公孫策並不知道他在女友們的口中成了兩個人，此刻他正沒精打采地在小鎮中漫步，與兩位同伴一起沐浴著溫暖的陽光。
諾威小鎮上幾乎看不見義體人，也少有飛行器或全息廣告牌，讓公孫策聯想起兒時居住的家鄉。這兒的路邊還有報刊亭，放在最顯眼位置的是平裝版的聖典，封麵暴露的成人雜誌被攤主用黑塑料袋裹上了大半，用顯眼的黃色字體寫著“未成年人禁止購買”。
綺羅去買成人雜誌時特意用能力偽裝成了中年男子，她擔心按平常外貌去會被看上去就很保守的老大爺逮住說教。
“這種三次元的雜誌在蒼都買不到呢~”綺羅兩眼發光。
“看完記得借我啊。”公孫策心不在焉地說，“調查進度如何？”
綺羅無奈地說：“公孫策，我跟艾蘭迪婭剛剛已經討論過一遍了，結論是教會做出了應對不需要我們插手。你完全沒在聽嗎？”
“你們什麼時候說的？”公孫策眼神茫然，“我們不是才剛下車……”
“我們已經下車兩個小時了。”拂曉騎士說，“策，我建議你去吃頓午餐，與當地人適度交流，看看都市之外的風景，將注意力集中於現實世界中而非空想的修行裡。”
“我注意力很集中啊。”公孫策說。綺羅使勁拉了他一把，以免他一頭撞上街邊的電線杆。兩位女士不得不一左一右挽著他的胳膊，否則神情恍惚的公孫策很可能自己把自己走丟。
而公孫策沒有說謊，他的精神的確集中，集中於自己的身體內部。自從那一夜過後他總感覺自己會再度散成千萬片灰燼，成為無數朵燃燒的火焰。他將無處不在也能無所不知，像是一團存在的空氣。最糟糕的是他下意識覺得這沒什麼不好的，因而公孫策總需要集中精神以平複這種散去的欲望。
公孫策感覺自己隻花了半秒鐘左右調整狀態，而當現實中的反應到來時他已經坐在了一家餐廳內，綺羅用菜單一下下敲著他的腦袋。
“你、想、吃、什、麼！”綺羅氣憤地重複，她的胸部隨著拍打的動作一晃一晃。
公孫策的眼神跟著晃了好一陣。烤麵包、牛排與油炸食品的香氣在這過程中傳入鼻端，腹中的饑餓感讓他逐漸找回了平日的感覺。“我看看。”他接過菜單，發現菜單上的可選項目意外多，除了千篇一律的炸雞漢堡卷餅披薩外居然還有炸魚薯條、牛肉腰子派與炸蛋。
“我要一份特色漢堡配薯條，再要一杯香草奶昔。你們呢？”
“我要三明治和炸雞~”
“我很久沒吃派了。”艾蘭迪婭說，“不過……”
“我幫你問吧。”
收銀台後站著個藍色頭發的中年女人，公孫策走過去打了聲招呼，“嘿，您這兒的派正宗嗎？”
“百分百地道。”女人操著一口王國鄉下的口音，“我媽媽來自莫頓，這菜是她手把手教我的。”
公孫策從她的口音與繡著王國十字的圍裙推斷出這不是假話，他付了賬單，幫艾蘭迪婭叫了她喜歡的沙拉和黑咖啡。
小店裡客人不多，除了他們這桌就隻剩下一個中年警察和一個氣質古板的老人，兩個男人拚了一桌吃各自的東西，警察聽老人發著牢騷。
“一代不如一代。”老人氣憤地切著卷餅，“一代不如一代！沒有信仰，沒有意誌，沒有智慧，不懂得尊重曆史與傳統，更沒有往前看的知識和眼光，這就是現在的年輕人。今天早上我看見一個姑娘，應該還是個學生，說該把地上的霧統統吸走，讓人到地上去住……真不敢相信這樣粗魯又傲慢的話會出現在我們這個安寧的小鎮上。”
“還好吧，想想思瑞萊家的小兒子。”警官的聲音雄厚，“他上周嗑上頭了，開著車在鎮裡橫衝直撞。”
“藥物、網絡、低俗樂曲、廉價的感官刺激。這些東西毀了整整一代人。”老人不屑一顧，“上個月我孫子去詭霧城聽明星演唱會，回來之後他就開始支持那些癲癇病患者的‘新文明’。他要給蓋烏斯投票，隻因為那明星喜歡。他連自己在支持什麼都不明白，他為了支持而支持。”
警官大口嚼著餡餅，感歎道：“在這個脆弱的時代，人們的立場能被一首歌輕易改變。”
“腦子裡沒有一點自己的東西，他們都該多進霧裡看看。”老人嫌棄地說，“現在他們連霧都不想要了，蠢孩子們！”
公孫策的注意力被兩人的議論吸引了，他打了聲招呼：“中午好，先生們。不是有意偷聽，這地方不大。我一直以為這裡的霧對人有害。”
“你好，年輕人。為什麼你這麼覺得？”老人反問，“因為電腦上是這麼講的？廣播裡的科普？還是小冊子上的介紹？”
公孫策撓了撓頭：“皆而有之。”
“哈！”老人搖著頭發笑，“這就是我剛說的，腦子裡滿是其他人的東西。你思考的依據是你在碎片時間獲得的廉價知識，但你根本不知道那些知識的真偽。僅僅是你覺得他們是真的。”
綺羅不服氣地說：“可我們剛從霧裡出來呢！我們都親眼看見了魅霧，那些惡劣的幻影讓人多尷尬啊。”
