瑟薇絲邊喊邊朝天開槍，一顆子彈呼嘯著衝天而起，炸做彩色的綢帶飄向都市各處，將一位位家主卷來。最先來到的是神情激動的傑戈，然後是一臉難以置信的柏奧利與灰頭土臉的金，奧諾威爾稍慢些到來。眾人麵麵相覷很有些荒唐，他們明裡暗裡鬥了一輩子，今日再聚首卻是在傳奇聖者的號令下拯救合眾。
瑟薇絲滿意地點頭：“先穩定局勢，有話之後再說。威爾你拿著斷罪之槍替馬爾西烏斯，哈德良去哪了？”
“尊敬的聖者，哈德良在這裡。”
一道彩虹自遙遠的東方劃來，“虹翼卿”哈德良·塞萊斯特微笑著飛來，指尖一點便抽回了自家的圖騰，那是一隻色彩豔麗的蝴蝶，圍著老人飄飄飛舞。他雙手一拍又喚出六道虹橋，一一通往各位家主的故鄉。
“上來吧，孩子們。”老人笑眯眯地說，“再慢些時間恐怕不夠了，我來送你們一程。”
沒人持有異議，老祖父自己就是最大的信用。他們紛紛踏上彩虹前往合眾各處，哈德良自己卻未離開，隻讓蝴蝶悠悠飛向淩虹之州。
瑟薇絲白了他一眼，心說哈德良家的人從一千年前開始就這副模樣，遇見感興趣的東西就走不動路。她略感欣慰，這一代家主好歹比千年前靠譜許多，沒有關鍵時刻還嚷嚷著什麼貴族榮耀傳統尊嚴的礙事傻帽。
想想也過了一千年了，總歸社會該有改變了。
蓋烏斯已和星魂之龍做好準備，她將曜變之心捧至胸前，準備開始舉行固定環境的術式。這時候一道輕盈的風拂過她的耳畔，瑟薇絲差點一口氣沒上來：“我草！拜托你看看氣氛彆在這時候整事行嗎，這次人命關天的！”
是虛影，她像個小女孩一樣背著手俯下身子，惡作劇般向瑟薇絲吹著氣。
“不是惡作劇哦，我是來幫忙的。”虛影愉快地說，“這次的觀測過程十分有趣，所以我決定小小幫你們一把。畢竟，好多老朋友都來了呀！”
瑟薇絲聞言望向下方，解體的劇城中隱隱透出一絲琉璃色的光芒，那光輝來自於一位超能力者的心口。她皺起眉頭。
“……強欲王？”
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公孫策憑直覺感受到自己不在病床上躺著，也不在自己的內心神殿中。這地方太冷了，過於陰森了，像是陰曹地府混了九層深淵又在宇宙真空裡滾了幾層。更重要的是他感覺自己壓根沒昏多久，幾秒鐘前——最多半分鐘前——他還在揮劍給司徒弈最後一擊。
一時間他有些緊張，心想自己是否還在戲劇裡。他睜開眼睛，看到朦朧縹緲的灰霧覆蓋了世界，一個灰衣高冠的蒼白男人坐在霧中，身材極高大頭顱卻極小，以長發遮麵僅露出單目。公孫策在看到輪廓時心中猛得一驚，隨即放下心來。他禁錮思想在心中默念。
我是水滴。滴答。
“你不是水滴，你是火焰。熊熊燃燒的，灰色的火！”灰衣人尖聲尖氣地說，“放輕鬆，乖孩子。你的靈光神化了，你沒那樣容易被我同化——但是少思考，彆說話，用寫的吧！彆讓我害怕！”
火焰微微搖曳，灰衣人很滿意，他如釋重負地說道：“你們做得非常好，太好了……你們徹底終結了那個可怕的思想。他最後已打算孤注一擲進入道路儘頭，那樣一來我恐怕是支撐不住的。過不了多久，可能幾曜，他會將我也吞噬掉。那太可怕了，太可怕了！”
灰衣人被自己的想象嚇到了，小聲哀哭起來。灰火輕輕飄動，以作安撫，灰燼在地上形成簡短的字跡。
【你是王者】
“我當然是王者，我是恐懼王。”灰衣人說，“可他的心靈與我相同……你明白嗎？你們所謂的創界巔峰——多奇怪的描述，創界還有高低之分——就是王者的偉業，心的‘永恒’。如果他生活在我們的時代，那他也是一位王者。導劇王，戲劇王……不不不，彆讓我說了，太可怕了，不要再說他了！”
灰火抖了抖，寫出新的字跡。
【上次，道謝】
“是的，當然，上次我也道謝了，那一次更加可怕！他差點就得到了我的身軀，那樣他也會成為真正的永恒者。這個時代就要終結了，你們渺小又短暫的時代……”恐懼王搖頭，“我很對不起。真的。我的身軀失去了控製。一切本不該變成那樣……你想要知道什麼嗎？我會告訴你一些事情，在我因恐懼而逃亡之前，所以你要趕快，你現在很強，我想逃跑。”
灰炎靜止了一會兒，寫道：【龍是，身軀】
“龍是身軀。”恐懼王重複，“一旦死了就不會再有了，再造身軀即使對我們而言也是一件相當大的任務，需要耗費——以我們的標準——漫長的時光。心靈唯有與肉體結合才能發揮真正的力量，所以你要小心那些還有肉體的家夥。秩序王尚有交流的可能，而寂靜王與平等王……啊！我不願想象，該結束了！我想走了！”
他才回答了一個問題，便已經張皇失措想要離去。灰火趕忙提出最重要的問題：【什麼是王者？】
這個問題一直被他壓在心裡，直到今日才終於有了提出的機會。至今為止他已與數位王者打過交道，他知道王者是心相的創始者，是許久之前的恒常法使，是最惡劣的惡性法使。可即便如此他也沒有確定的概念，他不明白何為王者口中的“永……
“不要思考！不要！”恐懼王尖叫。
我是火焰。呼呼。
恐懼王顫抖了好一會，憂愁地說道：“你會知道的，你會的，但不單是我……心的起源已經來了，她正打算告訴你們一切……”
他讓開身子，灰霧中透出一縷鮮紅的火，火中飄出女子高昂的笑。
“精彩，有趣，向努力得勝的你們獻上我的祝福與敬意！來吧，來吧，按照約定，故事的時間開始了。
擁有好奇心的生命們啊，聚到火焰的周圍，聽我講述當年的故事。此為永恒之始，萬象起源！”
熊熊燃燒的火焰中，變化多端的光與影生出可認知的“圖景”。那是屬於虛影的記憶，來自亙古之前的時光……
一切尚未開始之時，這個世界的模樣。
本章完