強敵再臨
“老周！”
一個低沉而極具穿透力的聲音在古之月身後響起。
李營長不知何時已經走了過來，臉色同樣陰沉。
他銳利的目光掃過老周那張為難的臉，又落在老馬蓋著軍裝的遺體上，眼神複雜。
他直接打斷了古之月和老周的爭執，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓：
“執行古連長的命令！
水，先用！
不夠，派人去後麵榕樹洞裡背！
老馬是英雄！
走，也要走得乾淨體麵！”
他最後幾個字，咬得又重又沉。
老周被李營長的目光看得一哆嗦，所有討價還價的話瞬間咽回了肚子裡。
他縮了縮脖子，臉上的愁苦更深了，嘴裡含糊不清地嘟囔著：
“要得…要得…
營長發話了…要得嘛…”
他不敢再怠慢，趕緊放下破瓢，轉身跑到自己那個小小的、視若珍寶的儲物箱裡，翻找出一塊相對乾淨、但也打了幾個補丁的白布，
又拿起一個豁了邊的破瓦盆，小心翼翼地從水缸最底部舀出小半盆勉強算清澈一點的水，端到老馬的遺體旁。
營地裡的氣氛壓抑而肅穆。
天光漸亮，晨曦艱難地穿透彌漫的薄霧，灑在榕樹巨大的樹冠上，投下斑駁的光影。
空氣中彌漫著硝煙未散的嗆人味道、潮濕泥土的腥氣、以及……一絲若有若無、從老馬遺體方向飄來的、淡淡的血腥味。
古之月站在老馬身邊，看著老周用那塊濕布，蘸著渾濁的清水，小心翼翼地擦拭著老馬臉上凝固的血汙和硝煙痕跡。
清水很快變得汙紅。
老馬那張被擦乾淨的臉，在晨光下顯得異常蒼白、安詳，卻又帶著一種無法言說的遺憾，仿佛還沉浸在“到家門口卻回不去”的執念裡。
古之月深吸一口氣，清晨微涼的空氣帶著泥土和青草的氣息，卻無法驅散心頭的沉重。
他環視著周圍沉默肅立的偵察連弟兄們——
鄭三炮胳膊上纏著滲血的繃帶，趙大虎拖著傷腿倔強地站著，趙二虎眼睛紅腫，劉拐子失魂落魄地蹲在一邊，
還有更多聞訊趕來的士兵，臉上都寫滿了悲痛和憤怒。
蘇北話在寂靜的晨光中響起，清晰而沉痛：
“偵察連的弟兄們，聽著。
老馬…走了。”
他頓了頓，強壓下喉頭的哽咽，
“他是好樣的！
是咱偵察連的漢子！
是咱全營的兄弟！
今天…全連除必要警戒哨位，所有人…送老馬最後一程！
追悼會，天亮就辦！”
“是！連長！”
眾人齊聲應道，聲音低沉卻有力，帶著壓抑的悲憤。
“連長！
俺和二虎！”
趙大虎猛地抬起頭，拖著傷腿向前一步，東北腔調嘶啞而堅定，帶著一種不容拒絕的懇求，
“俺倆…給老馬守靈！
守最後一夜！
送送他！”
趙二虎也用力點頭，眼神裡是同樣的堅決。