樂和正夾著一塊羊肉，剛要往嘴裡送，聽到孫立這話，手猛地一抖，那羊肉“啪”的一聲，徑直掉落在盤子裡。
他麵上卻強裝鎮定，神色如常，趕忙回道：“姐夫，我可沒……”
孫立眼睛一瞪，雙目圓睜，透著不容置疑的威嚴。他眼角餘光瞥見解寶正抱著羊腿，吃得津津有味，腮幫子一鼓一鼓的，大聲道：“解寶都說了！”
樂和心裡“咯噔”一下，忙不迭扭頭看向解寶。
解寶冷不丁被點到名，啃羊腿的動作瞬間僵住，嘴裡被羊肉塞得滿滿當當，腮幫子鼓鼓的，活像一隻被驚擾的倉鼠。他想開口辯解，可嘴巴被堵住，隻能發出含糊不清的聲音，同時拚命搖頭，手上還緊緊攥著那半條羊腿，模樣十分滑稽。
“那些童謠讖語，也是你能隨便傳唱的？”孫立無奈地歎了口氣，苦笑著說道，“如今灑家到了這蓬萊城裡，那些個做官的，哪個不知道你樂和是灑家的小舅子？”
他的語氣裡，既有對樂和行為的擔憂，又帶著一絲恨鐵不成鋼的意味。
“姐夫，我不過就是個微不足道的小牢子，像螞蟻一樣不起眼，那些高高在上的老爺們，哪會留意到我呀？”樂和滿臉無辜，試圖為自己辯解，眼中閃過一絲狡黠。
“嘿！”孫立一聽，伸手從懷裡掏出一個小冊子，遞向樂和，“你自己看看，那些官員們，哪個不是心思縝密的仔細人！”他的眼神中透露出凝重。
樂和見狀，趕忙在衣角上用力擦了擦手，把手上的油汙擦淨，這才小心翼翼地接過冊子。他輕輕翻開，隻隨意翻了兩頁，眼睛瞬間瞪得滾圓，滿是難以置信，驚叫道：“這冊子記載得也太細致了，怎麼連各縣衙門裡書吏的親戚都寫得清清楚楚？”
“這上任第一天，灑家碰到的頭一樁事，”孫立伸出粗壯的手指，用指節用力地敲了敲那本冊子，神色凝重，語氣中滿是感慨，“不是去巡視軍營，瞧瞧將士們的操練情況；也不是去拜見上官，儘那官場的禮數，而是下麵的指揮使恭恭敬敬地給灑家遞上了這麼一個冊子！”
他微微一頓，目光掃過眾人，接著說道：“這冊子裡，登州衙門裡的各級官員，下頭縣裡衙門的那些書吏，軍中的指揮、巡檢、節級，縣裡的巡檢、縣尉、都頭，錯綜複雜的關係，全寫得明明白白、清清楚楚！誰依附誰，家裡都有哪些人，在外麵又與誰勾勾搭搭，一絲一毫都沒落下。這，才叫為官之道啊！再想想從前，灑家那真是稀裡糊塗地做官，迷迷糊糊地辦事！”
“他們怎麼就能知曉得如此詳細？”樂和滿臉疑惑，忍不住開口問道，聲音裡透著難以掩飾的驚訝。
“灑家也向知州王大人請教過這事兒，”孫立搖了搖頭，臉上浮現出一抹苦笑，“可王大人隻是笑了笑，什麼都沒說，那笑容啊，高深莫測，讓人捉摸不透。”
“樂舅子，快瞅瞅，裡頭有沒有俺們兄弟的名字！”解寶滿臉急切，眼睛瞪得溜圓，“要是有了咱們的名字，往後在這蓬萊縣裡，咱兄弟倆豈不是能橫著走啦！”他一邊說著，一邊還興奮地甩開胳膊走了兩步，仿佛已經在大街上耀武揚威起來。
“屁！”顧大嫂一看解寶樣子，抬手就是一巴掌朝解寶拍去，這一巴掌雖說沒使多大力氣，但也帶著幾分淩厲的勁兒，“你們這兩個沒出息的熊貨，還想當衙內不成？你也不打聽打聽，就是東京城裡那高衙內，碰上梁山的薑郎君，還不是被一刀砍去四肢，成了人棍。你也想嘗嘗那滋味？”
