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月球，太清宮。
赤子敬急匆匆地從傳送陣法中走出，他來得太急了，甚至還穿著外出遊玩的衣服。可宮內主管禮教的夫子不敢攔太子殿下，這個孩子的視線像一團靜靜燃燒的火，簡直和他暴怒時的父親一模一樣，讓人感到畏懼。
赤子敬也沒工夫管那些狗屁夫子，他有更重要的事情要辦，比一切都要重要。他像一陣狂風般掠過漆黑的宮殿，整座宮內的燭火都因他的到來而瘋狂地抖動。隻數秒赤子敬就來到了禦座之下，他壓抑著的低吼聲震得大地震動：“爹！給我醒來！！”
禦座上的男人沒帶冠冕，沒穿朝服，隻穿著一身練功服般的黑衣，在權力的椅子上閉目養神。他睜開眼睛，雙瞳像是陰沉的夜。
“子敬，這是什麼打扮。”皇帝說，“你就穿成這樣來見爹嗎？”
赤子敬將一張無麵人的麵具狠狠摔在地上：“彆管衣服了，你看看這個啊！”
那麵具摔在地上，口部自然活動著，將先前嚴契等人聽過的話複述了一遍。禦座上的皇帝靜靜聽著，一言不發，直到所有的錄音播放完畢。
“哦，這便是你給爹的節日禮物了？”他說，“可你是要用這東西表達什麼了？”
赤子敬怔怔地看著靜如深淵的父親，一時間連一句話都說不出來。他的臉因血氣上湧而變得通紅，努力壓抑著的震驚與狂怒，在這一刻全部爆發了。
“爹，你還有閒心開玩笑？你他媽的是瘋魔了嗎？！我是要問你這是不是真的啊！”他急促地呼吸著，“我是要問你這場戰爭是否是你在幕後一手推動啊，爹！”
少年的怒吼聲在大殿中回蕩，一聲聲似是遠方的雷音回響。禦座上的男人回應時的聲音與先前沒有絲毫不同。
“子敬，你便問了一個不該有的低劣問題。你今年已十一歲了，以你的天資和你的刻苦，你就該能從這聲音中聽出爹的武道，確認爹的身份……既已知曉結果，你就不該再明知故問。這說明你不信自己的智慧與判斷，你以為自己是一個蠢貨。
而如果你無法靠自己確認真偽，那就說明你近期落下了修行。你還主動讓爹知曉你的懶惰，這豈不是更蠢嗎？”
他掃了兒子一眼，淡淡地說：“爹不介意給你一個無用的回答，這是兩年之前的錄音，是爹親口所說。現在你知曉了答案，下個月你的功課便要加倍了。”
赤子敬一動不動地立在原地，驅使他來到此處的怒氣，驚愕與不解，像是被皇帝生生從身體裡抽出了，連帶著他的力量也一並離開了軀體。他垂著腦袋，像個做錯了事情的孩子，連連稱是。
“是了，爹，你說得對。我該要信自己才是。日後我會加緊修行……我……我一定……”他猛得抬起頭來，“現在是說這些屁話的時候嗎！爹你究竟在攪什麼了！”
“你想說什麼？”重霄皇帝說。
“我們在說秘密戰爭的事情。在說他殺人和流血的事啊！”赤子敬聲嘶力竭，“這場仗打了快要十年了。不知道幾千幾萬人在邊境上死了，不知道多少人間接直接地因為戰爭受苦，到現在世界各地還有為戰爭而出現的瘋狂計劃在執行著。他們都以為自己是要保家衛國的啊！結果這一切是你在背後主導的……秘密戰爭是一場可恥的交易？你眼中的打仗是遊戲嗎？你以為自己是遊戲裡的大魔王嗎？”
赤子敬激動地揮動著手：“爹你現在就要把這場仗停下來！不能再讓人無辜去死了啊！！”
重霄皇帝很有耐心地等他宣泄完了，才從皇位上站起。他高大魁梧的身軀被燭光照著，投出將兒子完全覆蓋的，漆黑的影。
