知州衙門內，光線透過雕花窗欞，在地麵上灑下斑駁的光影。室內彌漫著一股淡淡的墨香，與陳舊的木質家具散發的氣息交織在一起。
梁子美在書房中來回踱步，腳步聲在寂靜的房間裡格外清晰，他微眯雙眼，眼神中透露出沉思與考量。
“收稅？”梁子美停下腳步，聲音在安靜的書房中回蕩，帶著一絲疑惑與探究，“為何不能以作亂為由發兵剿了梁山？”
“理由！”宋江站在下方，心跳急劇加速，他的大腦飛速運轉，將自己來之前深思熟慮的想法幾乎全盤托出。在此時此刻，每一句話都可能成為決定自己命運的關鍵，他深知其中利害，緊張的汗水順著鬢角滑落，“大人若是出兵圍剿，朝廷必然過問，理由必然不好說，且，大人治下出了如此賊寇，考評之時，大人難免尷尬！”
“那收稅又是何解？”梁子美微微點頭，眼中閃過一絲認可，語氣也緩和了一些。
“時知縣上次拜見大人時，”宋江說道這裡，偷瞥了一眼知州梁子美，見他麵上並無異色，才繼續說道，“言及梁山此時多招勞力，豢養流民饑民，之前梁山薑齊大肆購地，花費不菲，家中也不過中等人家，如何能養這些大肚漢？若是收稅，這些人吃不飽，定然鬨事，到時大人以平亂為由，可一舉掃蕩梁山！”
“若是他繳了稅，還能養的起那些流民呢？”
“那就拿著他的錢滅了他的人！”宋江咬了咬牙，眼中閃過一絲狠厲，在這官場的名利場中，不是你死就是我亡，他不得不狠下心來謀劃這一切。
“若是不交？”
“不交稅，可是重罪，大人再去討伐，乃是國事，為國儘忠，為君解憂，哪個敢多言？”
梁子美嘴角微微一笑，看著宋江，“國朝可沒跟進士要過稅啊！”
“大宋律！進士可免賦稅為兩千畝！薑齊僅梁山一地，便五千畝，還有西溪村諸多土地在薑氏手中，收他的稅，合情合理合法！”宋江挺直了腰杆，聲音堅定，此刻的他仿佛抓住了命運的稻草，將全部的希望都寄托在這個計策上！
“好！”梁子美一拍書案，起身笑道，“好個合情合理合法！要的就是這個合法！你叫宋江宋公明？”
“正是小可！”宋江知道，已到對方出價碼之時，而且是一次性的，不能還價的價碼，是好是歹就看對方接下來的話了！他的身子微微顫抖，那是緊張與期待交織的表現，在這官場中，他渴望著能借此機會一躍而起，擺脫書吏的卑微身份。
看著宋江微微顫抖的身子，梁子美眼中不屑，嘴角微微一翹，那神態是以上位者的身份在嘲笑宋江的急切與卑微，“此去收稅你看誰能辦妥？”
宋江一愣，頓時本能的腦海飛速旋轉，考慮得失，幾個呼吸之後，宋江回道：“鄆城縣中有一人，喚作雷橫，乃是步兵都頭……”
“這種事情還是不要讓武人去做了！”梁子美擺了擺手，“找個心思細膩的！”
宋江知道，梁子美是想讓自己去，可是自己絕對不能去，雖說自己和薑齊有過幾麵之緣，可是，這萬一出事，便要關係到自己身家性命，豈能以此做賭！一步錯便可能萬劫不複，他必須萬分小心。
“可讓縣中稅吏前去！”宋江最後說道，聲音中帶著一絲無奈，“稅吏職責便是收稅，他去，想必梁山也說不出什麼，薑氏也不會起疑！”
梁子美眼睛微眯，斜眼看向宋江，“你也一起前去！區區稅吏如何站的住？有你這個押司在，多少也能說明縣衙重視，若是果真如你所言，你這宋公明便是真給你個功名又何妨？”
“恩相此言果真？”宋江猛地抬頭，雙眼通紅，直視梁子美，片刻又覺唐突，忙低下頭去。
梁子美嗬嗬笑道：“你個區區書吏，也值當本州哄騙？”
“恩相且安坐，晚生攜稅吏即刻啟程！”
“你且先去戶曹領了催繳稅款的文書！”梁子美對已然出門的宋江喊了一聲。
宋江急停，差點絆倒，肩部不動的情況下，宋江頭部猛地轉向後方，回頭看了梁子美一眼，那眼神中既有急切又有一絲惶恐，急慌慌整理形態，拱手一禮，轉身離開。
“嘶！”梁子美回憶著剛剛宋江看自己的那一眼，心頭咯噔一聲，“鷹視狼顧之相啊！”
風雲莊裡，陽光灑在庭院中，微風拂過，樹葉沙沙作響。