臂與兵器一同飛起。而後猿首從脖子上滑落，腥臭的獸血噴湧如泉。
“所以我退休後還是去乾回老本行好了，當個獵人。這樣每周閒聊的時候我還能有點新談資，炫耀我最近的獵物。”
他收刀，驅馬躲過巨猿的屍體。有黑甲黑馬的騎士們自霧中奔出，沉默地跟隨在獵影騎士的身後，仿佛一片在霧中凝聚成的黑色鬥篷。陰影般的力量自加弗裡身側延伸，與拉凱爾的顯現領域遙相呼應。星輝鎧甲放大了他們的顯現範圍，令兩位騎士得以鎮守整個東區，作為最前方的防線抵禦野獸與亡靈的侵蝕。
“您真是位紳士。”拉凱爾回身，召集他的部下，“諸位隨我來！”
他的隨從維薩·庫裡匆匆趕來，頭盔上的血跡還未來得及擦乾：“騎士拉凱爾，二王子的部隊與我們彙合了！”
“殿下？您怎麼——”
又有一隻騎兵隊伍趕來，領軍的果真是二王子傑克森。他向拉凱爾點頭：“不必多禮，我見此處有戰火就趕來彙合。我來時見到騎士麥柯羅趕赴王宮，母親當無大礙。查理與格蕾應當在騎士薩拉附近，暫時無需擔憂。我的部隊交予你一並指揮，一定小心埋伏，各重要地點均有大量敵人集聚。”
在影霧都中埋伏？他們甚至能控製結界內的野獸與亡靈嗎，難道司徒弈強大到能將如此海量的怪物當做木偶操控？
拉凱爾壓下心中不安，回道：“明白了，殿下！團長在王宮，貿然闖入會乾擾他的戰鬥。拂曉騎士會負責重啟鐘樓，當下隨我鞏固戰線，防止野獸幻靈侵入王都！”
傑克森沒多話一句，如普通兵士般並入隊伍。拉凱爾感覺肩上的責任沉得嚇人，他在奔走時看向天空。
藍教堂區中有建築化作的巨人走動，白石區附近安靜得嚇人，內城區上方則是各色神兵利器下落如雨。那是最強者們戰鬥的跡象，此時此刻至少有三位創界法使正施展力量！