吐蕃邏些城“鴻門宴”的消息，是隨著一名從吐蕃逃回的大理商隊傳入羊苴咩城的。
當高泰明於邏些殿中被斬，首級懸於城門的細節被反複確認時，整個大理都城瞬間陷入死寂，隨後便被恐慌與混亂吞噬。
高氏府邸的朱漆大門前，擠滿了前來打探消息的族人與官員，往日裡車水馬龍的府邸，此刻卻彌漫著悲戚與焦躁的氣息。
高泰明不僅是高氏家族的嫡長子，更是大理軍權的實際掌控者，他的死，如同抽走了高氏家族的頂梁柱。
這份恐慌很快蔓延至朝堂。
早朝之上，國主段正嚴身著褪色的龍袍，端坐在冰冷的龍椅上，雙手不自覺地顫抖。
他眼前浮現出高泰明往日裡手握兵權、威壓朝堂的模樣，心中既有對高氏失勢的隱秘慶幸，更有對大理未來的深切憂慮。
“諸位卿家，高將軍遇難，吐蕃已歸大乾，如今大乾勢不可擋，我大理若再頑抗，恐有亡國之危。”
段正嚴的聲音帶著不易察覺的顫抖，“當務之急，是即刻擬寫國書，向大乾上表請封，願為藩屬，以保我大理安寧。”
他的話音未落，朝堂之下便響起一聲厲喝：“國主此言差矣！”
高氏長老高智升拄著拐杖，一步步走出朝列，白發與胡須因憤怒而抖動：“高將軍為抗擊大乾、守護大理而死，屍骨未寒，國主便要屈膝求和，這是對高將軍的背叛，更是對大理列祖列宗的褻瀆！”
他環視朝堂，目光掃過高氏親信，聲音陡然拔高：“大乾雖強，卻遠在中原，我大理有橫斷山脈為天險，龍首關為屏障，麾下亦有兩萬精兵，為何不能一戰？若國主執意求和，我高氏絕不答應！”
隨著高智升的表態，朝堂上的高氏親信紛紛附和。
“不可求和”
“與大乾決一死戰”
段正嚴看著眼前這一幕，心中滿是無奈。
自大理立國以來，段氏王族便始終被高氏架空，如今高泰明雖死，高氏仍掌控著大理八成以上的兵權，朝堂上的官員也多為高氏親信，他這個國主，不過是個徒有虛名的傀儡。
他張了張嘴，想要反駁，卻在高智升淩厲的目光下，最終垂下了頭。
大理此刻的處境，進退兩難。
此時的荊湖，救災工作正有條不紊地推進。
災民安置點內，百姓們排隊領取糧食，醫學生們穿梭在帳篷之間，為患病的百姓診治，空氣中雖仍有災後的疲憊，卻已多了幾分生機。
然而，在臨時搭建的軍帳內，氣氛卻異常凝重。
薑齊手持一份來自大理的軍報，眉頭緊鎖，指節因用力而泛白。
軍報上詳細描述了大理朝堂的爭論，以及高氏家族阻攔段正嚴上表請封、執意抵抗的態度。
薑齊狠狠將軍報放在案上，目光掃過帳外忙碌的救災場景，心中的怒意漸漸升騰：“契丹已平，黨項歸降，吐蕃俯首，如今大乾一統之勢已成，區區大理，彈丸之地，竟敢如此狂妄，阻攔國主請封，妄圖抗衡大乾，真是不知死活！”
他猛地一拍案幾，桌上的茶杯應聲晃動，茶水濺出杯沿。
“傳朕旨意！”薑齊的聲音帶著不容置疑的威嚴，“即刻組建南征大軍，命雲龍為主將，率領一萬五千兵丁出征大理；祝永清、祝萬年兄弟為副將，協助雲龍統籌軍務，負責前線作戰；李彥仙率部殿後，掌管糧草補給與後方防禦，確保大軍後路無憂！”