「43歲了，是中年大叔了，任性一把沒什麼問題。但被機械控製可就不好玩嘍。」公孫策說，「零島的忍者們聽見這事會大笑吧？說雷鳴=san急功近利變成了機械的殼子，差點被自己的裝備玩死。」
雷鳴躺在地上，氣若遊絲。他花了好一陣才從那詭異的狀態中緩過來，他的指尖抽搐著，好像想要抬手探向天空。
「……多謝您，手下留情。」良久之後，忍者說道。他的眼中混著滿足與羞愧。「實際未曾想到，會有如此威力……險些釀成大禍，請賜我一死。」
「我不喜歡殺人，戰鬥裡沒死就把命留著好了。」公孫策搖了搖頭，「這麼急功近利是受什麼刺激了？遇見秦暝了？」
「嗬……」雷鳴發出嘶啞的笑聲，「如您所說……」
公孫策挑
眉：「喂喂，我就隨口一提還真是啊！」
「遇到了暝客……遇到了冠軍……」忍者注視著恢複晴朗的天空，雨滴落入他的眼中，自眼角流下，「看到了無法逾越的極限，意識到了自己終將被淘汰的事實。」
「魔人=san，一百年後還會有忍者嗎？」忍者無力地問，「我們所研修傳承的技術，終究會被更新更好的技術超越，淘汰。被自己的極限所束縛的人，遲早有一天會被社會的發展拋下。那之後的我又該何去何從？我的刀，我的手裡劍，又該放在哪裡？」
公孫策站起身來，把白質椅子改裝成輪椅，拖著忍者坐上去。
「走吧，下去看看。」
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「G區的藍線暫時無法處理，嘗試使用2類標準模型。」
「I區紫線完成處理，L區處理跟進。」霍恩機械地說，「I區紅線複雜度過高。」
「用34號範例的乙類改進，弧度調37.8°。」一個陌生男人的聲音從他身後傳來，「我是斯洛克工業的高級技術員，請聽我指揮。」
霍恩依言照做，L區的問題終於解除了。他聽著身後那人的指令，一步步讓開操縱權，讓比他更強的專家們接過現場的控製。「交替完成。」他退到後方，認出了那個男人的身份。他有著一頭紫色的頭發，那人是巴巴爾·斯洛克，是斯洛克重工最年輕的專家。
霍恩看著一位位斯洛克重工的員工代替失業者們接過控製權，徹底放下心來。他坐在地上，目睹了天空中的雷陣雨停下，成形的磁力亂流被平複，巧手K9機器人被關停……身為人類的感官與感情在這過程中才逐漸回來，他的衣裳一下子被汗水打得濕透了。
「***折壽啊……」霍恩癱倒在地，虛弱地哀呼道。相似的感歎聲從他周圍傳來，前技術員們的慘叫像死了爹媽一樣慘烈。「***了這他媽得幾級安全事故啊！」「鐵定死球了直接算保險金吧。」「聖者和他神聖的媽啊……我這輩子不搞狗屁藝術了……」
然後，歡呼聲與尖叫聲忽然從四麵八方湧來，讓失業者們不知所措。撤離了危險區域的遊人們在此時才敢發出聲響，他們在此時為挽救危難的城市英雄們報以呼聲。他們看到了大老板們讚許的目光，看到了民眾們臉上尊敬的神色，那是他們曾經熟悉的氛圍。本地人們一向敬重技術員，因為從這個職業出現開始，他們就作為人類的代表站在與環境抗爭的第一線上。
「還是得靠專家啊！」「果然機器人勝不過人類……」「最要緊的任務還是得交給人來做才行！」
人們的期望與態度幾乎一百八十度轉彎了，就像他們不久前吹捧機械而鄙夷人工一樣。霍恩此刻反而沒有什麼「複仇成功」的感覺，他隻覺得人心真是善變，像是大海一樣，能將人扶起，也能將人打落。
被關停的巧手K9機器人呆立在原處，沒有能源的機械一言不發。奇妙的是，霍恩對它並沒有什麼仇恨的感覺。它也隻是在完成任務罷了，和絕大多數人一樣。
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遠離人群的高處，傑戈·德魯蘇斯收回雙槍。他看著身旁的銀發女子，眼神中有著困惑。
「恕我冒昧，尊敬的拂曉騎士。」傑戈問，「為何您特意阻止我出手相助？」
「我想人們能靠自己解決問題，也就無需超自然力量的介入。」艾蘭迪亞答道，「聖者的教誨說過……」
「你要強大，要聰慧，要有勇氣與正義。因為神的同夥無法時刻伴你的左右，能拯救你的總是自己。」傑戈流利地背誦完經文，笑著搖頭。「上了歲數了就喜歡操閒心……總想要幫人們將一切都處理好，會被聖者叱責啊。」
「這不奇怪，畢竟您也是一位家主，會不由自主地作為長輩思
考。」
「嘿，我家的孩子們可比斯洛克家的聽話多了。」
他們一同瞧向遠方，公孫策此刻剛從空中落下，他用白質輪椅推著雷鳴走向公園的一角。山本·卡特正在擔架上躺著，神色萎靡。他在之前的行動中受傷了，教會人員剛為他處理完傷口。
「不該是這樣的。」山本喃喃自語，「隻是一個失誤……特殊環境下的巧合……如果能及時修正的話……再過一年，不，半年，能適應雷暴天氣的巧手就能研發成功，那時全自動化的社會就能……」
公孫策走進了些，低頭問道：「山本=san，你的公司能研發出不會出錯的機器人嗎？」
山本一愣：「那不可能，但是機器人的錯誤概率極低……」
「那等到所有崗位都被機器人代替時，又由誰來彌補機器人的錯誤？」
山本像離岸的魚般活動著嘴唇，他說不出話來了。公孫策推著沉默的雷鳴向前，讓他看到在一片狼藉的公園中，堅強站立著的技術員們。
「我不知道一百年後還會不會有忍者，我隻知道一百年後也仍會有戰鬥的人。」公孫策說，「他們的技術會比現在的大多數武者都更精妙也更好，但那些更好的招式總來源於對前人技術的學習與模彷。
燎原火的前身是秦家先祖見過的暗器技法，水中月的前身是一代代秦家人創造出的失敗技藝。那些招式都被淘汰了，但它們也都留了下來，留在新的事物中。或許一百年後的某位武者會斬出比時光更快的刀，那時他會想起百年前有個叫雷鳴的忍者，想靠自己的武士刀斬破天空。」
雷鳴的身軀微微震動。忍者低下頭，仍舊沉默，看起來卻比之前輕鬆了太多，好似有無形的大石從他的肩上卸下。
公孫策不再說話，獨自走開。他走出公園，看到秦芊柏揮手。
「時雨零之前一直看著嗶嗶，我有在保護綺羅與艾蘭迪亞小姐，安心吧。」
「實際可靠啊大小姐。」公孫策伸出大拇指指向自己，「有沒有看到我這兩個月來辛苦鍛煉的成果！」
大小姐摸摸他的腦袋：「在專心保護大家，沒分心看。」
「怎麼這樣！」
「以阿策的標準還蠻不錯的。」
「是吧我很厲害吧！」
兩人在談笑間隱入人群之中，彩石市的市民們議論著剛剛發生的騷動，議論著人與機械的利弊，議論著雷暴中的異象，卻未有人知曉在雷雲中戰鬥的人就走在自己身旁。