“真的要輸了嗎？”
東辰心力交瘁，渾身俱疲，但更多的是心有不甘。
他可以忍受屈辱，甚至接受踐踏。
但他不能讓秦慕雲受到任何的屈辱和傷害。
不為其他，隻為她那顆赤忱而又純潔的心，以及對自己義無反顧的信任。
當然，葉寒衣的行為也實在令人唾棄，必須要受到懲罰。
沉默了許久後，東辰突然問道：“還有沒有什麼辦法，可以挽回敗局？”
段玉樓看著他，嚴肅地問：“你真的決定要贏下這場賭局嗎？”
“是的。”東辰回答。
“不計一切代價？”段玉樓繼續追問。
“不計一切代價。”東辰堅定地回答。
看著東辰那無奈又決絕的表情，秦慕雲心中既焦急又心疼，淚水在眼眶中打轉：“塵哥哥，咱們退出吧，不要再和他比了。放心，他奈何不了我的。以後...我來保護你，誰也彆想欺負你。”
段玉樓斷然拒絕道：“不行。這局我們一定要比，而且一定要贏。如果輸了，辰兄這輩子恐怕都會活在這場賭局當中，再也爬不起來。”
關風燕道：“那就隻有一條路可走了——鬥芝麻。不過此招凶險，一著不慎，便會傾家蕩產，家破人亡。”
東辰哈哈一笑，道“我本就一無所有，也沒什麼親人，不在乎什麼傾家蕩產，更不會家破人亡。說說看吧，什麼又是鬥芝麻？”
關風燕眼中閃爍一抹亮色，道：“好氣魄，既然如此，那小弟便舍命陪君子，陪你賭這驚世一局。辰兄，諸位，請稍待片刻，小弟去方便一下。”
關風燕走後，段玉樓接著詳細解釋：“鬥芝麻的規則有點複雜。‘鬥’字的意思是和葉寒衣一樣，開啟芝麻開門。他點你也點，二人都點芝麻。如此一來，這場賭局便由原來的集體搶拍變成雙雄對決，也被稱之為‘雙龍赴會’。拍賣界有規定，一場拍賣會上一旦有兩個或兩個以上的人點芝麻，那麼其他競拍者便要無條件地為點芝麻的兩人讓路，放棄傳統的競拍權，改為投拍權。”
東辰一怔，問：“什麼又是投拍權？”
段玉樓道：“投者，投舉也。拍者，搶拍也。不過這裡搶拍來的物品卻不能歸自己所有，隻能投給鬥芝麻的人。”
他繼續解釋：“而這‘芝麻’二字，你可以把它理解為一種積少成多，或是一種拉票行為。參與鬥芝麻的雙方本人是沒有競拍權的，隻有拉票權，讓彆人為你競拍，然後再把競拍得到的物品投給鬥芝麻的二人中的一位，這就是所謂的投拍權。”
“如此一來，拍賣會便由原來的個人之爭變成了家族實力和人脈關係之爭了。此方法原本是兩個勢不兩立的商賈家族為了避免吃官司而舉行的一場家族財力大比拚。輕則傾家蕩產，重則家族覆滅。後來傳入拍賣界，便成了如今的鬥芝麻。”
東辰沉吟片刻後笑道：“那我們還等什麼，也點芝麻啊。場上至少有一半的人都是我們的人，一人投我一票，葉寒衣必敗無疑。”
段玉樓搖了搖頭，道：“辰兄，事情並非如此簡單。由於鬥芝麻事件影響惡劣，甚至可能引發官司，所以拍賣方並不希望見到這種情況發生。因此他們對投拍權有著嚴格的控製。拍賣界規定，非資產過十億兩白銀者無法擁有投拍權。換句話說，在場的大多數人其實都沒有投拍權，隻有那些持有此次拍賣會至尊金柬的人才有投拍權。”
東辰沉吟片刻後問道：“那不知此次拍賣會的至尊金柬都在哪些人的手上？”
段玉樓道：“據小弟所知，此次拍賣會共發出了五十九張至尊金柬。二十四座小閣的主人至少手持一張，這也是入住小閣的條件之一。另外三十五張多半在官宦世家、豪門巨賈以及道門高人手中。”
秦慕雲歎了口氣，低聲說：“如果我們能知道那些至尊金柬究竟在哪些人手中就好了。”
東辰深吸一口氣，眼中閃過一抹堅定的光芒：“即便不知道，我也想試一試。”
段玉樓告誡道：“辰兄，你可想好了。一旦鬥芝麻失敗，將麵臨巨大的損失。輕則傾家蕩產，重則家破人亡。”
東辰笑了笑，道“我已經說過了，我並不在乎。請詳細說明具體的懲罰後果。”
段玉樓道：“一旦鬥芝麻失敗，鬥敗的一方需要無償將鬥芝麻環節中所涉及的全部金額——也就是此環節所有寶物最終拍賣價格的總和，以罰金的形式交於勝利方，也就是世人所說的對賭協議。如果無力償還這筆罰金，鬥敗一方便會交由勝利方處置，生死不論。這是拍賣界的不成文規定，即便官府也無權乾涉。”
“當然，以你的財力，償還罰金應該綽綽有餘。現在關鍵的問題是如何才能在鬥芝麻環節中勝出。”
也就在這時，隻見潮閣前空地上忽然綻放出耀眼的光芒，段玉樓微微一驚，向東辰道：“看來葉寒衣要出手了。此事的決定權在你，如果你想點芝麻，就得儘快決斷。一旦讓葉寒衣先得手，我們就會陷入被動。”
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東辰眉頭緊鎖，沉思片刻後道：“點就點吧，一億多兩銀子而已，大不了不要了。”
段玉樓主動請纓，道：“還是讓我來吧。”
說罷，他走到窗邊，取下那根類似煙花筒的裝置，凝視片刻後，果斷拉下了引線。
隨著引線的拉動，隻聽“嗖”的一聲，一道火焰直衝雲霄，隨後“啪”地一聲炸響，化為一朵絢爛的七彩煙花，在夜空中熠熠生輝。
這突如其來的煙花表演讓台下觀眾沸騰起來，議論紛紛。
一個白衣少年驚訝道：“哇，快看，辰東少俠也點芝麻了？”
一位白袍老者則搖頭感歎：“這下可好，成了鬥芝麻的局麵。這兩個年輕人，究竟有什麼深仇大恨，非要拚個你死我活？”
旁邊的紅衣中年人插言道：“聽說是為了一個女人？他們約定，誰贏了這場賭局，那女人就歸誰。真不知道是何種奇女子，竟能讓兩位少年英雄如此較量。”
藍衣少年調侃道：“得花多少錢啊，至少兩億兩銀子吧？就算是被譽為道洲第一絕色的皇朝公主‘小聖女’上官靈兒，恐怕也不值這個價碼。”