刑部尚書甄曜命將一份報告丟在會議桌上，說話聲有氣無力：“太學內門五名學子公然襲擊軍士，違命抵抗上級，擾亂帝都秩序，攻破左右衛軍營，綁架兵部尚書……”
甄大人念完一連串罪名，哆哆嗦嗦地放下紙，加重了語氣：“怎麼辦？議一下吧！”
會議室裡堪稱愁雲慘淡，一位位刑部精英麵色慘白兩眼無神，好似偌大刑部無人開會便從墳裡挖了十來具乾屍湊數。這些大人們均是令惡棍聞風喪膽的貨色，“閻王”“判官”一類的美名不知混上多少，此時卻一個個像是第一天進牢房的毛賊，卑微可憐又無助。
“勾魂爪”老郭率先開口：“甄大人，依我看來，內門的各位年輕才俊均是帝國未來的棟梁，此事畢竟是兵部工作失誤在先，不妨……”
甄大人狠狠一瞪眼：“不妨什麼？此等大禍，必須嚴懲，這是原則性問題！”
老郭苦著臉不說話了，“活閻王”小王鼓起勇氣，小心翼翼地說：“不，不，不如，各打一板嚴加懲戒……？”
甄尚書抄起茶杯，很想將其砸在活閻王頭上：“打？他娘的誰去？你去嗎？！”
小王一哆嗦，趕緊埋下腦袋。刑部大人物們越加愁苦，這罰是萬萬罰不得的，有那個原則也沒那個本事，但不罰更是萬萬做不到的，那你就是不乾公務目無尊法。這怎麼辦？他奶奶的這次可怎麼辦？
甄尚書搖了搖頭，眼中透著恨鐵不成鋼，他將茶杯一放，清了清嗓子，正色道：“今日事件惡劣如此，不能再縱容太學特權，我等刑部必須拿出章法，依規嚴懲！”
甄尚書定下基調，話鋒一轉：“但特事畢竟特辦，此前未有相似事件參考，許多細節都需要我們趕快商討出一個章程。帝國律法需要嚴格執行，內門學子的安危也是重中之重。入獄之後吃什麼，就是一個很重要的細節！”
閻王小鬼們恍然大悟，看向尚書大人的眼神簡直可用崇拜形容。當下眾人精神抖擻，勃勃生機複發，熱烈的議論立刻開始：
“嚴大人與秦大人都是北方人，依我看該以京菜為主！”
“不妥，司徒大人是南方人，這淮南菜係也是該加的……”
“飯後是否該有水果甜點？”
“可以考慮早上增加麵食！”
甄尚書看大家如此上道，拍拍胸膛鬆了口氣。這吃什麼議完了還有喝什麼，再之後可以議怎麼住，如何稱呼，等這一大串抓捕細節議完了……那陛下的聖旨也就該到了……
甄尚書望著太學的方向連連咂嘴，這神京城一共才四個大門，今日姓馬的沒地方了都吊太學門口了，再往後得吊哪去啊？屁大點的事折騰成這樣，他可不敢觸這黴頭。誰愛吊著誰去！
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太學正門附近熱鬨非凡，一條黑索將馬尚書高高掛起，綁在了寫有“文武雙全”的琉璃牌坊上，學子們遠遠得圍成了一大團，連課都不顧得上了出來看尚書大人的熱鬨。
馬尚書一張臉漲成了豬肝色，像個潑婦一樣尖聲嚎叫：“反了你們了！無法無天！”
琉璃牌坊下的嚴契一扯繩索，馬尚書頓時繞著牌坊打起了轉，好似一台身穿官服的旋轉木馬般滑稽。他掏了掏耳朵，吩咐道：“姓馬的還有力氣嚷嚷，看來是教訓還不夠多。司徒，讓尚書說說這些年都收了多少銀子！”
公孫策湊過去，說話細聲細氣：“不好吧？萬一馬大人是個清白人怎麼辦呢？”
馬尚書瘋狂點頭，嚴契瞥了他一眼：“清白人更不怕坦白招來，這是成全尚書的美名啊！”
