王進一路沉默不語，滿心的愁緒如同沉甸甸的鉛塊，壓在心頭。直至史家莊外，他才長歎一聲，似是要將滿心的不甘與無奈都隨著這口氣吐出。
薑齊望著王進，心中感慨萬千，一句台詞不由自主地脫口而出：“俗世洪流，站得住腳已經是千難萬難，在這個有誌難伸，萬事難成的年頭，想出人頭地恐怕比登天還難！”
“隻可惜了灑家這身本事！”王進苦笑著搖頭，眼中滿是落寞，“再議再議吧！事情究竟如何發展，還得看王某自身的造化。”
薑齊見狀，也不再多勸。有些道理，非得親身經曆才能明白，他也隻能靜待事態發展。
史家莊前，那醫者上前叫門。門房打開角門，隻見外麵站著六個人，四個魁梧大漢，一個病弱老太，外加一位醫者，這般奇特的組合，他還真是頭一回見。
醫者滿臉客氣，拱手說道：“煩勞小哥和家中主人通報一聲，這位漢子的老母親身患疾病，想投身貴莊，尋求庇護，借住些時日，等他母親康複便即刻離開，我們定會奉上房錢，還望小哥行個方便。”
門房瞧了瞧麵色不佳的老太太，謹慎地問道：“這病可傳染？若是傳染，小的可不敢放各位進莊子。”
“隻是腸癰，吃了藥便能漸漸好轉，隻是老人家年紀大了，需要靜心調養。”醫者連忙解釋，態度誠懇，“我是華州的醫者，與史太公曾有過幾麵之緣，還請小哥多美言幾句。”
“這有啥難的，您幾位稍等片刻，小的這就去回稟太公。”門房爽快應下，轉身快步離去。
不出片刻，史老太公便匆匆來到大門口，滿臉笑意地將眾人迎了進去。他一邊吩咐莊客把馬匹牽去後麵槽上悉心喂養，一邊叫小廝去偏院迅速鋪好床鋪，又讓人把院裡的燈火一一點亮，還親自指點王進將獨輪車穩穩推入廊下。
史老太公熱情地說道：“幾位客人想必還未吃飯，我這就叫廚房準備。”
眾人走進廳堂，借著搖曳的燭火，隻見史老太公年近六旬，須發皆白，頭戴遮塵暖帽，身穿直縫寬衫，腰係皂絲絛，足穿熟皮靴，精神矍鑠，一派長者風範。
薑齊等人見狀，隨即躬身行禮。
太公連忙擺手，和藹地說：“客人莫要多禮，你們一路奔波，辛苦勞累，快坐下歇歇。”
太公見幾人不像是一同前來的，便好奇地問道：“小郎君也是錯過了宿頭？”
“老太公容稟，”薑齊恭敬地回道，“小可是遊學之人，來到華州本想遊覽華山的壯麗風光，不想路途貪多走了彎路，這才錯過宿頭，萬幸遇到貴莊，才不至於夜宿荒地。”
“小郎君一看便是知書達理的讀書人！”史老太公微笑著誇讚，又轉向王進，“這位好漢也請放心，令堂的情況醫者已經和我說了，出門在外難免會有不便之處，且安心住下！”
王進連忙拜謝，史老太公則連連推脫，儘顯好客與謙遜。
次日清晨，天色還未大亮，薑齊便被一陣濃鬱的藥味熏醒。他揉了揉惺忪的睡眼，好一會兒才反應過來，想必是王進正在給老母親熬藥。
既然醒了，薑齊也不再賴床。他迅速洗漱完畢，精神抖擻地來到院子裡，拉開架勢，開始練起功夫，強身健體。
穿越到這個世界，薑齊深知習武的重要性。ai智能係統裡功法眾多，他精心挑選了幾套適合自己的。雖沒有名師指導，但他勤加練習，這些功夫舞動起來倒也能起到舒筋健骨的功效。
他先是打了一套太極拳，動作行雲流水，緩緩活動開一夜未動的肌肉經絡；接著又練起八極拳，拳風淩厲，虎虎生風，每一招每一式都儘顯力量與氣勢；最後，他打起八段錦，調整呼吸，讓身體達到最佳狀態。
“好功夫！”
廊下突然傳來一聲清脆的喝彩，差點把薑齊嚇得岔了氣。他回頭一看，隻見一個少年郎光著上身，袖子係在腰間，身上刺著一條威風凜凜的青龍，銀盤似的麵皮，大約十八九歲，手持棍棒，立在那裡，雙眼放光，緊緊盯著薑齊。
“可與我一起耍耍！”少年興奮地喊道。
薑齊一看便知這是九紋龍史進，他也不氣惱，嗬嗬一笑，謙遜地說：“不過是莊稼人強身健體的把式，活動活動筋骨罷了，當不得真。”
“你這漢子好不爽快！”史進頓時有些惱怒，大聲說道，“莫非是看不起我史進？”
說完，他轉身匆匆離去。不多時，史進雙手各持一根哨棒，快步來到薑齊跟前，將左手的哨棒用力丟了過去。
薑齊穩穩地接在手中，看著史進，隻是微笑，卻並不動手。