三月，涿州城外的拒馬河剛解凍，渾濁的河水裹挾著碎冰向東流淌。
耶律大石勒住胯下馬，玄色披風在料峭春風中翻卷，目光落在對岸列陣的宋軍身上——那杆繡著“呼延”字的軍旗，正隨著風勢獵獵作響。
“將軍，呼延灼的連環馬已列好陣勢。”副將蕭斡裡剌打馬上前，甲胄上的銅釘在晨光中泛著冷光，“要不要先派遊騎試探虛實？”
耶律大石搖頭，“呼延灼乃大宋名將，連環馬更是縱橫河北的勁旅，試探隻會徒增傷亡。你看他陣腳穩固，前後呼應，顯然早有防備。”
對岸的宋軍隊列中，呼延灼同樣在觀察遼軍。
他胯下的戰馬不安地刨著蹄子，手中的鋼鞭被晨露浸得冰涼。
身後的三千連環馬披掛著厚重的馬甲，馬蹄踩在凍土上，發出沉悶的轟鳴，甲葉碰撞聲彙成一片金屬的浪潮。
“先鋒官，遼軍按兵不動，怕是在等我軍先攻。”部將湊近說道，“不如咱們派弓弩手先射一輪，打亂他們的陣型？”
呼延灼曾在邊關與遼軍交手多次，卻從未見過如此沉穩的將領，對方明明隻有兩千騎兵，卻擺出一副以逸待勞的架勢，顯然胸有成竹。
“不可。”呼延灼沉聲道，“遼軍騎兵機動性強，若我軍弓弩手暴露位置，他們定會趁機衝鋒。傳令下去，固守陣型，待其先動。”
拒馬河的水流聲中，雙方的目光在空中交鋒。
耶律大石突然勒轉馬頭，沿著河岸緩緩移動，蕭斡裡剌立刻會意，率領五百騎兵向宋軍右翼迂回。
呼延灼見狀，果斷揮動令旗：“右翼戒備！連環馬準備衝擊！”
耶律大石的迂回隻是虛招。
就在宋軍右翼調動的瞬間，他突然調轉馬頭，手中戟直指呼延灼：“蕭斡裡剌，率主力牽製連環馬！我去會會那呼延灼！”
“將軍小心！”蕭斡裡剌高聲應和，率領一千五百騎兵朝著宋軍左翼發起猛攻。
遼軍騎兵如黑雲壓境，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，箭矢如雨點般射向宋軍陣中。
呼延灼見遼軍主力動了，當即下令：“連環馬出擊！破了他們的騎兵！”
三千披甲戰馬齊聲嘶鳴，如一道鋼鐵洪流衝向遼軍。
馬背上的宋軍士兵手持長槍，槍尖斜指前方，形成一道密集的槍林。
就在兩軍即將碰撞的刹那，耶律大石的戰馬突然騰空躍起，越過拒馬河的淺灘，直撲呼延灼而來。
手中戟帶著呼嘯的風聲，劈向呼延灼的頭頂：“呼延灼，接我一戟！”
呼延灼早有防備，鋼鞭交叉格擋，“鐺”的一聲巨響，火星四濺。
巨大的衝擊力讓兩人的戰馬都人立而起，呼延灼隻覺雙臂發麻，心中暗暗驚歎：這耶律大石的力氣，竟比他想象中還要大。
“好身手！”呼延灼大喝一聲，鋼鞭順勢橫掃，直取耶律大石的腰間。
耶律大石側身閃避，斷雲戟反手一挑，戟尖擦著呼延灼的甲胄劃過，將他的披風撕成兩半。
兩人的戰馬在河灘上盤旋，槍戟與鋼鞭的碰撞聲此起彼伏。
耶律大石的手中戟時而如毒蛇吐信，專攻要害，時而如猛虎下山，勢大力沉。
呼延灼的雙鞭則防守嚴密，滴水不漏，每一次格擋都恰到好處，還能抓住間隙發起反擊。
“你這戟法，倒是有些門道。”呼延灼一邊抵擋，一邊讚道。
他發現耶律大石的戟法融合了遼人的勇猛與漢人的精妙，與他以往遇到的遼將截然不同。