“住手！住手！”馬尚書驚恐大喊。可惜在場沒有一個人聽他的話，司徒弈伸出絲線十指齊勾，馬尚書頓時成了提線木偶，開始將任上錯事一五一十招來。這位尚書可謂是長袖善舞，能說善道，一張嘴便是帝都各大將軍府，再其後就是帝國各省駐守武官，一個個如雷貫耳的大名聽得不少外門學子捂上了耳朵，生怕招來殺身之禍。
劉忠武在小本子上筆走龍蛇，一邊記一邊咂嘴：“哎呦喂，看看這……馬大人一人能給國庫提供多少補貼呐……”
秦暝一頭霧水：“他要這麼多錢做什麼？”
“大少爺不懂了吧？”嚴契嗤笑，“有些人骨子裡就是賤，平白無事偏要惹是生非，當了個芝麻綠豆大的官就要拚命斂財。這些錢他一輩子也用不完，是拿來為自己修棺材的！”
秦暝略有所悟，向馬尚書說道：“那伱能打一副很好的棺材，可能是帝國最好的棺材。”
公孫策差點笑出聲來，馬尚書氣得嘴角溢血。這怒氣一時竟讓他脫離了控製，朝著嚴契咆哮道：“你有本事……你厲害！你治得了我這個尚書！可你今日打的是帝都的守軍，砸的是神京的軍門，你那毛筆抹黑的是陛下的臉！我馬敬陽顏麵無存是小事，陛下的顏麵沒了，你嚴契才是真要完蛋！！”
嚴契一扯繩索將尚書拽下，當頭一腳踩在他的背上，冷笑道：“皇帝和神京若是要靠你們這幫草包廢物充門麵，那才是真正沒有臉了。要拿皇帝當擋箭牌是嗎？那就聽聽他的聖旨怎麼講！”
一旁有人清了清嗓子：“聖旨到。”
說話者來得無聲無息，像一道無形的幽魂。武國公秦安站在一顆老槐樹下，樹影在他的麵上留下一半參差的黑影。
馬尚書的上下牙齒開始打戰，他死命掙紮著想起來行禮。秦安瞥了他一眼，笑笑說道：“無需多禮了，就這樣聽吧。”
他自袖中拿出一張卷軸抖開，念道：“禦天攝運，赤帝詔曰：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。是以兵強則有威武之國，兵弱則生衰敗之意。今日神京鬨劇離奇如斯，學子猖狂不過表象，究其實質，乃軍心散漫，官員癡愚，將領無能。左右衛本為神京劍盾，今日原形畢露，不過草包囊腫，何其哀哉！
兵部及帝都守衛無能至極，屍位素餐，著重處置，立行整改。太學學子目無尊法，行事囂張。罰寫反省書千字，一周內上交。”
秦安慢條斯理地收起卷軸，望望地下的尚書與周圍的學子。劉忠武眼尖趕忙帶頭行禮，恭敬道：“臣劉忠武遵旨！”
一時間“遵旨”之聲接連作響，唯有嚴契不陰不陽地“哦”了一聲。秦安也沒與他計較，卻又看向了如遭雷擊的馬尚書，溫聲道：“陛下尚有一副口諭，托我代為向您傳達。”
馬尚書拚命站了起來，他簡直恨不得抓住秦安的袖子，猶如在沙漠中望見綠洲的旅者那般瘋狂：“陛下他——”
秦安清了清嗓子，模仿起宮中貴人的語氣：
“朕有時便很厭惡‘陛下’這個詞彙，似乎在這帝都裡一應的蠢事，隻要扯上‘陛下’就能變得至高無上了……似乎就有一些沒有大腦的人會認為，朕在宮廷裡便是聾子和瞎子，對外麵發生的一切都一無所知了……會認為他們的臉是朕的臉麵，認為他們的無能和愚蠢是朕的無能與愚蠢了。
朕不想再聽到這般不知所謂的說話，今日不想，往後更加不願……更加不想！”