顧大嫂柳眉倒豎，說起高衙內的下場，語氣裡滿是不屑與警醒。
解寶被這話嚇得一哆嗦，腦袋搖得跟撥浪鼓似的，臉上的興奮勁兒瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉驚恐。
解珍見狀，趕忙打圓場，陪著笑說道：“嫂子，您彆嚇他，兄弟年紀小，懂個啥呀！這不是沒見過世麵，才瞎咧咧嘛。”
解珍一邊說著，一邊悄悄給解寶使眼色，示意他彆再亂說話，生怕顧大嫂再發火。
樂和卻是個知道輕重的，把冊子交還了孫立，笑道：“姐夫放心，今天我是什麼也沒看見，我啊，還是那個樂樂嗬嗬的鐵叫子。”
次日清晨，天色剛蒙蒙亮，晨霧還在蓬萊縣城中繚繞。
在登州知州衙門內，知州王師中滿臉笑意，雙手輕輕扶起呼延慶和孫立二人，熱情地為雙方做起介紹：“這位便是新到任的登州兵馬提轄，孫立孫提轄。這位則是名將呼延讚之後，咱們登州水師禁軍都指揮使，呼延慶呼延將軍！”
兩人相互抱拳行禮，禮數周全。
禮畢之後，呼延慶這才開口說道：“前些日子，末將在海上巡視之時，遇見一艘自稱是琉球國使者的船隻。末將職責所在，生怕其中混有遼國細作，便特意登船巡查。沒想到，其間出了些誤會。”
王師中笑問道：“不知是什麼誤會？”
“末將當時用契丹語對船上眾人進行質問，卻發現隻有一個船工略懂一二，也不過是隻言片語，並非精通。可那使者卻不依不饒，反誣陷卑職是契丹細作，這……實在是讓末將有苦難言。”呼延慶回憶起那日場景，心中依舊不忿，“末將擔心鴻臚寺因此彈劾末將，給知州添麻煩，怕要煩勞知州相公上書說明一番前後。”
王師中聽後，嗬嗬笑了起來，眼中滿是和藹：“呼延將軍，你且放寬心，咱們這登州之地，和其他邊州可不一樣。前些日子忙於勸農之事，一時疏忽，便忘了給將軍你說道說道這裡的情況。”
“還望大人不吝指點！”呼延慶趕忙拱手，神色恭敬。
“咱們登州設立刀魚寨，這裡麵可是有緣由的。”王師中微微頷首，緩緩說道，“當年小蘇學士在做登州知州時，便上書稱登州乃是北方重要的海防要塞，又因與遼國相鄰，故而被稱作‘極邊’之地，應立水寨。早在建隆年間，熟女真就多次前來登州販賣馬匹，咱們京東兩路的馬匹，大多便是從這裡來的。後來，遼國斷絕了馬市，可直到如今，兩邊私下裡的往來卻依舊存在。”
“可是，末將來此上任之時，查閱文書，上麵明明寫著登州禁海。”呼延慶一臉疑惑，忍不住插嘴問道。
“此禁海非彼禁海。”王師中笑著擺了擺手，解釋道，“禁的是從南邊明州一帶過來的咱大宋的商船，怕的是他們與遼國、女真進行交易。不過，對於外藩的船隻，咱們可不禁！”
說著，王師中指了指自己，臉上露出一絲得意，“老夫我，還兼著登州市舶司的職務呢。要是沒有商貿往來，市舶司每年上繳給官家的銀子，又從哪裡來呢？”
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