鴨子河畔，朔風卷著雪粒拍打在牛皮營帳上。
帳內燭火在銅製獸形燭台上明滅不定，將繪有遼代圖騰的虎皮地毯、牆上懸掛的鎏金彎刀，以及群臣躬身的身影，一並投映在粗糲的氈布上。
“有此三州入手！三晉之地，遲早入我大遼彀中！”天祚帝撫掌大笑，指尖摩挲著腰間嵌玉短刀。
一旁的大臣們紛紛附和，臉上堆滿了諂媚的笑容。
“陛下聖明！我大遼鐵騎所至，如摧枯拉朽，三晉之地指日可下！”一位身形富態的大臣連忙說道，眼中滿是討好之意。
“是啊，陛下，耶律淳留守此次立下大功，有他在代州坐鎮，定能為陛下開疆拓土，助力陛下成就大業！實乃我大遼棟梁！”耶律得重偷偷看了一眼天祚帝，眯眼笑道。
“耶律淳確實有些本事，此次他能拿下代州，還懂得拉攏當地商賈，為我大遼增加賦稅，倒是讓朕刮目相看。”天祚帝微微眯起眼睛，看著手上的奏折，眼神中透露出一絲思索，手掌在字跡上摩挲了片刻，“隻是，諸位臣工，耶律留守乃是南京留守，這久在地方，不是長久之計啊！”
聽到天祚帝這話，大臣們心中一緊，相互對視了一眼，卻都不敢輕易開口。
帳內驟然寂靜，唯有寒風穿過縫隙的嗚咽聲。
老臣蕭斡顫聲進言：“陛下，代州方下，便要調離耶律留守，地方上會不會人心浮動？而且，那些商賈百姓，還需倚重留守大人的威望才可啊。”
天祚帝看了他一眼，微微冷哼一聲，說道：“威望？我大遼的威望難道不足以震懾宵小？非要一個南京留守在代州駐紮才可？那看來，耶律淳比朕的威望還要高啊！”
“老臣絕無此意！”
天祚帝嗬嗬一笑，“連下兩州的耶律佛地，朕都不疑，如何會疑心耶律淳？隻是南京析津府實在離不開他啊！”
“陛下英明！”大臣們連忙說道，心中暗自鬆了口氣。
天祚帝擺了擺手，神色中帶著幾分急切與不耐煩，說道：“好了，不說耶律淳了。你們去安排一下，儘快選派官員，安撫百姓，跑馬圈地。同時，加緊籌備糧草和軍備，為下一步攻打三晉之地做好準備。”
“這……”戶部尚書張琳拱手出列，朝服上的補子已泛白，臉上滿是為難之色，額頭上甚至沁出了細密的汗珠，“陛下，戶部今年……無餘銀！”
他的聲音微微顫抖，心中清楚此刻說出這樣的話，定會觸怒天祚帝，但他也實在是無計可施。
天祚帝苦笑的看著張琳，眼中閃過一絲無奈，“你啊你，就是因為朕知道沒有，才讓愛卿去加緊籌備啊！”
天祚帝心中對這捉襟見肘的財政狀況又如何不知？他也是頗為頭疼，但擴張領土的野心讓他不願就此放棄，如此時機，千載難逢啊！
“陛下！入冬以來，各地大雪頻發，白災嚴重，朝廷連賑濟災民的錢糧都拿不出來，如何能再籌備南下動兵的錢糧！”說到這裡，戶部尚書張琳直接跪在地上，臉上滿是無奈，摘下自己的官帽，放在一邊，“陛下！臣，無能為力！”
天祚帝的臉色瞬間陰沉了下來，眼中閃過一絲怒火，他猛地一拍桌子，“張琳，你這是在抗旨嗎？朕不管你用什麼辦法，必須給朕籌備到錢糧！否則，休怪朕不客氣！”
張琳渾身一顫，額頭緊緊貼在地上，心中積攢已久的委屈如決堤之水般泛濫開來，哽咽道：“陛下，臣真的已經儘力了。如今百姓受災嚴重，餓殍遍野，若再強行征收錢糧，隻怕會激起民變啊！臣，實在是無能！若是陛下覺得那位同僚能辦到，臣，甘願退位讓賢！”
他的聲音帶著哭腔，充滿了無奈，說完便低下頭去，捂著臉放聲哭嚎起來，要將自己在這戶部尚書職位上所承受的壓力、委屈，都宣泄了出來。
此時此刻，除了張琳的哭聲，營帳內一片寂靜，氣氛緊張到了極點。
群臣低頭噤聲，有人盯著自己靴上未拭淨的泥漬，有人反複摩挲腰間蹀躞帶，生怕與天祚帝目光相撞。
他們皆知，這爛攤子如燙手山芋，所以他們心裡更怕被天祚帝拉過去頂缸背鍋！
他們心中清楚，如今大遼的財政狀況就如同一張千瘡百孔的破漁網，該進賬的賦稅等款項沒有進賬，不該支出的費用卻如流水般不斷花出去！
平判要錢，練兵要錢，養兵要錢，甲胄兵器要錢，官員俸祿要錢，節日賞賜要錢，上貢回贈要錢，皇室體麵要錢，皇帝全年無休的遊獵更是要錢！
在這些大臣裡，沒有一個是傻子。
每一項開支都如枷鎖，而張琳這個心腹，已被壓得幾近崩潰，誰要是接手這爛攤子，那無疑是自尋死路，不是被那些錯綜複雜的爛賬給逼死，就是被天祚帝給逼死！
天祚帝的臉色瞬間變得鐵青，瞪著跪在地上的張琳，“張琳！你這是在威脅朕嗎？朕讓你想辦法，你卻在這裡推諉責任，還說什麼退位讓賢，你把朕的話當耳旁風了嗎？”
張琳渾身一哆嗦，連忙磕頭，額頭撞在地上發出“砰砰”的聲響，淚水不停地流下來。
“陛下息怒，臣絕無此意，隻是如今實在是艱難，臣真的是才能淺薄，無計可施了。”他哭喊道，“陛下！但凡還能騰挪出來，不等陛下要，臣一定奉上！但是，國庫空虛，挪不出來啊！”
天祚帝坐在那裡，胸口劇烈起伏，心中也是十分糾結。
他既想實現自己攻打三晉之地的野心，又不得不考慮國內百姓的狀況和可能引發的民變。
畢竟，烏古部和敵烈八部的叛亂，這時候尚未平定！
如果再有其他叛亂，遼國，可就真的要四分五裂了！
過了好一會兒，天祚帝深吸一口氣，努力平複著自己的情緒。
他緩緩說道：“張琳，朕知道你為難，但朕的命令也不能不執行。這樣吧，仗不是一天打的，錢糧慢慢籌集，什麼時候籌集到了，什麼時候打，朕再給你一些時間，你和其他大臣們商量商量，看看能不能想出彆的辦法來。”
張琳聞言，這才算是鬆了口氣，抬起頭，雙眼紅腫，磕頭謝恩，“謝陛下！臣定當竭儘全力。”
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