“咱這太學內門還兼職太子伴讀呐？”公孫策小聲說。
“首先東宮伴讀的官職叫‘侍讀’，其次按理來說咱們是沒這責任……”劉忠武壓低嗓子，“但太子爺找你行方便，你能拒嗎？你敢拒嗎？”
“敢，敢，敢！”司徒弈連叫三聲。
“哎呦混賬玩意可閉上你的嘴吧！”
劉忠武氣得跳起來捂司徒弈的嘴，連人帶帽二米六的司徒弈將頭一仰便避了過去，笑嘻嘻地閃到一台街機後麵，五顏六色的遊戲燈光照在他那身白袍上，活像一塊打翻調色板的畫布。
大分貝的電子音樂震得地板嗡嗡作響，流裡流氣的社會青年與好玩的皮小子們隨著節奏搖頭晃腦，拍打按鈕搬動搖杆的聲響此起彼伏，電子屏幕上映著一張張全神貫注的麵孔。這兒是南慧區的“風雲遊戲廳”，太子爺要打的“機”……自然就是遊戲廳中的街機。
90年代末時娛樂產業還沒十三年後那麼發達，主機掌機在多數帝國孩子眼中是雜誌裡的鏡中花水中月，唯有遊戲廳裡的紅白遊戲機和各種街機才是現實中真有的窩邊草。因而遊戲廳在那段時間風行一時，各色在零島合眾落後幾年的老設備成了帝國孩子最新潮的娛樂，隻要你技術夠高你就能用一個幣遨遊槍林彈雨，亦或在KOF大賽一命通關。
太子爺赤子敬顯然是技術極高的類型，一個幣投下已經玩到了《魂鬥羅六代》的第六關，在這款不知用哪個同類型產品瞎命名的遊戲裡玩得不亦樂乎。公孫策站在後麵看了幾眼，向他搭話：“殿下可是喜歡玩平台射擊遊戲？”
“哦，公孫卿竟還懂得這國外的遊戲類型？我對遊戲類型無甚偏愛，魂鬥羅坦克大戰玩得愉快，拳皇街霸便也是一樣的爽啊！”赤子敬很驚喜。他說話的方式很特彆，嘴唇不動卻能將聲音凝成一條線送入旁人耳中，在一片喧鬨中也聽得清晰。
公孫策拍了拍耳朵，惦記著自己“喜靜”的人設：“遊戲雖好，這環境恐怕太吵鬨了些。若另尋一處購置設備安置，您便可獨享遊戲時光，豈不比現在更為暢快？”
劉忠武停下打鬨，暗暗給公孫策比了個大拇指。帶太子爺出門玩遊戲這被逮著了怎麼得被數落上一通，但太子爺回屋自己玩就跟咱們太學沒關係了。到時候任陛下怎麼生氣咱們也高枕無憂，聰明！
“公孫卿此話說得便十分有道理，到時候不但能舍了擾人的音樂燈光還能遠離這逼仄小廳裡的二手煙，豈不快哉。”赤子敬說，“可惜好聽的話也就嘴上說說，現實中是萬萬做不得的。”
公孫策一愣：“我觀秦安老師對您尚未如此嚴格……”
老街機沒有暫停功能，赤子敬說話時手上動作仍然不停。畫麵中的機槍兵還剩一半血槽，他的視線追隨著鬥轉挪移的遊戲角色，年輕的臉在反光下顯得有些淡漠。
“秦老師管得自然寬鬆，他老人家見多識廣，不至於與孩子一般見識。可那些掌文書的，教禮儀的，管出行的，持規矩的，就未有老爺子這般開明。莫說玩電子遊戲，就是看些閒書話本，也是斯文淪喪之舉啊。”赤子敬淡淡地說，“我也不算喜歡吵鬨的地方，起先我是托了一位侍讀替我買了遊戲機來，可玩了沒有幾天就被夫子們發覺了。”
“夫子責罰可否嚴苛？”司徒弈湊過來問。
“夫子們對我是無甚責罰的，他們那瘦弱身板就算穀儘力氣也無法打痛我一分。可夫子們有的是其餘的辦法，我那朋友便倒了大黴頭，不單丟了侍讀的工作，就連家中長輩仕途也要受些影響。我想他歸家之後該是很有些難過的日子吧？”
赤子敬笑了笑：“我看史書講宦官弄權為國大害，是說一些不是男人的男人為了滿足自己扭曲的欲望，便死死卡著手中綠豆大點的‘權力’，靠著宮中的‘規矩’將旁人惡心得不行。想想帝國廢除宦官也有一千五百多年了，當下卻仍有些人活得像太監一樣，你又能拿他們有何辦法了？”