老人笑得更大聲了，中年警察也忍不住笑了起來。
“抱歉，沒有惡意。”警察說，“我想起我和愛人第一次約會的時候，我們按照老傳統在霧中漫步，魅霧動了起來……那可真是尷尬死了，我那天挨了五個耳光。”
“為什麼會有這麼奇怪的傳統出現啊。”綺羅虛著眼說，“感覺根本是感情破裂的導火索嘛。”
“恰恰相反，霧氣讓我們維持著質樸與初心。在任何時代，這都是最寶貴的財富。”老人吃完了卷餅，從桌邊站起，“女孩，你的判斷也隻基於你看的那一眼，但聖者告訴我們，眼見未必如實。有時間可以多看幾眼，霧氣是好東西。”
用完午餐的兩人在道彆後離去，服務員將他們的午餐端上了桌。公孫策遺憾地發現這家店的圖片與實物嚴重不符，圖片上的“特色漢堡”平平無奇，實際端上桌的卻是兩大塊黃油麵包胚與整整一大盤撕好了的bbq烤肉。
“老板你確定沒上錯菜嗎。”公孫策推了下眼鏡。
“這就是本地特色。”中年女人笑眯眯地告訴他，“看到的和得到的總不是一回事。”
所幸其餘兩人的午餐沒那麼有特色，從艾蘭迪婭滿意的表情來看，牛肉腰子派確實貨真價實。公孫策在胡吃海塞一陣後覺得自己踏實了些，他走出快餐廳，陷入又一次沉思。
“我們要不要再去霧裡逛逛？”綺羅主動提議道。
“我覺得很有意思……”公孫策緩慢點頭，“我想知道我會看到什麼。”
晴空號被開走了，他們索性租了輛車。這輛車的塗裝是漂亮的火紅色，開在藍天下好似一道燃燒的火。
公孫策和綺羅一起坐在後座上，感受著窗外吹來的微風。艾蘭迪婭沒來得及把車速提到最高就停下了，一個十歲出頭的女孩正站在車道中央，向他們做出搭便車的手勢。這姑娘有著一頭七彩色的頭發，穿著亮銀色的緊身衣，手裡還抓著一個吃到一半的巧克力派。
“……”
“……”
她和車裡的三人對視了一陣，打開車門，到副駕駛上坐下。
“我要聽歌。”她說。
艾蘭迪婭隨便調了個電台，音響裡放著來自零島的反神道·黑金屬。外星人姑娘似乎覺得不錯，隨著鬼哭狼嚎的歌曲晃著腦袋。
“我們可以載你一程，但請係好安全帶。”艾蘭迪婭吩咐道。綺羅對此感到深深敬佩，這就像你在飛機上遇到恐怖分子劫機時站起來提醒他請把手機調成飛行模式，能做出這種事兒的人不光有萬夫不當之勇更有比劫匪更有問題的腦子。
外星人女孩聽話地係上了安全帶，轉頭看了公孫策一眼，發出那種似曾相識的奇怪笑聲。
“真有趣。”女孩說，“你快要散了。”
公孫策掂量著自己的胳膊：“我覺得我還挺實在。”
“她讓你變成了火。火是多變的。”女孩在手中升起一簇紅色的火苗，看它散作無數火星，“你變得太早了。你能掌握無我嗎？你是火嗎？”
“我……”
“策，你是人類。”艾蘭迪婭搶先說道，“去看看霧吧，那會對你有幫助。”
公孫策下意識點頭，他沒有理解女孩在講什麼，他又一次陷入了那種迷茫的狀態。車子在詭異的氛圍中開動，駛出小鎮，駛入霧中。
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時雨零在兩小時的飆車後抵達了地圖上的下一個小鎮，遠湖鎮。小鎮附近的標牌顯示這裡是“魅霧之州女子高中乒乓球比賽亞軍”的故鄉，看著很有種想發設法為小鎮添加特色的味道。
“這種鎮子有好多好多。”普塔娜告訴她們，“一個小鎮也就幾百來號人，什麼特色也沒有，許多人都為失業或者裁員而頭疼，我要去的塔塔星鎮就是這種鎮子。”
“這個州的大都市也這樣嗎？”秦芊柏問。
“這兒最大的城市叫詭霧市，離我上學的地方很近。那兒比小鎮們強多了，至少有大商場、全息廣告和飛行器賣場，我們能在廣場上看蓋烏斯的演講。”提到政治，普塔娜神采飛揚，“你們聽過他的名字吧？”
時雨零笑了一聲：“他很有名氣。”
“他是本世紀最棒的政治家。”普塔娜說這話時一臉驕傲，“和那些為了錢和權力搞政治的貨色不一樣，他是真想為這片土地做點實事的。‘長久的停滯帶來文明的極限，新世代的烏斯特斯需要嶄新的文明’，聽聽這話多棒！”
時雨零邊聽邊點頭：“很有道理。”
“我特彆喜歡的一個明星，阿莉爾也是他的支持者。上個月她剛來這小地方開了演唱會，那可真棒，我們一起和她齊聲合唱。”普塔娜眉飛色舞，“她也是驅霧回土運動的支持者，你們看，我們的熱心義舉受到社會多方麵讚成，烏斯特斯可不僅僅隻有一種聲音。”
“她比星璃還有名嗎？”秦芊柏問。
“星璃？她快過氣了吧。網絡炒作出的偶像和實力派沒法比。”