孫天化靜靜地坐在船上，微微眯著眼睛，回憶著這兩年的日子，總覺得不真實。
曾經，他不過是陽穀縣裡一個籍籍無名的幫閒。
平日裡，他穿梭在縣城的大街小巷，為衙門做些跑腿的瑣碎活計，掙那微薄的三瓜兩棗，勉強維持著生計。日子雖過得平淡無奇，卻也能勉強糊口。
後來，陽穀縣的弓手出現了缺額，孫天化便順理成章地頂了上去。
起初，他滿心以為不過是應付一下巡檢查閱罷了，根本沒把這事兒放在心上。
可誰曾想，竟然被都頭帶到了鄆城縣剿匪戰場上。
刀劍弓弩之中，死亡的氣息如影隨形，孫天化隻感到恐懼，雙腿發軟。
那一刻，他的腦海中隻有一個念頭：活下去！
好在他機靈，瞅準時機佯裝受傷，這才跟著隊伍退回了鄆城縣，僥幸撿回了一條命。
可當他躺在簡陋的營房裡，望著頭頂破舊的屋頂，心中什麼感覺都沒有，隻想著趕緊回家！
之後，他又跟著宋清來到了廣濟軍，糊裡糊塗的謀得了一個禁軍的名頭。
孫天化滿心歡喜，以為從此便能過上安穩的日子，不用再擔驚受怕，可命運弄人，最後竟又被宋清帶著去了芒碭山落草為寇。
孫天化本就膽小怕事，在芒碭山時，他可不敢參與那些為非作歹的勾當。憑借著自己在幫閒時練得的一手好廚藝，他便在芒碭山的後廚裡打雜，每天與鍋碗瓢盆為伴，倒也能圖個清靜，想著哪天下山去，憑著手藝，也能盤個店麵，賣點吃食過日！
就在孫天化滿心盤算著想要下山，離開這芒碭山，去尋個安穩日子的時候，命運又跟他開了一個大大的玩笑，朝廷居然招安了！
這突如其來的消息，讓孫天化有些不知所措，很快，他搖身一變，成了廂軍的一員。
在陽穀縣生活的日子裡，孫天化可沒少聽說廂軍的事兒，也清楚廂軍過的是什麼樣的日子。
在他看來，廂軍說白了就是頂著一層軍皮的仆役罷了，乾著又苦又累的活兒，卻沒什麼地位，誰都能呼來喝去，關鍵還沒錢！隻是錄了軍籍，他也沒得跑，隻能守著！
被任命為廂軍之後，孫天化心裡頭隻盼著能被分到一個安穩的地方，好歹能平平安安地過日子。
可現實卻再次讓他大失所望。也不知道怎麼回事，自己居然被幾個將軍暗中操作，勾了名錄，上報成了染病身死。
如今的孫天化腦子亂成了一團麻，他實在是有萬般委屈，自己明明活著，那些禁軍的將軍為啥說自己已經死了。
糊裡糊塗之間，在一位長相奇醜無比的將軍的安排下，他上了一艘船。
孫天化坐在昏暗的船艙裡，身子隨著腳下船隻的晃動而輕輕搖擺，心中一片茫然。
他現在對自己的去向毫不在意。隻是不經意間回頭望去，他看到那位模樣奇醜的將軍正從一個胖掌櫃的手中接過一打錢引。
那胖掌櫃臉上堆滿了笑容，而將軍則麵無表情。
在這船上，孫天化熬過了七八天的時間。
孫天化坐在昏暗的船艙裡，身子隨著腳下船隻的晃動而輕輕搖擺。
船艙裡彌漫著一股令人作嘔的氣味，那是兩百多人擠在這狹小逼仄空間裡，汗水、體味以及各種不知名的味道混合而成的。