當秦墨雲一行人踏入蒹葭城時，“四雄爭霸”的首輪較量已塵埃落定。
首場比拚是“小武宗”宋問天與“小刀皇”楊言臣之間的激烈交鋒。
經過三百餘招的纏鬥，最終楊言臣憑借一招絕技險勝宋問天。
第二場比賽則是由“無缺公子”肖碧痕對陣東辰。
儘管東辰起初一直處於劣勢，但在生死存亡之際，其修為突破至七竅玲瓏三重境，最終逆轉局勢，重創了肖碧痕。
據說，這兩場比試異常慘烈，天地為之變色，石破天驚，成為了世人傳頌的佳話。
此時，在問清湖畔的招親擂台上，楊言臣與東辰兩人隔空對峙。
一方手持閃耀著寒光的寶刀，氣勢如虹；另一方則握著長劍，神態淡漠而沉穩。
他們就這樣靜靜地站立著，仿佛時間在這一刻凝固了。
圍觀的人群聚集在台下及附近茶館中，所有人都屏息凝視，生怕錯過這場巔峰對決的任何細節。
陸羽落望向台上的二人，忽然指著戴著麵具的東辰笑道：“是他！就是劍來哥哥！”
秦墨雲疑惑地問道：“他戴著麵具，你怎麼認出他的？”
陸羽落笑著解釋道：“我與他一同長大，對他的脾氣和性格再熟悉不過了。每次遇到大事時，他總是特彆冷靜，這是他獨有的氣質。”
葉寒衣聞言心中泛起一絲酸意，撇嘴冷哼道：“明明他比你小，你還叫他哥哥？”
陸羽落笑著回應：“男孩子當哥哥，女孩子做妹妹，這與年齡無關，是我們的規矩。”
正當幾人交談之際，台上的楊彥臣突然朗聲道：“淩兄，記得當年決戰的情景嗎？仿佛就在昨天，實則已過了數百個春秋。時光荏苒，白駒過隙，雖然記憶猶新，卻有種恍若隔世的感覺。”
東辰淡然回答道：“沒想到一代天驕‘小刀皇’也會有傷春悲秋之時，真是少見。”
楊彥臣沉思片刻後，說道：“自從敗於淩兄之手後，我心中便生出一個疑惑：修道之人終日奔波勞碌、四處挑戰的意義何在？是為了名聲、地位還是權力？似乎都不是，那麼究竟為了什麼呢？這個問題困擾了我很久，今天特來向你求解。”
東辰聽罷一愣，隨即想起了沈雲樓刻在西涼王府殿前石碑上的那段話，緩緩開口道：“或許，我們是在為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
楊彥臣反複念叨這句話，眼中頓時閃過一抹光亮，說道：“多謝淩兄指點迷津，小弟頓悟。今日之戰不可避免，願以此為契機相互切磋，請淩兄全力以赴。”
東辰微笑著答應下來：“自當如此，希望你也一樣。”
隨後，楊彥臣舉起手中的寒刀介紹道：“此刀名為‘驚惶’，采用天外魔石鍛造而成，耗時百年才完成。它長三尺九寸，重一千六百公斤，削鐵如泥，無堅不摧，乃半步仙級寶刀。”
緊接著，東辰也展示了自己的離殤劍，並介紹道：“我這把劍叫‘離殤’，取自東海精鐵，由中州第一煉器大師無耶子打造。它長四尺三寸，重七百八十公斤，吹毛斷發，為地靈下品寶劍。”
聽到這裡，楊彥臣略顯驚訝，說道：“你的寶劍品級確實低了些！那你的修為又如何呢？”
麵對詢問，東辰平靜地回答道：“目前處於七竅玲瓏三重小成境界。”
說著，他用銳利的目光審視著對方，雖然內心有些緊張，但表麵上仍保持著輕鬆的態度，反問道：“你呢？”
楊彥臣坦然相告：“我是七竅玲瓏三重大圓滿境界。這樣一來，似乎是我占了你的便宜。”
對此，東辰隻是淡淡一笑：“無妨。”
接著他將視線轉向遠處高聳入雲的通臂峰，提議道：“考慮到我們倆之間的戰鬥勢必會劍光刀影、波及範圍極廣，為了避免無辜者受到牽連，不如將戰場轉移到山頂去吧？”
實際上他是擔心激戰之中可能會暴露自己的身份。
楊言臣笑道：“如此甚好！”
言罷，他雙足輕輕一蹬擂台，身形化作一顆紅點，直奔通臂峰而去。
東辰也是雙足微微一點地上，化作一條白影，幾個起落之間，已與紅點並駕齊驅。