“那得看他給我爹看病咋樣，我爹能下地就跟他去，治不好我爹的病就是騙子，不去。”
“娘也是這麼想的，不過看起來這人不錯，慈眉善目的，不是壞人。”
“那也得有本事才行，沒有真本事，長得再好也不行，沒用。”
大鐵鍋呼呼的冒開泡，水開了。
娘趕緊拿過一個大木盆，把一些舊衣服放到裡麵，然後拿葫蘆瓢舀過開水加進去，又拿來幾個掰成幾片的皂角加進去，用杉木棍使勁攪和起來，一股熱氣帶著皂角味飄起來。這是用開水殺菌呢。
言老三拿過水瓢，從甕裡舀過水，加滿，加上幾根乾木柴，又挑起擔杖向河邊走去。
娘沒有阻攔，因為他就是家裡的壯勞力了，現在隻能盼著當家的早點好起來，也好讓兒子去學本事，而且還減輕家裡的負擔。
木盆裡的水泛起一股白沫，還飄著一層小蟲，那是虱子，是讓人晚上睡不著覺的壞東西。娘也不管水熱不熱，伸手進去，把這些小蟲的屍體潑出來，然後繼續攪動衣服，直到盆裡再也找不到虱子，上麵浮著的全是皂角的白沫為止。
這時下，兒子也挑了一擔水回來，她喊過兒子放下水來幫忙。
兒子又取來一個木盤，把裡麵的衣服撈出來，擰去水分，放到另一個盆裡。
然後，他蹲下身子，兩手一用力，把剛才的木盆平端起來到了排水溝那裡，把盆晃兩下，水打旋的功夫，把盆歪了歪，裡麵洗衣服的臟水馬上湧到了水溝裡，盆底除了一點點泡沫，變得很乾淨。
娘還在那裡用水瓢舀水，他把盆放回原處，把衣服放到盆裡，用力將水桶提起來，清水嘩嘩的傾倒在盆裡。
娘很高興的拿過搓衣板，和一塊扁圓的青石，蹲在盆邊開始揉衣服，用棒槌捶打衣服。
這條河邊的人們有一個傳統，不是約定的日期，婦女們是不能到河邊洗衣服的，怕臟水打擾水神寧靜，今天因為不是約定的時間，就隻能在家洗了。隻是，辛苦了兒子來回挑水。
言老三也知道這個道理，所以，他也不猶豫，往灶堂裡插進幾根枯枝，又出去挑水了。
這時候，石師傅回來了，他的竹筐裡已經裝滿草藥，上麵都冒尖了。
看到娘在洗衣服，就打了一個招呼，走到房前放下竹筐，然後和言老三一樣，到廚房拿起水瓢舀上一瓢水，問：
“有醋嗎？”
“有啊，那個白罐子裡是醋，黃罐子是醬油，綠罐子是鹽，你看著用就行。”娘頭也沒抬，繼續搓洗著衣服，上麵沾的皂角泡沫少了些，但卻還是滑溜溜的，洗起來很順手的。她可不想浪費這幾個皂角燙出來的泡沫。
石師傅端著涼水走出來，裡麵的顏色變成微微的黃色，說：
“嫂子，喝點涼水不要緊，告訴老哥哥和孩子們，涼水裡麵要加些醋的，那些水裡的小蟲子就不會傷人了。”
“俺莊戶人沒有那麼大講究，熱了舀水就喝，不過是得和孩子們說清楚，省得長病。”
“你那舂米的石臼呢，我要用一下。”
一邊四處打量著，終於在院子的一角看見了。
這個石臼是整塊石頭鑿出來的，足有一百多斤重。
他放下水瓢走過去，彎彎腰，兩手一動，石臼就被搬了起來，然後走上五六步，放到院子中間。
擔水回來的言老三看到了，不由得站住看師傅的神力，甚至有些驚呆，水也忘記倒到甕裡了。
師傅看他擔著水站在那裡，連忙說：
“快放下水，壓壞腰啊！”
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