在鄆州州府衙門內，梁子美眉頭擰成了個死結，為剿滅梁山一事忙得雙腳不沾地。調兵安置、糧草籌備，樁樁件件都得他操心，底下的兵因為一點小事鬨起矛盾，也都一股腦兒地把難題拋給他。
他心裡門兒清，下屬們都在消極怠工，可他又能如何？
開拔錢遲遲湊不齊，那些廂軍平日裡連軍餉都拿不到，就盼著這點開拔錢過日子，大過年的，沒錢，誰肯去賣命打仗？
雷橫，身為鄆城縣的步兵都頭，得知州府調兵的消息後，心急如焚。他喬裝改扮，趁著夜色，機敏地避開官兵的巡邏，快馬加鞭地朝著梁山奔去。抵達梁山腳下，他徑直衝向梁山酒樓，用力拍打著門，叫醒了朱貴。
“朱掌櫃，大事不好！梁子美那廝得了樞密院公文，馬上就要率兵來攻打梁山！速速去通知郎君！”雷橫氣喘籲籲，神色焦急地說道。
“雷都頭，隨我上山見郎君！”朱貴伸手拉他。
“不行，俺得馬上回去，明天鄆城縣馬步軍開拔，俺得回去點卯。”雷橫哪裡還有時間，一邊說著，一邊轉身準備離開。
朱貴不敢耽擱，趕忙安排店後的快船，去通知薑齊等人。
深夜，州府衙門內燈火未熄，梁子美疲憊地坐在案前，雙眼布滿血絲，正對著宗澤問道：“出錢出糧的鄉紳名錄可記錄好了？”
宗澤看著宋江送來的名錄以及各種條件，不禁皺起眉頭，憂心忡忡地說道：“大人，那位押司，許下的這些，若是完成不了……”
梁子美冷哼一聲，眼中閃過一絲狠厲，“那和本官有什麼關係？他既攬下這活兒，就得辦好，辦不好，自有他的苦頭吃！”
那天會議之後，梁子美便隻讓宗澤處理文案工作，而籌集糧草的事情則被宋江上門主動攬了過去。
宋江心中雖然對梁子美這種卸磨殺驢，過河拆橋之舉憤恨不已，可在梁子美麵前，依舊畢恭畢敬，不敢露出絲毫不滿。他深知正所謂疾風知勁草，錦上添花不如雪中送炭！如此危急之時，方顯自身能力優勢！
為此，宋江不惜借著梁子美這個知州的虎皮，大肆許願，包括但不限於分了梁山產業，販賣俘虜的流民，好不容易才把三千人的開拔錢給籌集出來。
另一邊，梁山寨中，薑齊自得了朱貴訊息之後，便喊了吳用、朱武、李助等人圍坐一堂，商議禦敵之策。
吳用先是翻開賬冊，“郎君，咱們梁山兵丁人數此時已經六千，且經過林教頭和張老教頭教導，雖不說是全員精兵，也勝過州裡的廂軍！”
朱武眉頭緊皺，分析道：“雖是精兵，可梁子美此次來勢洶洶，硬碰硬定然平白增加損失，可以利用地形優勢，給他來個迎頭痛擊。”
李助點頭附和：“不錯，在那必經之路設下埋伏，定能打他個措手不及。”
薑齊皺眉，注視著沙盤，手指從鄆城縣一路虛指到梁山，“沿途之中儘是平原之地，一馬平川，休說山穀，便是土丘都少見，如何埋伏？”
朱武哈哈一笑，“郎君有所不知，夾道埋伏，又何須山穀？郎君且看！”
說著，朱武一指梁山西邊不遠處，距離梁山酒店有個四五裡距離的所在，“此處樹林茂密，如今正值冬季，落葉也多，挖個淺些的土坑，足以隱去一人，再加之郎君命孟總管所製連弩，不須多，隻左右各埋伏五十架！驟然發射之下，足矣！”
李助接著說：“我們再安排武鬆、關勝、林衝以及郝思文四位兄弟在官道兩側設伏，待官兵進入包圍圈，便萬箭齊發，殺他個片甲不留。”
“命！陳達引本部探查營五百人，監視鄆城四門！見其出兵，頃刻回報！”
“是！”陳達領命。
“命！武鬆！關勝！各帶本部營五百人，埋伏此地道左，掘地藏身，另去庫房取一百連弩，待官軍一到，鳴鏑為號！儘發弩箭！”
“是！”武鬆、關勝應道。
“命！林衝！郝思文！同樣各帶本部營五百人，埋伏此地道右，掘地藏身，同樣另去庫房取一百連弩，待官軍一到，鳴鏑為號！儘發弩箭！”
“是！”林衝、郝思文領命。
薑齊點了點頭，又看向阮小二、歐陽壽通和風會。
“命！阮小二！歐陽壽通！風會！你們三人則帶領本都百人，在官兵敗退之時，從後方殺出，務必將梁子美的軍隊徹底擊潰！”
“是！”三人領命，摩拳擦掌，準備大乾一場。
一切準備就緒，隻等梁子美自投羅網。
梁子美率領兩千的廂軍再加上一千役夫向著梁山進發，看著這浩浩蕩蕩的隊伍，他騎在高頭大馬上，身著紫色官袍，胸膛不自覺地挺了起來，臉上滿是誌在必得的神情。
一路上，軍旗隨風飄動，士兵們的腳步聲雜亂無章，揚起陣陣塵土。當軍隊臨近梁山時，道旁林子愈發稠密，四周靜謐得有些詭異，梁子美卻絲毫沒有察覺到危險的臨近，腦海中還在不停地盤算著凱旋後的風光，想象著自己如何憑借此戰加官進爵，在官場中風光無限。
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突然，一聲刺耳的鳴鏑打破了林子的寂靜，如鷹啼般在眾人耳邊炸響。