雪花如羽般輕柔，在天空中紛紛揚揚地飄落，覆蓋了整個山區。凜冽的北風穿透了寂靜的山穀，帶來了刺骨的寒意。
東辰正駕馭著天馬穿越峽穀，突然發現前方雪堆中似乎有人形輪廓。
他迅速勒馬，走近後拂去厚厚的積雪，露出一個衣衫襤褸、目光茫然的乞丐。
那乞丐聲音微弱，哀求道：“救救我...求您了！”
說來奇怪，那小乞丐雖然模樣狼狽不堪，但是一雙眼睛又大又圓，甚是靈動。顧盼之際，流淌著一股聖潔而又高貴的氣質，與她眼下的境況甚是不符。
東辰歎了口氣，心中暗想道：“這世道竟艱難如此地步了嗎？怎麼總是都能遇到乞丐?”
他沉吟了片刻，從古月指環中取出幾枚辟穀丹以及一些銀票，微笑著遞給了乞丐，說道：“小家夥，你怎會如此淒慘？哈哈，天不疼你，爺來疼你。這些辟穀丹和銀票足夠你度過難關。我還有急事在身，無法久留，咱們就此彆過。”
他將乞丐安置於一處避風的石壁下，然後騎上天馬，繼續往九霄山的方向疾馳而去。
不久，東辰已抵達九霄山山巔，他希望得到青城上人的支持，獲取指揮人馬的信符。
然而，青城上人對他心存疑慮，並未將調兵遣將的令符交給他。
而且，由於北四門內有大聯盟的內奸，東辰又不能將報恩門欲偷襲九霄山的計劃坦白相告。
正當他焦急萬分之際，兩名青城弟子匆匆走進殿堂，向紅葉上人行了一禮後，報告道：“掌門師叔祖召見。”
青城上人聞言，對“師叔祖”三字格外敏感，他瞟了一眼東辰，見其神色如常，便揮手示意弟子退下，並告訴東辰他需暫離片刻。
青城上人穿過寬敞的廣場，步入曲折蜿蜒的九曲十八峽，沿著陡峭的石階小道登上後山之巔，那裡矗立著刻有“觀日崖”字樣的石碑。
他環視四周確認無人後，輕按石碑上的“日”字中央，隨即石壁旁邊出現了一道金色光幕。
青城上人在光幕上有序地點按三十六次，隨著一聲轟鳴，石壁緩緩開啟，露出一條秘密通道。
青城上人順著通道走入一個幽暗曲折的洞穴，洞穴中布滿了錯落有致的礁石。
大約過了一盞茶的時間，洞穴深處豁然開朗。
在一處高台上，盤坐著一位藍袍白發的清瘦老者，他便是紅葉上人，雙目微閉，呼吸平和，卻感受不到絲毫生機。
青城上人上前恭敬行禮，道：“弟子見過紅葉上人。”
東辰跟隨進來，對這種稱呼感到好奇，按理這位青城門的前輩應被稱為師傅或師叔，而非直呼其名。
紅葉上人微微抬手，示意免禮，詢問山下的狀況。
青城上人回應一切安好。
紅葉上人又問及“十一戰”的準備情況。
青城上人已選拔出十一位高手，正在製定戰鬥策略。
紅葉上人搖了搖頭，希望得知更具體的討論結果。
青城上人表示目前隻能隨機應變，因為對手的出戰人選尚不確定。
紅葉上人輕輕地嗬了一聲，語氣中透露著一絲失望，道：“常言道知己知彼，方可百戰百勝。都這個時候了，你對對手卻一無所知，看來此戰是凶多吉少了。”
青城上人神色一緊，再次深深鞠躬，聲音堅定地說：“請上人放心，弟子一定誓死護衛青城仙宗。”
紅葉上人長長歎了口氣，語氣中充滿了無奈，道：“護衛青城仙宗光有一腔忠心是遠遠不夠，還得有運籌帷幄，決勝千裡之外的能力。以後你每天務必抽出一點時間前來向我彙報戰況。”
青城上人恭敬地行了一禮，聲音堅決，道：“是！”
紅葉上人微微點頭，語重心長地說道：“你莫不要把全部希望都放在那十一戰之上。那些邪魔外道習慣了翻手為雲、覆手為雨。我擔心，此戰即便是我方勝出，他們也會出爾反爾，撕毀約定。是以，你務必要做好兩手準備，以防其中有詐。另外，在雙方對戰期間，務必加強四大入山通道的防衛，以防對手偷襲。”
東辰暗自稱讚，這紅葉上人不愧是一代名俠，雖久居洞中，但對洞外發生之事卻了如指掌，從一些隻言片語，便可判斷出事情發展的脈絡，並製定相應之策，其運籌帷幄之能，堪稱了得，隻可惜遇上了那剛愎自用、毫無見識的青城上人。
青城上人再次行禮，道：“是！”
紅葉上人揮了揮手，語氣堅定道：“此戰關乎我青城門生死存亡，事關重大，絕不容許有半分閃失。你去吧！”
青城上人恭敬道：“是！上人保重，弟子告退！”又行了一禮，匆匆退下。