一日後，淩虹之州，虹網城。
彩虹網道重歸天穹，夜幕下的都市內閃著闔家團圓的光火。虛影坐在一座高高的電視塔頂上，唱著一首古老的歌。虹翼卿今日穿著天藍色的雙排扣禮服，他站在虛影身後，話語中滿是感慨。
“很多時候我都覺得自己跟不上時代的發展。幾個月前我還在驚歎於通神法使能與創界一戰，如今我又要因顯現法使能掌握權能而震驚了。”
“你要習慣，小哈德良！”虛影咯咯直笑，“我曾以為自己要等上很久才能見到同類呢，結果才做幾個實驗的功夫，命運就出現了。小家夥們總會超乎你的想象，用不了多久它們就會比你更強更好。”
“長者們偶爾也讓我難以預料。”虹翼卿半責怪地說道，“之前說好是要將秘密說給我聽，結果您讓所有人都知道啦。”
“知識的用途就是分享！”虛影打了個響指，讓夜空中的彩虹打結變成一條長蛇。
虹翼卿瞧著這位最古老的王者，目光活似老祖父看孫女般的寵溺。回天術士們說得很對，衰老與心態的關聯遠大於年齡，百歲的哈德良已經非常老了，而指不定活過多少曜的無限王還是個孩子。
“不管怎麼說都要多謝您，我長久的困惑終於得到了解答。”虹翼卿說，“因探索而生的力量，突破極限的永恒……多麼浪漫啊，聽完這個故事我覺得自己身為奇相法使十分幸福。”
“可你和我不像，小哈德良。”虛影側目打量著他，“你對突破極限沒有渴望，這是為什麼呢？”
虹翼卿將雙手交叉置於膝上，如每個長壽的老人一樣慈眉善目。
“對於我們這些生來短壽的生命而言，極限從來都不是高高在上的虛無，而是伸手就能觸及的時光。我年輕時無所畏懼，中年時仇恨憂慮，到了老年時卻不由得好奇，我在八十歲以後就常常暢想，死亡究竟是什麼樣的感受？
我想知道世界的秘密，卻也想知道死亡的味道——這就是矛盾啊，屬於我們的困擾。”
“嗯~~你們果真是不同的生命，在我們的時代沒人想要死亡。”
“寂靜王呢？”虹翼卿問。
“嗯……”
虛影雙手抱胸，搖頭晃腦地思考了一陣，笑道：“是啊，是因為她的影響吧！這個時代隔絕了所有人的理，卻也有所有人的理在其中呢！”
她雙手撐地跳了起來，飛向虹光環繞的夜空。這具臨時軀體也迎來了存續極限，無限王要離開這渺小的塵世了。她走得一如來時快活，未有絲毫遺憾或留念。對她而言身處實在界與道路儘頭或許沒有本質上的不同，她總會在永恒的時光守望觀察，懷著期待與好奇等待著新事物的誕生。
哈德良從虹光中撈出一瓶紅酒，為自己倒了滿滿一杯。博大恢弘的合唱聲在空中響起，是謳歌天使升天的歌劇《榮光之歸還》。他輕聲跟唱著舉起酒杯，送彆那道隱於夜空的彩虹。
酒唱乾了，哈德良砸了咂嘴，將手探向自己的懷中。
掌心中一片觸目驚心的鮮紅，血液打濕了禮服下的內襯，正一滴滴隨著衣角落向大地。衣物下的蒼老身軀正中是一道近乎將肉體分裂的斬痕，七彩的虹光聚集在傷口周邊企圖令傷勢愈合，可治療的進度微乎其微。那刀傷似乎被某種力量牢牢固定了，像是“現實”本身一樣無可否定。
“大開眼界啊。”老人感慨。
他從電視塔上悠悠飛下，黑衣赤發的精悍男人正在地上等候，一旁站著遙望遠方的秦暝。哈德良挑起長長的眉毛，笑著問道：“你如何請動了一位創界巔峰？”
“我和他正好順路。”隱律主說話單刀直入，“你要去帝國嗎？”
哈德良摸著長長的胡子：“不去帝國，怎能得知世界的秘密？”
“我也要回帝國，去做我應做的事情。”隱律主伸手，“一起走？”
哈德良想了想，悠然道：“為什麼不呢？有個伴一起旅行，總不至於路上孤獨！”
秦暝望著故鄉的方向，手指一下下點著刀柄。
“好久沒回家啦！”他愉快地說。
·
月球裡側，漆黑皇宮內部。
永光帝國的皇帝坐在他的皇座之上，注視著38萬千米之遙的地球。陰森的皇宮內沒有人煙，靜謐得如同真正的太空，任何一絲說話的聲音都能在空曠的大殿中引發陣陣回響。聲音在無數次回蕩中變得幽深陰暗，仿佛噩夢中的獸物低聲嚎叫。
如今的皇宮中就有著令人不安的聲響，因為皇帝正在說話，在無人的大殿中說話。
“實音之州，齊靜萱心靈失守，新演員誕生令戰局崩潰；碧波之州，簡·格蕾·莫頓登神成功，司徒弈竊取完美身軀，又是兩次……”
皇帝閉目，似乎在聆聽著什麼。
“誠然，封印已無法長期持續，但帝國無人會因你的意誌而屈服。”
他的交談對象很快給出了回應，純粹理性的判斷中不含情感的要素，對雙方皆有利無害。一時攜手，伺機敵對，大方向已定下，其餘細節便慢慢商議即可。兩千年來帝國總這樣與秩序共存，皇帝清楚該如何為大局而交涉。
