“因為夢境與環境。”時雨零指向天空，“那雜種的力量必然來自於恐懼，他首先撬動了本地居民的恐慌情緒，與刃雨之州的惡劣氣候連同達成惡性循環。在此基礎上他以某種我們未知的方式將孩子們的夢境相連，經由長期的噩夢收割恐懼培育力量。”
綺羅弱弱地說：“所以他把孩子們當成了牧場……”
“沒錯。你們之前都聽拂曉騎士講過象征術式，犯人正在做的就是一個惡劣至極的儀式。相連的噩夢已經成為了與靈獄界相似的環境，一旦量變達成質變，引發這一切的他必定能從儀式中得到好處！”時雨零使勁拍著白板，“所以我們要以最快速度找到他，宰了他，把他碎屍萬段！”
女獵人的殺氣讓姑娘們連連點頭，旁聽的傑戈提出最重要的問題：“如何找到他？看描述那惡徒擁有自由來回夢境的手段，即使在夢中將他殺死也隻能暫時緩解問題。”
“這方麵我倒是有一個不成熟的想法……”
公孫策匆匆走進房間，向眾人說出他的計劃。他隨後問道：“艾蘭迪婭，我們有辦法暫時加強孩子們對某個形象的‘認知’嗎？”
拂曉騎士答道：“理論上可以，前提是你能找到孩子們喜愛的載體。”
“我絕對能，我太懂小孩喜歡什麼了。”公孫策拍著胸脯說，“不過采用這個計劃就需要有人在現實中負責對付犯人……”
“我來。”時雨零陰沉地說，“我已經有思路了，開戰前誰也彆打攪我。”
他們又交流了一陣計劃細節，隨後分頭去各自做準備。會議結束後時雨零請拂曉騎士單獨留了下來，她的手中拿著一本很厚的童話書。
“拂曉騎士，我有個問題想要請教你。”時雨零硬著頭皮開口。
拂曉騎士的視線掃過書名，她立刻理解了對方的思路。
“你正在研究針對汙穢童話模因的另一種處理方案。”
“不愧是你。”時雨零揚起眉毛，“我想谘詢下你的意見，這個思路可行嗎？”
“可行。但你需要構建一個非常，非常複雜的象征術式。”拂曉騎士答道，“幸運的是，身為雙相法使的你在這方麵擁有得天獨厚的優勢。我很樂意提供理論支援。”
“……謝了，騎士小姐。”
時雨零略有些尷尬地伸出手來，艾蘭迪婭微笑著與她握手。
“這是我的職責。”
·
【昨夜的噩夢樂園令執劍人陷入暴怒，今夜他要親自入夢與小演員一較高下。他們在白天做足了準備，與教會的支援者們一同密謀，又往各個學校與幼兒園安插了人手。可無論他們怎樣努力，都找不到小演員的藏身之處……
因為雨一直在下。】
今日雨勢甚大，永不停息的雨聲中有書寫的聲音沙沙作響。
房屋早已被刃雨刺穿，書房成為了戰場般的廢墟，雨中的男人寫得很艱澀，每一筆都落得極慢。刃雨落在他的身上，卻像是落入湖中般無聲地化開，融入到男人的身體之中。
“這就是你的書房，斯凱德？”有清脆的女聲在男人身後響起，“真是簡陋的地方，配不上你的高貴身份。”
女人穿著淡紫色的長裙，坐在腐朽的木椅上，她的雙眼明亮而柔媚，好似有甜美的星辰藏於其中。斯凱德擱筆，從他的小書桌前站起，他穿著洗到發黃的襯衣與背帶褲，像一個不得誌的藝術家。他說話時有雨聲般的古怪回響。
“歡迎，傲慢魔偶。請挑你喜歡的位置隨便坐，儘管我這兒沒有你熱愛的奢侈品與泳池派對。”
傲慢魔偶覺得很可笑：“天啊，你是如何揮霍家財才讓自己淪落成這番境遇？”
“揮霍家財？我何時有家財得以揮霍？”男人低笑，“我出身於古老的家係，銘記著輝煌的過往，可曾經的榮華換不來現在的財富。斯洛克與德魯蘇斯是教會的支柱，卡拉什與達達裡昂在商界風生水起，奧提密斯與哈德良永遠站在聚光燈下。可馬爾西烏斯呢？誰知道馬爾西烏斯在做什麼？
人們將始源家族的名稱編成歌謠，唱到最後才遺憾地提上一聲：‘而馬爾西烏斯早已落魄’。現在你瞧見了落魄貴族的下場，甚至沒有一間屬於自己的房屋。”
“總歸你還屬於最高貴的家族。”傲慢魔偶說。
斯凱德吃吃笑了起來，像個聽到笑話的瘋子。
“哈哈哈哈！打從失去圖騰的那一天開始，馬爾西烏斯就再無任何高貴可言！”
他快步走到女人身前，瞪大了眼睛，發出咆哮：“看看我，女人，睜大你的眼睛！看看我這因重體力活而滿是老繭的雙手，這間祈求房東寬限交租日期才得到的屋子，這身毫不體麵的衣服，還有這張醜惡的臉！”
男人的麵容醜陋得不堪入目，腐敗的灰色肌肉像僵屍那樣掛在臉上，那是一次化學事故帶來的遺留，一個永遠無法忘卻的疤痕。傲慢魔偶憎惡地退後，與醜陋的男人拉開距離。他捂住自己的臉孔，高聲大笑。
“你瞧不起我，你鄙夷我，你永遠想不到遇到團長前我過著怎樣的生活。我想要用自己的筆墨來養活自己，可這座城市最不缺的就是該死的作家！”
“這就是你舍棄肉體的理由？”傲慢魔偶搖頭，“至少你現在不缺錢嘛，能找個體麵點的地方住。”
“我為什麼要改變生活方式？我喜歡這裡，我熱愛這場大雨，我早就習慣了肮臟低沉的生活，我與這座城市融為了一體。”斯凱德鬆開手，回到桌前，“現在我有了價值，我有了目標。在劇團做一個小小的演員，所有人就都必須好好欣賞我的佳作，再沒有任何一件事比這更加令我愉快了。”
傲慢魔偶的眼中滿是不加掩飾的鄙夷，像是貴族小姐看著路旁肮臟的乞丐。她為自己戴上一頂遮陽帽。
“無意評價你的私人愛好，我來替團長問問情況。針對幻月尊的陷阱為什麼失敗了？”
“隻差一點就要成功。”斯凱德糾正道，“但魔人親自來破了局，這大大出乎我們的意料。他們的夢境必定存在聯係。”
“入手了一條重要的情報，還算有價值。”傲慢魔偶起身，“驗收成果後我會提供協助，在這肮臟的舞台隨心所欲大鬨一場吧。”
“向你獻上誠摯的謝意，傲慢小姐。”
“哦，還有件事情忘說了。”
紫裙的女子仰著下巴，向他居高臨下地做出吩咐。
“團長的劇本還未寫完，切記不要急著報幕。”
“如您所願。”
斯凱德戴上那慘白色的麵具，披上雨衣，露出猙獰而醜惡的笑。
本章完