“子敬，爹一向以為你是個聰慧有能力的孩子。而你今天的表現，就讓爹十分失望。”他冷淡地說，“你以為戰爭是什麼？你以為戰爭還分善惡，爭鬥還分高低嗎？”
“愚蠢！”他提高聲音，嗬斥中帶著令人無法違抗的威嚴，“戰爭是一種統治的手段，是帝國長治久安而必須存在的血。當你的國度在長久的和平中鬆懈了，癡肥了，猶如在床上等死的病人了，你便要用戰爭去消耗人口，去祛除汙血，用外界的壓力去迫你手下的人改變製度，用死亡與流血的危機去逼他們開動腦筋，讓這個龐大國度變強。直至戰爭完成你賦予它的那些任務，你才得以令它結束……用你的權威，智慧，還有你的力量！”
赤子敬被這嗬斥聲震懾了，一時連想法都沒有：“你到底在講什麼鬼話了……”
“你聽到了自己不理解的事情，你就打算放棄思考。”皇帝冷冷道，“那爹便助你好好想想。如果沒有秘密戰爭，爹如何有理由提拔新人，將無用的廢物趕出朝廷？爹如何能逼著帝國的科技快速發展，追趕合眾？爹又要用什麼理由才能讓梵定界同意釋放出最大的離序因子，充實起這史無前例的太學內門來？又要用什麼手段，才能讓這許多國度間終將被激化的矛盾被控製住了？”
“可……可……”赤子敬聲音顫抖，“可這是戰爭啊……”
皇帝歎了口氣，忽然展現怒容：“他媽的赤子敬，你莫非練武練成女人了嗎？！你是帝國未來的皇帝，你就要有皇帝的視角！對於平民百姓，戰爭十惡不赦。而對於帝國的皇帝，倘若‘大局’有需要，戰爭便是一件你必須去做的事情！”
“你如何知曉這是必須了？”赤子敬同樣怒吼，“你怎麼知道自己不會做錯！”
“用你的臣子充當你的眼，用你的武官充當你的劍，再然後便靠你自己的智慧去判斷。”皇帝說，“子敬，你一定要記住。當你成為皇帝之後，便不會有任何人能替你做決斷……你要靠自己做出絕對正確的判斷，你隻能靠你自己！”
靠自己？靠自己決定是否戰爭？決定20億人的生活……決定他們的未來，決定他們的命？
20億人。20億。赤子敬恍惚地抬起頭，在父親的背後看到了許多許多人，又看到了許多許多的屍體。被手榴彈炸得血肉橫飛，被刺刀貫穿心臟，被無常法打得屍體無存，那樣多的死亡那樣多的血都堆積在帝國的邊境線上，卻隻因為一句話。
因為皇帝決定戰爭。
“那人們流的血又該如何？在這過程中死去受傷的人呢？他們的痛苦要由誰來承擔……誰來？”
他看著父親漆黑的眼睛。他懂了。
“不。”赤子敬一步步退後，“我不要……我不要讓人去死……”
他流著淚哭嚎道：“我死也不做這個皇帝！！我死也不要啊！！！”
赤子敬驚恐地逃走了，他來時氣勢洶洶地像是千裡追凶，走時卻如敗家之犬，狼狽而逃。
重霄皇帝沒說任何話，他重新在皇位上坐下，看著兒子在視野中變為很小的一點，直至消失不見。
他的眼中浮現出一絲白光，那慘白色的光輝像一顆釘子般嵌在了皇帝的瞳孔上，不但未散還愈加濃重。重霄皇帝無言閉目，將光芒鎖在純黑的眼中。
“不要心急……”他低聲說。
皇宮之外，奔走而出的赤子敬，與前來皇宮的另一人擦肩而過。嚴契沒看哭泣的太子，他沉默地走上一級級台階，直至錦衣華服的老人攔在他的前方。
“嚴契，回去。”張宏正說。
“不乾你事。”
“我知道你有很多話想說。”張宏正抓住弟子的肩膀，“但這裡是皇宮，我們先回太學——”
嚴契猛得抽出毛筆，劈手就是一道墨色的狂潮。
“滾開！”