居庸關的積雪厚達三尺，天祚帝的鑾駕被堵在關隘之外。
他掀開車簾，凜冽的寒風卷著雪沫灌進車廂，“為何停滯不前？”
“陛下，前麵的雪更大了，車駕實在難行。”蕭察剌撩著官袍跪在雪地裡，“析津府的蕭奉先送來急報，說……說南遼叛逆耶律淳已於三日前駕崩了。”
耶律延禧手中的暖玉杯“哐當”一聲砸在車廂底板上。
他盯著蕭察剌凍得發紫的嘴唇，仿佛沒聽清般追問：“你說什麼？耶律淳死了？”
“是。”蕭察剌的聲音壓得極低，“燕雲各州已舉國素縞，蕭普賢女受遺命被立為太後，如今正主持偽帝耶律淳的喪儀，同時暫攝軍國大事。”
耶律延禧猛地推開車門，踩著積雪跳下車。
龍袍在寒風中獵獵作響，他望著析津府的方向，眼中閃過複雜的情緒——有對這位堂弟早逝的意外，更有對燕雲大權旁落的焦慮。
之前耶律淳在析津府稱帝時，他曾氣得吐血，可如今對方猝然離世，燕雲之地落入一介婦人手中，麵對虎視眈眈的金宋兩國，遼國的半壁江山怕是要保不住了。
“傳旨，就地紮營。”耶律延禧的聲音帶著不易察覺的顫抖，“讓蕭普賢女即刻帶著耶律淳的印璽來見朕，否則，朕便親率大軍開進析津府！”
蕭察剌領旨起身，轉身時嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
他早已通過密信得知，蕭普賢女對這位天祚帝，可是心裡恨的很，若非天祚帝的一貫荒唐，耶律淳如何操勞而死？
如今這位太後，可是正在析津府調兵遣將，加固城防，一邊防著高俅，一邊防著天祚帝，這位曾經的王妃，遠比耶律淳更難對付。
而他自己心中，此時早就有了新的算計。
三日後，析津府的永安陵前，白雪覆蓋了新堆的皇陵封土。這座皇陵建的很是潦草，第一是因為沒錢，第二是因為沒時間。
蕭普賢女一身素白孝服，跪在耶律淳的靈前，烏發僅用一根白木簪綰起，臉上沒有絲毫妝容，卻難掩那份與生俱來的貴氣。
她手中緊攥著耶律淳臨終前交給她的國璽，冰冷的玉質硌得掌心生疼，也讓她混亂的心緒漸漸安定。
“太後，李處溫父子求見。”內侍輕聲稟報。
蕭普賢女緩緩起身，用白絹拭去眼角的淚痕：“讓他們進來。”
李處溫帶著兒子李奭走進靈堂，父子二人皆身著孝服，對著耶律淳的靈位三叩九拜，哭聲悲切。
待哭聲稍歇，李處溫抬起頭，眼中已滿是懇切：“太後，如今國喪當頭，天祚帝又在居庸關之外虎視眈眈，金宋兩國更是磨刀霍霍，臣懇請太後早立儲君，以安民心。”
蕭普賢女瞥了他一眼，心中冷笑。
李處溫這話看似為遼國著想，實則是想借機扶持年幼的宗室子弟，以便自己掌控朝政。
她不動聲色地說：“宣宗皇帝的靈柩尚未入葬，立儲之事暫緩。眼下最要緊的，是守住燕雲之地。李大人久在中樞，可有良策？”
李處溫等的就是這句話。他上前一步，壓低聲音：“太後，金國人馬占據上京中京二道，宋軍的高俅又在易州涿州屯兵數萬，憑我大遼如今的兵力，根本難以兩麵招架。依臣之見，不如暫且歸附宋朝，借宋軍之力抵擋金國，待日後時機成熟，再圖複興。一如南唐故事？”
蕭普賢女的眼神瞬間變得銳利：“李大人是讓哀家向宋人俯首稱臣？”
“太後息怒。”李處溫連忙跪倒，“臣並非此意，隻是權宜之計。臣已暗中聯絡上高俅，對方答應，隻要太後願意歸附，宋朝願以燕雲十六州其中幾處為遼國封地，世代相襲。”
蕭普賢女沒有說話，目光落在靈堂外飄揚的遼國旗幟上。
她知道李處溫向來投機，可沒想到他竟早已私通宋朝。
隻是眼下遼國確實處境艱難，若能借宋軍牽製金國，或許真能爭取喘息之機。
“世代相襲？”
她彆看是女流之輩，也是讀過史書的，這天下哪有什麼世代相襲，一代承襲，第二代或者第三代就會被按個罪名削藩！
甚至全家莫名病死！
她沉吟片刻：“此事事關重大，容哀家三思。你先退下吧。”
李處溫父子退出靈堂後，蕭普賢女立刻召來心腹大臣耶律得重、耶律大石和蕭敵裡。
待三人坐定，她將李處溫的提議和盤托出，最後補充道：“哀家看李處溫神色閃爍，恐怕不止私通宋朝這麼簡單。你們三人暗中調查，務必查清他的底細。”
耶律得重與耶律大石對視一眼，齊聲領命。
他們都清楚，此時的析津府，表麵上是舉國哀悼的肅穆，暗地裡卻已是暗流湧動。
夜幕降臨，析津府李府的書房內，燭火搖曳。
李處溫屏退左右，將一封密信遞給兒子李奭：“把這個交給金國的使者，告訴完顏阿骨打，隻要他們攻破兵臨析津府，我願率百官獻城投降，並助他們捉拿蕭普賢女。”
李奭接過密信，臉上有些猶豫：“父親，咱們已經聯絡了宋朝的高俅，如今又私通金國，若是兩邊都敗露了，咱們父子可就死無葬身之地了。”
李處溫冷笑一聲，端起桌上的酒杯一飲而儘：“你懂什麼？如今遼國已是風中殘燭，宋室要示好，金國也要搭上，這叫兩頭下注！遼國肯定完了，依附一方根本不可靠，兩方隻要有一方獲勝，咱們李家就有了延續下去的富貴！”
他走到窗前，望著遠處皇宮的方向，眼中閃過貪婪的光芒：“蕭普賢女那個婦人，以為憑一個太後的名義，如何就能穩住局麵？她遲早會敗在金宋兩國手裡。到時候，咱們隻要把她綁了，獻給勝利方，無論是宋朝還是金國，都會重用咱們。千金買馬骨，咱們就當這個馬骨！”
李奭還是有些擔心：“可父親之前的那番話，肯定讓蕭普賢女起疑心了。”
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