公孫策這時理解他的做法了，太子殿下不出來還能去哪呢？他連自己的私房錢也沒有，來打個遊戲都得靠劉忠武掏腰包，若是在宮中娛樂更少不得受夫子們管束，那便索性跑出深宮大院走入市井之間。料想老夫子們最注重的就是一個斯文，怎也不敢在眾目睽睽之下扯著太子說教。這地方的確又吵又臟，但這兒有赤子敬難尋的“自由”。
“殿下出來倒是不怕侍讀遭殃，我們幾個學子可就苦了……”劉忠武苦著臉。
“呱！這神京城裡還有誰能苦了你們了？”赤子敬怪叫，“禮部尚書懸梁東門之奇景才過了不到半個月，天樞區一十八間武館閉門不開也不過上個月的功夫，這神京城上下還有誰敢招惹你們了？”
“武館閉門我知道是誰乾的好事，尚書懸梁又是哪位好漢作為？”公孫策說。
赤子敬興致勃勃：“公孫卿初來乍到還不清楚，這話便要說從上次嚴卿把吏部尚書吊在西門口說起……”
“好嘛這開頭就夠醒神的。”公孫策感歎。
司徒弈原地一抖長袖，笑道：“年十月，時初寒，太學弟子領冬裝；布帛薄，棉絮輕，一身穿上依舊涼。諸生皆覺太困惑，便去吏部尋賬簿。眾眼掃得賬目間，瞧出白銀百萬兩。不怪學子衣衫少布帛，實則吏部漏了大窟窿。
學子一怒衝天樞，直入朝堂斥忠良。吊了尚書西門去，大臣親手補窟窿！”
“好！尚書大人帶頭補款，果真是響當當的一條好漢！”公孫策肅然起敬，“不過吏部貪汙關禮部什麼事？”
劉忠武麵無表情：“嚴契直接把這事畫成連環畫丟得滿城皆是，尚書大人掛了一天不知吃了老百姓多少口吐沫。沒隔幾天輪到禮部尚書來太學上課教古禮，老夫子堂上怒斥嚴契目無尊法無法無天，結果被嚴契罵得狗血噴頭沒忍住先動了手……”
“老夫子不愧是學古禮的，行事頗有古人之風啊。”公孫策說。
“然後禮部尚書就被吊到了東門去，算上先前遭過殃的戶部工部合稱‘四部全輸’。”赤子敬津津樂道，“現在刑部的大人們三天兩頭就來太學送衣食以示好意，兵部但凡是個人物就繞著太學走，誰也不想成為嚴卿手裡的第五個部，那些假太監又怎麼敢得罪內門了？”
公孫策點頭：“我相信嚴契有能力讓他們變成真太監……”
“絕對可以，輕易可以啊！”赤子敬眉飛色舞。
“若無殿下分享我還不知幾時才能得知這般趣事，真要多謝殿下了。”公孫策笑笑，“現在眼看著也過去半個多時辰了，再做拖延恐怕耽誤，還望殿下向我等透露此行真意。”
赤子敬挑眉：“公孫卿何意啊？我不過得空來打機而已。”
公孫策笑而不語，劉忠武唉聲歎氣：“殿下您在回天術上天資卓絕，這等考量反應能力的娛樂對您而言易如反掌。如是真一心遊戲，就絕不會讓這畫中人物中了子彈這般狼狽。”
赤子敬瞧著街機屏幕上隻剩一條命的角色，感歎道：“諸位個頂個的精明，我這點小心思卻是班門弄斧了……劉卿你便說得很對，我今日來不光為了打機，也是有件小事想請你們幫手。”
“殿下所慮，是角落裡的孩子嗎？”公孫策問。
“哦，公孫卿倒是感知敏銳啊！”赤子敬站起身來，望向街機廳另一頭。
最角落裡破舊的老機子前坐著一個留著鍋蓋頭的男孩，玩遊戲時不吵不鬨，手上動作很小，看著畏畏縮縮。那小男孩的遊戲技術很爛，沒幾分鐘就在格鬥遊戲中將命輸完了。這個時候屏幕上彈出大大的續關界麵，這代表他的遊戲幣已經用完了，如果不再投幣就必須離開，將位置讓給有“錢”的人。