蘇州同樂園，冬日的暖陽懶洋洋地灑在九曲回廊上，將漢白玉欄杆鍍上一層碎金。
朱勔半躺在暖閣鎏金蟠龍榻的侍女身上，周身縈繞著龍涎香的嫋嫋白霧。
他掌心的紫玉暖爐泛著溫潤光澤，爐蓋上鏨刻的纏枝蓮紋隨著動作輕晃，映得帷幔上的金線蘇繡鳳凰仿佛也要振翅欲飛。
隻是此刻朱勔眉頭緊皺，麵上儘是不耐之色。
“官家又沒錢了！”朱勔微微抬眸，語氣中滿是嘲諷。
“您這話說的，官家什麼時候有過錢？”一旁的蘇州戶曹趙霖哈著腰，臉上堆著諂媚的笑，小心地回答道。
“哼，咱也不是財神，還能憑空變成銀錢？”朱勔冷哼一聲，將紫玉暖爐重重地放在桌上，發出“哐當”一聲響，“老子算是看透了，不管咱怎麼費心費力的幫官家撈錢，那些官老爺總能敲官家的竹杠！”
“大人，話雖如此，可官家的旨意不能不遵啊。”趙霖賠著笑，小心翼翼地說道，“要不，咱們再從花石綱上想想辦法？”
“花石綱？”朱勔眼中閃過一絲狠厲，“連續幾年，就是有油水也榨成了油渣子，現在那些人一個個精得跟猴似的，哪有那麼容易就範？我看呐，得想個更厲害的法子才行。”
“大人高見！”趙霖連忙附和道，“要不，咱們以興修水利為名，讓他們出些錢？蘇州三十六浦，可是水患嚴重的很，都是鄉裡鄉親的，要是不出錢，怕是走在大街上，都能讓人戳脊梁骨啊！”
“這個主意倒是不錯。”朱勔微微點頭，不過掐指一算，“三十六浦，能花費多少銀子？這點錢，還不夠官家塞牙縫的！”
“大人！”趙霖臉上堆滿了笑容，“工程嘛，一天做不完，錢就一天在您的手裡，一天不驗收，這工程……他就可以一直做下去，錢，也可以一直收，少點是少點，但是，細水長流嘛！”
“咱們是可以細水長流，官家要的可是金山銀海！難啊！”朱勔苦笑道，“對了，還有花石綱，官家喜歡這些東西，咱們得投其所好。就算沒錢，這事兒也不能耽擱了。錢可以慢點籌集，官家的心頭好，咱們不能斷，要知道，咱們爺們兒的位置，憑地就是這點稀罕玩意！”
“大人說的是！”應安道看了一眼趙霖，“咱們蘇杭，最不缺的就是稀罕玩意，不說那些跑船的士紳，就是鄉間地頭，那些土地主，誰家祖上沒闊過？收攏一二，找些物件，也是容易！怕隻怕……”
“怕什麼！”朱勔瞪了應安道一眼，“有官家在咱們背後，有蔡太師給咱們撐腰，怕？嘿嘿，怕這個字不該從咱們應奉局衙門嘴裡說出來，你就算怕，也該怕完不成官家的指派！而不是怕那些屁民！”
“是，大人說得是。”應安道連忙低下頭，不敢再說話。
朱勔靠在椅背上，閉目養神，心中盤算著如何既能滿足趙佶的要求，又能從中撈取更多的好處。
“大人，杭州知州徐鑄求見！”管家的聲音在門外響起，透著幾分恭敬。
“讓他進來！”朱勔聞言，眼皮都未抬一下，一副高高在上的模樣，他轉臉對戶曹趙霖問道，語氣中帶著一絲漫不經心，“杭州知州又換人了？”
“換了，之前那位被抄家了，”趙霖臉上堆起笑容，眼中卻閃過一絲幸災樂禍，“官家要錢要的急，前麵那位杭州知州不懂事，隻顧自己的名聲，把官家的話當做了耳旁風，這不，一個私通賊寇，一個目無法紀，被經略大人告到了官家麵前，官家順手就起了底，抄了家。”
“這位新知州是個懂事的？”
“聽說是個蔭補上來的，父親是左中散大夫、普寧郡侯徐師閔，與元絳、程師孟等文人雅士詩酒往來，他們一起組了個什麼‘十老’，在當地頗有名望。而且，一上任便知道來拜望大人，分明也是個知道輕重的！”
正說著，隻見杭州知州徐鑄邁著小步匆匆走進暖閣。
他身著官服，臉上帶著笑容，一進門便對著朱勔深深作揖：“卑職徐鑄，拜見朱大人！”
朱勔微微抬了抬眼皮，上下打量了徐鑄一番，眼神中透著一絲審視。
“起來吧，”朱勔伸手虛抬，說道，“徐老大人可好啊？”
徐鑄連忙站起身來，賠著笑說道：“勞大人惦記，家父致仕之後，寄情山水，倒也逍遙。”
“官家安排你來杭州，可交代清楚了？”
“卑職深知官家對錢糧的需求，也明白大人的難處。卑職此來，就是向大人彙報杭州那邊的情況，以及卑職打算如何為官家籌集錢糧。”徐鑄一本正經道。
“哦？說來聽聽。”朱勔來了些興致，坐直了身子，目光緊緊盯著徐鑄。
“卑職打算在杭州城內推行新的商稅，印契錢、人頭稅、賣酒、鬻糟、商稅、牙稅、樓店錢等，每貫增收二十文以充經製，由此喚作經製錢。”徐鑄笑道，“另外，卑職還準備取用常平財物，其中許多腐敗之物，半價售與海商！收攏錢財，以供官家……以供大人使用！”
“嗯，想法不錯。”朱勔微微點頭，臉上露出一絲滿意的神情，“不過，你也要注意分寸，彆把那些富戶和商家逼急了，不然他們可不好對付。”
“大人教訓得是，卑職明白。”徐鑄連忙應道，“卑職定會把握好尺寸，不給大人添麻煩！”
“還有，那些奇花異石的采辦，官家可和你提及？”朱勔有意無意的問了一句。
“此時卑職不過問。”徐鑄連忙說道，“花石綱一事一直都是您在督辦，官家也是滿意，卑職初來，如何能在此事上置喙？卑職隻管銀錢一事，至於花石綱，還得是朱大人費心。”
“好，你也是個懂事的！下去吧，有什麼情況及時向我彙報。”朱勔擺了擺手，示意徐鑄退下。
“是，大人！”徐鑄又深深作揖，然後轉身退出了暖閣。
徐鑄走後，朱勔靠在椅背上，臉上露出一絲得意的笑容。
“看來這個徐鑄還算懂事，知道這江南蘇杭是誰的地盤。”朱勔對趙霖笑道，“上一任杭州知州就沒這麼懂事！”
“官家慧眼識人，這徐鑄想必能為大人分憂。”趙霖連忙拍馬屁道。
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