長江北岸的揚州城外，劉廣正站在臨時搭建的帥帳前，望著江麵上來回巡邏的張橫水師船隻，眉頭緊鎖。
他身後的長子劉麒與次子劉麟，正指揮士兵們檢查火炮、整理戰船，空氣中彌漫著大戰前夕的緊張氣息。
自接到平定江南的指令後，劉廣便一邊組織兵力，一邊著手勸降江南各地的方臘舊部，試圖以最小的代價拿下長江防線，而張橫駐守的長江水寨，正是此次渡江作戰的關鍵節點。
“父親，張橫乃是李俊麾下副將張順的胞兄，或許可以從兄弟情分入手勸降。”劉麒走到劉廣身邊，提議道。
劉廣點頭認可，當即派遣一名使者，帶著勸降信前往南岸的張橫水寨。
信中，劉廣曉之以情、動之以理，承諾若張橫願意歸降，不僅可保其性命，還能保留原有的兵力編製，繼續駐守長江。
然而，勸降的結果卻遠超劉廣的預料。
傍晚時分，一名張橫的士兵提著使者的首級，來到北岸帥帳前，冷冷地說道：“我家將軍說了，他天生地養，逍遙自在，才不會歸順你家鳥朝廷！”
首級被送到帥帳內時，劉麒與劉麟兄弟二人瞬間怒火中燒。
劉麟猛地拔出腰間佩刀，一刀砍在案幾上：“張橫這匹夫，竟敢如此囂張！父親，咱們彆再跟他廢話了，今夜就出兵，踏平他的水寨！”
劉麒也握緊了手中的雙鐧，眼神銳利如刀：“弟弟說得對！將士們早已摩拳擦掌，正好趁今夜夜色，強渡長江，讓張橫嘗嘗咱們大乾軍的厲害！”
劉廣看著兩個兒子激動的模樣，又看了看帳外整裝待發的士兵，深吸一口氣，沉聲道：“好！傳令下去，今夜三更，全軍發動進攻！火炮營先轟擊水寨前沿工事，掩護步兵登船強渡！”
夜幕降臨，長江兩岸陷入一片寂靜，唯有江風呼嘯著掠過江麵。
三更時分，隨著劉廣一聲令下，北岸的近百門火炮同時發出怒吼，炮彈拖著紅色的尾焰，呼嘯著劃破夜空，向著南岸的張橫水寨飛去。
“轟隆！轟隆！”一聲聲巨響在水寨內炸開，火光瞬間映紅了半邊江麵，空氣中彌漫著硝煙與塵土的味道。
炮火持續轟擊了兩刻鐘，張橫水寨的大部分前沿工事已被摧毀。
劉廣抓住時機，下令：“登船！強渡！”
早已在岸邊待命的將士們，紛紛登上征集來的民船。
這些船夫都是江南本地經驗豐富的漁民，雖深知戰場凶險，卻也毫無懼色，奮力搖動船槳，駕駛著民船向著南岸衝去。
劉麒與劉麟兄弟二人各率一部，分多路強渡。
江麵上，數十艘民船一字排開，向著南岸疾馳。
可就在民船即將靠近南岸時，張橫麾下的水鬼江匪突然從水中冒出。
這些人常年在長江中活動，水性極佳，手中握著鋒利的鑿子，悄無聲息地潛到民船下方，狠狠鑿向船底。
“不好！船底漏水了！”一艘民船上的士兵突然大喊。
話音剛落，船身便開始傾斜，海水迅速湧入船艙。
劉麒所在的船隻也未能幸免，船底被鑿開一個大洞，眼看就要沉沒。
“兄弟們，彆慌！抱著木板，跟我衝！”劉麒大喊一聲，率先跳入冰冷的江水中，雙手抱著一塊木板，向著南岸泅渡。
船上的士兵們見狀，也紛紛效仿，跳入江中，緊隨劉麒身後。
江水中，不時有士兵被水鬼偷襲，或是被弩箭射中，鮮血染紅了江水。