“好……那便定好時間，各做準備。”
皇帝不再說話，月宮內寂靜無聲。
·
兩張沙發，一張木椅，電視上回放著前不久外界的大戰，藍色調的小屋內一片溫馨。
嚴契打了個噴嚏，很沒形象地罵了一句：“媽的，沒一天清閒日子！”
“夥計，咱們平心而論，有誰逼著你一直在我這兒看電視嗎？”藍先生聳了聳肩，“你隨時都可以離開嘛，我也建議你先回帝都歇歇再考慮未來的狀況……”
“放屁，最需要擔憂的就是你！”嚴契冷笑，“當年終末劍降世時僅憑琉璃之龍絕無法將其單獨封印，是誰在暗中出了力？”
藍先生麵不改色：“舉手之勞，不足掛齒。”
嚴契咄咄逼人：“一千年前聖者傳下的聖典本是簡潔直白的寓言故事，為何千年後卻成了臃腫繁雜的大部頭？”
藍先生兩手一攤：“人人都有二次創作的權力！”
“老張！”嚴契咂嘴。
藍先生的小屋裡共有三人，屋主自己和嚴契各占了一張沙發，另有一位氣質平和的老人坐在實木椅上，安靜地旁聽兩人爭吵。今天老人難得開口，他靜心回想了一陣，用講課般的口氣娓娓道來：“在千年前的聖典故事中，天使僅占據極少篇幅。聖者的本意是想將人們的信仰集中在‘梅塔特隆’這一人造形象上，將機械天使作為人力戰勝自然的象征。
然而時光流轉，故事變遷，天使們的形象越發豐富，也有了相應的故事。我很確信我上上次蘇醒的時候……以如今的曆法算是1464年……天使戰爭的故事才方有雛形。但不到三百年後，這個故事已流傳甚廣，代表治愈的‘風天使’拉法伊爾在故事裡擔當了一位操勞的信使，它的形象與長蛇隱隱相似。”
屏幕上的轉播畫麵飛快倒退，定格在刺殺總統時三千長蛇吞噬星光的一幕。那是公孫策的虛言印，以欺詐之蛇為靈感來源的印契。那是一條挑撥離間的毒蛇，他曲解神明的意圖令天使們的鬥爭加劇，暗自盜竊天使們的力量將其散播到地上去。人類因此而有了不公憎惡，卻也有了智慧和勇氣。
嚴契冷笑著接過話頭：“差不多也是同一時間，欺騙神明，挑動爭鬥，竊取力量的‘蛇’出現在了聖典故事中。而到了當代由於故事之間的混淆，欺詐之蛇與風天使在很多場合被視為同一形象。真了不起啊！為了自己能夠施加影響，用千年的時間潛移默化改變眾生心意！”
藍先生搖了搖手指，一臉自得：“這是基本功，做我們這行的最是考驗一個‘耐心’。沒有耐心，你怎能讓那些脾氣古怪的老對頭聽你講話呢？但我不得不說我的計劃也不怎麼完美，這故事傳到中途也有那麼點歪了。”
他在沙發上坐端正了，擺出一副正直又真誠的派頭：“但凡說我是強盜也就算了，他們怎能說我是欺詐之蛇啊！我一向是最誠實的人物，從來不玩‘片麵真實’那一套，但凡有問我必然無所不答，我對每個人都像對自己那樣公正。”
嚴契響亮地“呸”了一聲，不再與這位王者講話。藍先生站起身來，到門邊的衣帽架旁挑挑揀揀。他為自己打了發膠，做了頭型，又穿上了一件深藍色的高領長衣，衣擺幾乎拖到腳踝，看上去很符合公孫策初中時期的審美。
他在落地鏡前轉了一圈，瀟灑得像位即將登台亮相的男模特。而做完這一切後他又走回了電視前，懶懶散散地窩進沙發裡，給自己開了一罐可樂。
“彆緊張，夥計們。”藍先生微笑，“趁虛而入太小家子氣了，我一向給對手充足的時間。安心休息，好好準備！等大家狀態良好，我們再堂堂正正比鬥一場。”
一旁的老人低聲歎息，問道：“與你相識許久，我依然不解。平等王，你所求究竟為何物？”
平等王在胸前交叉十指，隨意地說道：“無非是希望世間眾生，人人平等。”
·
又一天過後，流星城。
時針指向了八點，燈紅酒綠的街道正在熱鬨的時候。變幻的霓虹燈照亮了都市的夜空，比燈光更為多變的人們正享受著休息日的夜晚，議論著了不起的科技，驚天動地的行動與合眾國那令人自豪的強盛國力。嚴酷的夏日已在不知不覺中過去，初秋的夜風舒適清涼，人們說話的聲音比以往更高，帶著劫後餘生慶幸與歡喜。
僅與鬨市區一牆之隔，聖戰斧大教堂厚重的牆壁將喧囂隔絕在外。虔誠的信徒們占滿了長椅，來遲的人們自發自覺地坐在過道與地板上祈禱，神態比生命中的任何一刻都要專注。教堂外的霓虹燈光透過頂層的雕花玻璃投下，照亮了粉發修女溫婉的側顏。管風琴的伴奏肅穆莊嚴，她在聖壇前輕聲唱著古老的歌。
“偉大尊敬的天輪之主啊
請將你的慈愛降於地上
天使帶著你的恩惠到來
散步勇氣與歡樂……”
修女的歌聲隱隱傳到屋外，引來聽眾小聲的哼唱。唱歌的瑟薇絲正坐在教堂頂上，她拿起酒杯美美喝了口啤酒：“嘿你女朋友可以啊，唱得真棒！”