“南北交互？”柴進嘴角泛起一抹苦笑，緩緩搖頭，語氣中帶著幾分自嘲，“柴某也不過是做些小營生，為的也是養家而已，實在擔當不起薑先生如此高的讚譽。”
“柴大官人既然這般謙遜，那薑某就與大官人講講幾樁頗具前景的小生意！”薑齊嗬嗬一笑，手指沾了沾茶水，在桌上勾勒出一個大概的圖樣，“這是滄州，臨海之地，這是梁山，有大澤濟水之利，再看這廣南東西兩路，同樣臨海，廣南地區氣候溫潤宜人，四季仿若春天，更值得一提的是，來自東南半島的占城稻在此地種植，一年竟能收獲三次！”
“停！停！”柴進的臉色瞬間變得凝重起來，急忙出聲打斷薑齊，同時用力擺了擺手，眼神中滿是警惕，“下人回避！”
薑齊看著要起身離開的吳用等人，連忙拉住，誠摯地說道：“加亮先生，你們可都是自家兄弟，怎能離開？留下來一同商議，豈不更好？”
吳用身後的一個精壯漢子笑道：“郎君不必多想，俺們這些人都是粗枝大葉的老粗，壓根兒分不清什麼該聽、什麼不該聽。要是讓俺們聽了這般機密要事，保不準哪天喝多了酒，嘴巴沒把門的，不小心吐露出去，那可就罪過大了。”
言罷，他大手一揮，拉著幾個同樣身著江湖服飾的漢子，腳步匆匆地離開了會客廳。他們在門外不遠處整齊站定，目光警惕地掃視著四周，時刻防備著有人靠近，打擾屋內的重要談話。
待眾人退下，屋內隻剩下薑齊和柴進兩人後，柴進這才微微前傾身子，神色緊張地問道：“一年三熟？這消息當真可靠？”
“占城稻江南之地多有種植，若非是朝廷隻顧著花石綱，加上天災人禍，江南哪裡會有饑民？”薑齊耐心地解釋一番後，話鋒一轉，眼中閃過一絲疑惑，“隻是柴大官人手下也是走南闖北的，怎麼不和大官人細說其中門道？”
“這些事下麵的人哪裡知道關鍵所在？隻是知道買賣二字，眼中都是銀錢，這要命的所在，反而一字不提！”柴進也不懷疑薑齊說的真假，真的對他們雙方都有好處，如果是假的，耽誤的更是薑齊自己的事情，對柴進來說更是絲毫沒有損失，跑一趟船而已，去了之後，帶回來的是糧食還是彆的貨物，都不賠。
緊接著，薑齊興致勃勃地詳細闡述了自己在梁山的產業規劃藍圖，詳細提及了日後準備建造的各類工坊，以及預期的豐富產出。
柴進聽得全神貫注，不禁站起身來，在廳中來回踱步，眉頭時而緊皺，時而舒展。刹那間，他腦海中靈感閃現，迅速抓住了合作的關鍵要點。
“薑先生所言，一切皆是可以實現，但是，若是官府來襲擾，收上幾番捐稅，又該如何？”
“薑某在東京汴梁也是有兩三個朋友的。”薑齊笑道，“尤其是能買到好東西的朋友！”
“啊？”
柴進一愣，前半句他以為是能在朝堂上說的上話的大臣，後半句他算是明白了，那朋友是隻認錢的朋友！
這樣的朋友他柴進認識的更多啊！
“薑先生果真是妙人啊！”柴進伸出手指，笑著指向薑齊，隨後仰頭放聲大笑，語氣中滿是輕鬆與暢快，“那就這麼說定了，待這邊安排妥當，柴某即刻派遣得力人手南下。”
“那薑某也開始運作工坊和防備！”
“啪！”
雙方擊掌為誓！
看著薑齊一行人離開，柴進臉上笑容漸漸消減下去。
“你信他所說？”
會客廳後堂之中走出一個年邁體弱的老者，正是柴進的叔叔，柴皇城。
一聽這名字就知道柴氏一家的心思了，也虧得趙宋沒有較真，如果較真，這柴家早就病故絕根了。
“叔叔放心，”柴進給自己叔叔寬慰道，“這薑齊侄子也打聽過，他和高俅義子的事情在汴梁是鬨得沸沸揚揚，就連官家也聽聞了，還訓斥了一頓高俅治家不嚴，不過如此一來，薑齊這輩子是彆想當官了！”
“為何這麼說？”
“倘若官家有意讓這位進士入朝為官，必定不會斥責高俅，從而把事情鬨得滿城風雨。事情大了之後，這個薑齊的名字就成了官場裡的忌諱，他們當官的不都是不求有功但求無過嘛！若是哪個不開眼的給了薑齊一個官，讓官家看見這個名字，官家心情不好了，您說，那個提及薑齊的官員，能落得下好？高俅的官位看著還有的升，您再想想，會有人為了一個排名五百的進士，和一個前途無量的寵臣對著乾？”
“唉！早年間還有可能，現在……嘿嘿！”柴皇城搖了搖頭，“找不出哪個！”