“大帥！蘇州傳來消息……”一名傳令兵快馬加鞭趕到折可大身旁，翻身下馬，單膝跪地稟報道。
“蘇州城破？”折可大騎在馬上，神色平靜地問道，他的目光並未從前方道路移開，似乎對蘇州城的戰況隻是例行詢問。
“額……並未破城！”
“那就不必理會！”折可大依舊穩穩地坐在馬上，望著前麵蜿蜒的道路，嘴角微微上揚，嗬嗬一笑，隨即話鋒一轉，“杭州境內方臘餘孽如何了？”
在他看來，相較於尚未攻破的蘇州城，杭州境內方臘起義軍殘餘勢力的動向才是當下更需關注的重點，畢竟徹底清剿這些餘孽，才算是功績。
“啟稟大帥，杭州境內的方臘餘孽已被我軍打散，正四處逃竄。不過，他們仍在山林之中負隅頑抗，我軍正在全力追剿！”
折可大微微點頭，眼中閃過一絲狠厲，“繼續追剿，一個都不能放過！絕不能讓這些餘孽有喘息之機，重新聚集起來。傳令下去，各營將士務必加緊搜捕，對那些反抗的賊寇，格殺勿論！寧可錯殺一千，不能放過一個！”
“是，大帥！”傳令兵領命，迅速起身，飛身上馬。
睦州！
議事廳內氣氛凝重，方臘麵色嚴肅，語氣決然地吐出兩個字：“征兵！”
“聖公還征兵？”包道乙滿臉詫異，忍不住脫口而出。
“必須得征兵！”方臘深吸了一口氣，目光掃過眾人，眼神中透著無奈與堅定，“杭州的那些兄弟還有秀州，明州，都是因為咱們人少，所以才……”
他沒有繼續說下去，但眾人都明白他的意思，兵力不足在戰場上吃了太多虧，導致這些重要城池的戰局不利。
“兵貴精不貴多啊！”鄧元覺憂心忡忡地進言，畢竟，一支訓練有素的精銳之師，往往能在戰場上發揮出遠超人數優勢的力量。
“咱們可沒時間練兵了！折可大都到睦州了，留給咱們的時間可不多了！”方臘微微搖頭，眼中閃過一絲焦慮，“隻能是……讓咱們兄弟拚命了！”
眾將領麵麵相覷，一時無言。
他們明白聖公的無奈，也清楚當下局勢的嚴峻。
可這征兵一事，實在是一個艱難的決定。
“聖公，征兵雖能暫時增加兵力，但百姓負擔過重，恐生民怨啊！”包道乙皺著眉頭，說出了心中的擔憂。
方臘沉默片刻，緩緩說道：“我又何嘗不知。可如今這形勢，若不征兵，我們就會被宋軍徹底剿滅，到時候百姓一樣沒有好日子過。告訴百姓，等我們打跑了那些狗官，將江南歸到百姓手中，定讓他們過上人人富足，官員廉潔，再無壓迫的日子！”
隻是，方臘說完之後，自己緊握拳頭，猛地一揮，“一定會的！”
“摩尼教又開始征兵了？”兵馬駐紮之後，折可大正坐在營帳內，聽著探馬回報，臉上先是閃過一絲詫異，隨即哈哈一笑，眼中滿是輕蔑。
“這摩尼教已經是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾日了！臨戰征兵？犯了兵家大忌而不知！如此庸才，有何懼之？”折可大端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口。
在折可大看來，臨戰匆忙征兵，新征的士卒未經係統訓練，毫無戰鬥經驗與紀律可言，進入戰場不過是烏合之眾。
這樣的軍隊，即便人數增多，也無法對戰局產生實質性的影響。
而自己麾下的將士，皆是久經沙場、訓練有素的精銳，豈會將方臘新征的這些散兵遊勇放在眼裡。
“大帥，雖如此，但也不可掉以輕心。”一旁的副將提醒道，神色凝重，不敢因主帥的輕視而放鬆警惕。
折可大擺了擺手，滿不在乎地說道：“無妨。不管他有什麼圖謀，在咱們西軍麵前，都是徒勞。傳令下去，讓將士們好好休整，養精蓄銳。待我摸清方臘兵力部署，便一舉將其剿滅，早日班師回朝。”
“是，大帥！”副將領命而去，心中卻仍隱隱擔憂。
畢竟戰場形勢瞬息萬變，方臘能掀起如此大規模的起義，必有其過人之處，不可全然輕視。
芒碭營內，燭火搖曳，將宋清和黃文炳的身影映在營帳的幕布上。
宋清聽著傳令兵傳來的軍令，神色微微一動，轉身對身邊悠然品茶看書的黃文炳問道：“黃先生，接下來……”
“接下來，將軍隻需穩紮穩打便好！”黃文炳頭也沒抬，依舊慢悠悠地喝著濃茶，借著昏黃的燈光專注地看著書本，仿佛外麵的戰事都與他無關。
宋清微微皺眉，似乎對這個回答並不十分滿意，“黃先生，話雖如此，但具體該如何做呢？還請先生賜教！畢竟，先生如今，也在我芒碭營內啊！”
黃文炳這才放下手中的書本，抬起頭來，他放下茶盞，用手輕輕捋了捋胡須，說道：“將軍，方臘如今臨戰征兵，看似聲勢浩大，實則內部空虛，人心不穩。此時，正所謂一動不如一靜，更何況，將軍此時還有多少兵力？能有多少作為？與其想著立功，不如想著去戰俘營，找些兵卒，補充戰力！”
他站起身來，走到營帳中央，“將軍，你可是童樞密麾下，隻是暫時歸屬折帥麾下！莫要忘了！而且……”
黃文炳看著外麵，見沒人，才低聲道：“而且，此時，童樞密可是在征討燕雲路上，將軍，那可是塊大肥肉啊！與其在這裡盯著尺寸之功，何不投書童樞密，將你調回河北之地，十之七八，可不如百之一二啊！”
宋清聽著黃文炳的分析，心中豁然開朗，連連點頭，“黃先生所言極是，是我過於急切了。就依先生之言。”
黃文炳微微一笑，重新坐回原位，端起茶盞，“將軍英明。戰場之上，最忌衝動冒進。隻要我們把握好節奏，不求有功，但求無過！治軍如此，治政也是如此！太急了，會出大問題！”
宋清聞言，接連點頭，自己便是太急，失了穩重，才會一路落到如此境地，看來，自己這樣認識字粗略讀過書的，和黃文炳這般當過官的正經讀書人，就是不一樣！
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